隨著網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的發(fā)展，網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)規(guī)模逐漸增大，復(fù)雜性不斷增加，異構(gòu)性越來越高。
同時，隨著網(wǎng)絡(luò)中網(wǎng)絡(luò)資源和網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的日益豐富和網(wǎng)絡(luò)安全矛盾的日益突出，網(wǎng)絡(luò)管理的問題越來越突出。
這些問題的存在，一方面使網(wǎng)絡(luò)維護(hù)成為網(wǎng)絡(luò)管理的重要的一環(huán)，例如排除網(wǎng)絡(luò)故障更加困難、維護(hù)成本上升等；另一方面使如何提高網(wǎng)絡(luò)性能也成為網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)應(yīng)用的主要問題。雖然可以通過增強或改善網(wǎng)絡(luò)的靜態(tài)措施來提高網(wǎng)絡(luò)的性能，例如增強網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器的處理能力、采用網(wǎng)絡(luò)交換等新技術(shù)來拓寬網(wǎng)絡(luò)的帶寬等，但是，網(wǎng)絡(luò)運行過程中負(fù)載平衡等動態(tài)措施也是提高網(wǎng)絡(luò)性能的重要方面。
采用傳統(tǒng)的人工管理模式來維護(hù)和管理日益龐大的現(xiàn)代化網(wǎng)絡(luò)，顯然是非常困難的，是不可行的。在現(xiàn)代化網(wǎng)絡(luò)中，網(wǎng)絡(luò)管理員必須使用專門的網(wǎng)絡(luò)管理軟件，對網(wǎng)絡(luò)實行自動的監(jiān)視、控制和管理。
按照國際標(biāo)準(zhǔn)化組織（ISO）的定義，網(wǎng)絡(luò)管理是指規(guī)劃、監(jiān)督、控制網(wǎng)絡(luò)資源的使用和網(wǎng)絡(luò)的各種活動，以使網(wǎng)絡(luò)的性能達(dá)到最優(yōu)。
網(wǎng)絡(luò)管理的目的在于提供對計算機網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行規(guī)劃、設(shè)計、操作運行、管理、監(jiān)視、分析、控制、評估和擴展的手段，從而合理地組織和利用系統(tǒng)資源，提供安全、可靠、有效和友好的服務(wù)。
