北京時(shí)間4月27日，百度發(fā)布2018年一季報(bào)，營收同比增長31%，凈利潤同比增長達(dá)到277%。從官方的解釋來看，這一增長主要得益于AI。
人工智能已經(jīng)對百度的核心業(yè)務(wù)增長形成實(shí)際驅(qū)動(dòng)力。財(cái)報(bào)顯示，一季度的增長就主要源于搜索和Feed業(yè)務(wù)的大幅提升，而這兩大板塊提升的背后是百度首次將深度學(xué)習(xí)應(yīng)用至蜂巢系統(tǒng)，強(qiáng)化了其營銷能力。
百度在AI這條路上堅(jiān)定而決絕，人工智能在財(cái)報(bào)中的篇幅也越來越大，此次還專門披露了其在自動(dòng)駕駛平臺(tái)Apollo、人工智能開放平臺(tái)DuerOS的進(jìn)展情況。
從國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)巨頭的戰(zhàn)略重心來看，只有百度All In人工智能。因此，我們在關(guān)注巨頭業(yè)績的同時(shí)，有必要將百度這種類型的企業(yè)放在更高的維度審視，而當(dāng)下如火如荼的中美貿(mào)易戰(zhàn)更加顯現(xiàn)了這種必要性。
中興、華為被美國制裁、調(diào)查將這場中美貿(mào)易戰(zhàn)推向頂峰，在各種情緒之下，也出現(xiàn)了相對理性的聲音：在CPU、內(nèi)存等傳統(tǒng)高精尖領(lǐng)域難以趕超美國的前提下，我們更應(yīng)該將目光投向未來的競爭，通過在科技前沿領(lǐng)域的布局，爭取實(shí)現(xiàn)彎道超車。
人工智能無疑是未來科技新的爆發(fā)點(diǎn)之一，而在該領(lǐng)域，中美處在同一起跑線上，差距并不像集成電路行業(yè)那么大。在美國，微軟、IBM、蘋果，尤其是谷歌，已經(jīng)在人工智能方面發(fā)力；在中國，從目前來看，唯一可以對標(biāo)的似乎只有百度。
如果我們認(rèn)為，未來人工智能將是中美競爭的主戰(zhàn)場之一，那么百度無疑是中方的先鋒軍和主力。就這個(gè)角色而言，百度將面臨更大的壓力。
全品類PK
搜索時(shí)代，百度和谷歌就是對手；人工智能時(shí)代，兩者再次狹路相逢。但這次不同于往昔。
首先，未來的競爭已經(jīng)上升至國家層面，人工智能已經(jīng)成為國家級(jí)戰(zhàn)略，最高層近幾年多次強(qiáng)調(diào)科技的重要性，并且將建設(shè)自動(dòng)駕駛國家人工智能平臺(tái)賦予百度。在中美貿(mào)易戰(zhàn)的刺激下，這一戰(zhàn)略只能加強(qiáng)，不可能減弱。其次，在時(shí)間維度上，百度與谷歌的差距并不像搜索時(shí)代那么大，兩家巨頭全部押注AI，并且在神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)翻譯系統(tǒng)、智能聊天產(chǎn)品、機(jī)器人助理等方面，百度還優(yōu)先于谷歌。
更為關(guān)鍵的是，在國內(nèi)所有互聯(lián)網(wǎng)科技企業(yè)中，只要百度覆蓋了AI的全品類，可以與谷歌形成全線對標(biāo)。這是一場著眼于未來的競爭，因此早期的布局寬度和深度至關(guān)重要。
我們可以進(jìn)行一下對比：
一、應(yīng)用層
1、在線領(lǐng)域。百度和谷歌均在在搜索、翻譯、地圖、語音助手、內(nèi)容推薦、廣告等領(lǐng)域全部引入AI技術(shù)。在產(chǎn)品形態(tài)上，以語音助手為例，谷歌有g(shù)oogle Assitant，百度有度秘；在技術(shù)深度上，兩者均可實(shí)現(xiàn)語音、文字和圖片的交叉搜索。
