捕獲最大數(shù)據(jù)儲(chǔ)量的企業(yè)擁有可持續(xù)的優(yōu)勢，這將使競爭對手相形見絀——包括英特爾前首席執(zhí)行官科再奇(Brian Krzanich)、中國投資大師李開復(fù)和硅谷風(fēng)險(xiǎn)投資明星Ann Winblad在內(nèi)的知名人士都這么認(rèn)為。畢竟，亞馬遜、谷歌母公司Alphabet和Facebook等數(shù)據(jù)巨頭的市值證明了這一點(diǎn)：數(shù)據(jù)就是新的石油。
在互聯(lián)網(wǎng)還是一片不毛之地的時(shí)候，數(shù)據(jù)可能相當(dāng)于石油。但數(shù)字商務(wù)的發(fā)展早就使這種觀念過時(shí)了。如今，那些相信依靠數(shù)據(jù)將把競爭對手拒之門外的人，將面臨著被淘汰的風(fēng)險(xiǎn)。
如果非要說數(shù)據(jù)與石油之間存在任何相似之處，那么與其說數(shù)據(jù)是一種燃料，不如說它是一種潤滑劑。人工智能的確依賴于真實(shí)世界的照片和測量數(shù)據(jù)，它需要不時(shí)地注入新鮮數(shù)據(jù)。但這并不意味著齒輪會(huì)轉(zhuǎn)得越來越快。要想做到這一點(diǎn)，你需要大修發(fā)動(dòng)機(jī)。讓這些科技巨頭保持領(lǐng)先地位的不是它們豐富的數(shù)字信息，而是不停歇的產(chǎn)品開發(fā)和改進(jìn)。
人們普遍認(rèn)為，英國數(shù)據(jù)科學(xué)家Clive Humby在2006年率先提出數(shù)據(jù)是信息經(jīng)濟(jì)的關(guān)鍵燃料。但這種類比總是牽強(qiáng)附會(huì)。與石油不同，數(shù)據(jù)不會(huì)被用盡;它們會(huì)持續(xù)存在，并且隨著時(shí)間的推移會(huì)變得更加有用。它們不會(huì)枯竭。事實(shí)上，它們是無限可再生的。
最重要的是，數(shù)據(jù)并不稀缺。如今，它們成為了一種商品。
在21世紀(jì)初，任何想要積累大規(guī)模數(shù)據(jù)集的人首先都必須購買大量的計(jì)算和數(shù)據(jù)存儲(chǔ)設(shè)備。不過，就在Humby提出類比的同一年，亞馬遜推出了自己的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)部門，向所有能上網(wǎng)的人提供“即付即用”的硬件接入服務(wù)。如今，初創(chuàng)公司可以在數(shù)十種云計(jì)算服務(wù)中進(jìn)行選擇，每小時(shí)只需花費(fèi)幾美分。在這些服務(wù)中，他們可以大規(guī)模地篩選和處理來自網(wǎng)絡(luò)的數(shù)據(jù)。與此同時(shí)，研究人員正忙于收集免費(fèi)的數(shù)據(jù)集，比如ImageNet的1400萬張數(shù)碼照片，或者語言數(shù)據(jù)聯(lián)盟(Linguistic Data Consortium)的6.3萬個(gè)英語口語句子庫。
當(dāng)然，互聯(lián)網(wǎng)巨頭也有自己的優(yōu)勢，比如龐大的客戶數(shù)量和按照自己的標(biāo)準(zhǔn)構(gòu)建的龐大的云網(wǎng)絡(luò)。但即使他們在數(shù)據(jù)密集型業(yè)務(wù)上領(lǐng)先，也無法保持領(lǐng)先地位。
以蘋果公司的Siri為例。2011年，第一款消費(fèi)者級人工智能助手成為工程學(xué)上的奇跡，當(dāng)時(shí)它為消費(fèi)者帶來了聲控計(jì)算。Siri擁有獨(dú)特的訪問權(quán)限，可以訪問大量用戶的語音查詢以及他們對其答案的反應(yīng)。然而，三年后，亞馬遜的Alexa一上市就迅速超越了Siri。
Alexa之所以沒有超過Siri，不是因?yàn)閬嗰R遜有更多的語音樣本，而是因?yàn)閬嗰R遜設(shè)計(jì)了一種非接觸式與電腦對話的方式。“嘿,Alexa !”這樣就有可能把語音助理部署進(jìn)揚(yáng)聲器里，和它自由交談。后來，亞馬遜通過向其他公司開放技術(shù)，從燈泡到汽車，建立了廣泛的配置Alexa產(chǎn)品的生態(tài)系統(tǒng)，從而碾壓Siri。
那么，從所有這些設(shè)備中產(chǎn)生的數(shù)據(jù)會(huì)給亞馬遜帶來長期優(yōu)勢嗎?別指望了。在Alexa問世兩年后，谷歌推出了自己的“傾聽”(always-listening)助手，它不僅能聽懂口頭命令，還能根據(jù)一個(gè)所謂的知識(shí)圖譜回答問題。根據(jù)市場研究公司Strategy Analytics的數(shù)據(jù)，亞馬遜在智能音箱市場的份額最近比一年前下降了三分之一以上，而谷歌的份額幾乎翻了一番。
亞馬遜在智能音箱市場仍處于領(lǐng)先地位，第二季度的市場份額為42%，而谷歌的市場份額為28%，但是亞馬遜的領(lǐng)先地位還能維持多久?
同樣的故事一再上演。無人機(jī)制造商大疆收集的飛行數(shù)據(jù)并沒有讓它免受Skydio的攻擊，后者設(shè)計(jì)了更好的算法來避開障礙物。Uber關(guān)于司機(jī)、乘客和路線的海量數(shù)據(jù)并沒有阻擋Lyft擴(kuò)張的腳步。即便是擁有近三分之一人類照片的Facebook，也不得不收購Instagram，以抵消存在的威脅。這并不是什么新鮮事：雅虎在1998年擁有的網(wǎng)絡(luò)搜索數(shù)據(jù)比任何機(jī)構(gòu)都多，但后來被當(dāng)時(shí)的新貴谷歌擊敗。
數(shù)據(jù)優(yōu)勢是短期的，而且這種短期優(yōu)勢一直在縮短。即使在數(shù)據(jù)不在網(wǎng)絡(luò)上流動(dòng)的專業(yè)領(lǐng)域也是如此。Paige.AI獨(dú)家訪問斯隆·凱特琳癌癥中心的組織切片庫，使其在癌癥自動(dòng)化診斷的競賽中領(lǐng)先一步。但很快，這項(xiàng)努力將面臨來自其他機(jī)構(gòu)的挑戰(zhàn)，這些機(jī)構(gòu)設(shè)法從其他機(jī)構(gòu)獲得幻燈片。然后Paige.AI與互聯(lián)網(wǎng)巨頭和獨(dú)角獸創(chuàng)業(yè)公司一樣，將別無選擇，只能繼續(xù)創(chuàng)新。
坐擁大量數(shù)據(jù)不會(huì)讓一家公司搖身一變成為高科技世界中的沙特阿拉伯。在一個(gè)網(wǎng)絡(luò)化的世界里，長期的優(yōu)勢來自于保持創(chuàng)新的步伐，它讓你緊跟技術(shù)潮流，領(lǐng)先于客戶需求。