2、軟硬結(jié)合。智能家居是人工智能應(yīng)用硬件化的切入口，百度和谷歌也不例外，谷歌有Google Home智能音箱，百度推出小度在家；另外就是更高層次也是最引人關(guān)注的自動(dòng)駕駛，百度無人駕駛可直接對標(biāo)谷歌的Waymo項(xiàng)目。
二、技術(shù)層
1、操作系統(tǒng)。應(yīng)用層直接有賴于操作系統(tǒng)，而基于AI毫無疑問將出現(xiàn)新的操作系統(tǒng)，這是整個(gè)Ai產(chǎn)業(yè)關(guān)鍵一環(huán)，是入口，就像微軟的Windows成為PC端的最大入口一樣。此次財(cái)報(bào)中，百度重點(diǎn)介紹的Duer OS便承擔(dān)了這一功能，已與創(chuàng)維、海爾、極米等160家企業(yè)達(dá)成合作伙伴關(guān)系，共發(fā)布超過90款搭載DuerOS 的硬件產(chǎn)品。谷歌方面，一方面在其Android 新一代操作系統(tǒng)中加入AI能力，這是百度無法匹敵的，另一方面也通過投資的方式，搶占這一市場，比如Algorithmia。
2、開放平臺(tái)。百度有百度大腦，Google有Google Brain，兩者都通過這兩大平臺(tái)，與醫(yī)療、金融、教育、智慧城市等傳統(tǒng)行業(yè)結(jié)合，
3、技術(shù)開源。2015年，谷歌首次推出開源平臺(tái)TensorFlow，但開放程度較小。2016年，百度宣布也推出深度學(xué)習(xí)開源平臺(tái)PaddlePaddle，以包括語音識(shí)別、圖像識(shí)別、機(jī)器翻譯在內(nèi)的更大的開放度快速吸引全球開發(fā)者。谷歌直到2017年才升級(jí)TensorFlow新版本。
并且，在自動(dòng)駕駛這個(gè)頭部細(xì)分領(lǐng)域，兩家也相繼開源，百度的Apllo和谷歌的Waymo。在此方面，百度同樣表現(xiàn)出了更大的開放度，包括車輛平臺(tái)、硬件平臺(tái)、軟件平臺(tái)和云端平臺(tái)的開放，并在環(huán)境感知、路徑規(guī)劃、車輛控制、車載操作系統(tǒng)等功能的代碼或能力均實(shí)現(xiàn)全方位開放，并提供完整的開發(fā)測試工具。而谷歌更多的是與具體廠商合作，并且遭遇了Uber的劈腿，之后轉(zhuǎn)向與Lyft合作。另一方面，雙方也存在差異，Apllo的推出，立刻吸引了北汽、奇瑞、比亞迪、一汽解放、福田等合作伙伴，而谷歌在國際上卻面臨著與汽車巨頭的競爭，特斯拉、沃爾沃、奔馳、寶馬等都在研發(fā)自己的自動(dòng)駕駛系統(tǒng)。
但不得不承認(rèn)的是，在自動(dòng)駕駛整體的技術(shù)實(shí)力和落地應(yīng)用上，谷歌依然領(lǐng)先于百度，這與其長期在該領(lǐng)域的積累有關(guān)。不過，百度憑借在中國市場的獨(dú)特優(yōu)勢和更加開放的平臺(tái)，未來國產(chǎn)無人車還是可以和谷歌正面較量一下的，至少在這項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)上，中國不會(huì)重蹈芯片的覆轍。
三、底層
算法、大數(shù)據(jù)和云計(jì)算等共同構(gòu)成了人工智能的底層支撐。
在算法方面，客觀的講，百度雖然已經(jīng)處于全球領(lǐng)先地位，但與谷歌依然存在差距。谷歌吸引了大批全球技術(shù)骨干，這些人基本出身于斯坦福、麻省等人工智能研究的搖籃大學(xué)；進(jìn)而在算法方面獲得極大優(yōu)勢，比如智能語音系統(tǒng)，是世界公認(rèn)的第一。
大數(shù)據(jù)和云計(jì)算方面，基于此前的搜索業(yè)務(wù)，兩家在這兩方面均有積累，但比如在云計(jì)算方面，谷歌還是略高一籌。目前谷歌已經(jīng)成為全球第四大提供商，每季度收入超過10億美元。
顯然，百度和谷歌均在以上三層進(jìn)行了布局，完成了全鏈條的覆蓋，在某些環(huán)節(jié)，各有優(yōu)勢。不過，基于AI整個(gè)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展仍處于早期，百度作為國內(nèi)唯一實(shí)現(xiàn)在全品類上與谷歌對標(biāo)的企業(yè)，承擔(dān)起中美未來在該領(lǐng)域競爭責(zé)任依然是大概率事件。
百度的壓力
一旦百度被置于這樣的位置，百度勢必將承擔(dān)更大的壓力，除了在某些技術(shù)上的弱勢外，還要考慮資本市場、人才方面的問題。
目前百度和谷歌均發(fā)布了2018年Q1財(cái)報(bào)，盡管百度營收和利潤均出現(xiàn)了大幅提升，但是相較于谷歌Alphabet的數(shù)據(jù)而言，依然存在差距。Alphabet的營收達(dá)到311.46億美元，凈利潤94.01美元。也就是說，在自身的資金輸血方面，如果兩家都聚焦AI，顯然谷歌將擁有更大的優(yōu)勢。
另一方面，雖然百度和谷歌都在美國上市，但一直以來兩家受到的待遇完全不同。不僅是投資者對企業(yè)自身模式認(rèn)知的不同，還有美國資本市場對整個(gè)中概股估值偏低的問題。第三方機(jī)構(gòu)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，2011年—2015年，在美國上市的企業(yè)中，歐洲和中國公司的整體估值明顯低于美國本土公司，而中國公司估值又低于歐洲。從這個(gè)角度而言，來自資本市場的支持力度，也將明顯低于谷歌。
樂觀的是，目前國內(nèi)正在積極推動(dòng)CDR的實(shí)施，以此讓百度這樣的巨頭公司回到國內(nèi)資本市場，根據(jù)A股對互聯(lián)網(wǎng)科技公司的估值經(jīng)驗(yàn)，百度一旦回歸，在資本市場獲得的支持力度勢必大大高于美國。這也就不難理解李彥宏兩次在“兩會(huì)”表達(dá)回歸的意愿。在AI這場競爭中，資本至關(guān)重要。
此外，在資本一級(jí)市場，中美貿(mào)易戰(zhàn)背景下，對外投資也在不斷考驗(yàn)中國高科技企業(yè)的智慧。我們可以看到，此前美國多次否決中資企業(yè)對美國高科技公司的收購。而基于AI產(chǎn)業(yè)鏈的長度和復(fù)雜度，通過資本收購顯然是必須的，而如果AI成為雙方較量的主戰(zhàn)場，百度是否同樣會(huì)面臨這樣的問題？
AI不僅是一個(gè)資本密集型行業(yè)，還是一個(gè)人才密集型產(chǎn)業(yè)。網(wǎng)上曾經(jīng)流傳一份全球AI人才地圖，美國以85萬+冠絕群雄，占據(jù)了全球的半壁江山。而中國僅有5萬+，排名第七，甚至遠(yuǎn)低于印度。這將成為制約整個(gè)中國AI發(fā)展的另一大因素。不過，百度可以奮力一博的一個(gè)基礎(chǔ)是，在美國機(jī)構(gòu)評(píng)選的中國10大AI領(lǐng)軍人物的評(píng)選中，有一半是百度系。要知道，AI領(lǐng)域的人才廝殺已經(jīng)是全球競爭最白熱化的戰(zhàn)場了。
當(dāng)然，百度也加速了其在全球的人才招募力度，最典型的當(dāng)屬陸奇的加盟，并且在硅谷建立實(shí)驗(yàn)室，吸收美國的AI人才。相較國內(nèi)其它巨頭而言，百度的AI人才戰(zhàn)略早已國際化，這對于其在人才方面的儲(chǔ)備，具有重大意義，相當(dāng)于與谷歌同臺(tái)競技。
在財(cái)報(bào)中，李彥宏表示，“夯實(shí)移動(dòng)基礎(chǔ)，決勝AI時(shí)代”的戰(zhàn)略繼續(xù)堅(jiān)定推進(jìn)。在這場未來的競爭中，百度已經(jīng)完成了寬度上的布局以及深度上的挖掘，即使面臨更多維度的短板，隨著各方面利好的來臨，也將會(huì)得到緩解。
如果說這是一場不能輸?shù)母偁?，那么百度即?ldquo;壓力”山大，也必須迎難而上。
