精益生產(chǎn)又稱(chēng)精良生產(chǎn)，其中“精”代表精良、精準(zhǔn)、精美；“益”代表利益、效益等等。精益對(duì)生產(chǎn)中的過(guò)度生產(chǎn)、等待、運(yùn)輸、過(guò)度加工、庫(kù)存、缺陷返工、走動(dòng)、人才浪費(fèi)進(jìn)行了聚焦，并提出了諸多的方法予以消除。精益生產(chǎn)的理念就是杜絕浪費(fèi)任何一點(diǎn)材料、人力、時(shí)間、空間、能量和運(yùn)輸?shù)荣Y源，對(duì)由人、設(shè)備材料和信息等要素組成的工作系統(tǒng)進(jìn)行整合、設(shè)計(jì)和改進(jìn)、優(yōu)化。
我們總會(huì)把當(dāng)前企業(yè)使用的MES/ERP這種管理工具理解為數(shù)字化系統(tǒng)，但是，所謂的數(shù)字化運(yùn)營(yíng)的本質(zhì)在于運(yùn)營(yíng)，數(shù)字只是實(shí)現(xiàn)的數(shù)字化運(yùn)營(yíng)的手段。之所以說(shuō)精益是數(shù)字化的根基在于精益為生產(chǎn)提供了各種量化方法和工具，例如KPI、OEE、TPM、RCA、5S、目視化管理、看板等。這些量化方法和工具使得工廠得以被量化、可視化以及透明化，使其一切都服務(wù)于其經(jīng)營(yíng)目標(biāo)：質(zhì)量、成本與交付能力。
中國(guó)工程院院士譚建榮曾經(jīng)表示：“精益生產(chǎn)和質(zhì)量工程是智能制造的前提和基礎(chǔ)。“他表示，如果生產(chǎn)是粗放型的，那就沒(méi)辦法搞智能制造，所以首先要精益生產(chǎn)，通過(guò)機(jī)器人技術(shù)、人工智能技術(shù)去實(shí)現(xiàn)精益生產(chǎn)。
當(dāng)下國(guó)內(nèi)對(duì)于智能制造的討論多數(shù)聚焦于技術(shù)創(chuàng)新實(shí)現(xiàn)，標(biāo)榜智能制造產(chǎn)線。另一方面，一些企業(yè)貪圖政策紅利，陷入了為了智造而智造的怪圈，大肆引進(jìn)機(jī)器人，新系統(tǒng)，偏離了企業(yè)經(jīng)營(yíng)的本質(zhì)。事實(shí)上，對(duì)于企業(yè)而言，如何厘清經(jīng)營(yíng)與智能制造兩者的關(guān)系，建立持續(xù)有效的路徑進(jìn)行分析與預(yù)斷，并逐次實(shí)施整體戰(zhàn)略，尤為重要。
在機(jī)器人還未普及的時(shí)候，主要依靠人與物還有機(jī)械的配合，因此需要通過(guò)精益管理的方式讓三者“嚙合”?，F(xiàn)在的智能工廠其實(shí)是在精益管理的基礎(chǔ)之上延伸的，設(shè)想一下，如果一家工廠的管理理念非常落后，制造水平很低，想要單純通過(guò)增加機(jī)器人和自動(dòng)化設(shè)備就實(shí)現(xiàn)智能制造，實(shí)屬異想天開(kāi)。
事實(shí)上，真正應(yīng)用精益生產(chǎn)的工廠（俗稱(chēng)精益工廠）有兩個(gè)關(guān)鍵的組織特點(diǎn)，一方面它能夠把最大量的工作任務(wù)和責(zé)任轉(zhuǎn)移到真正為做增值工作的工人身上；另一方面有整個(gè)車(chē)間將設(shè)置有處于適當(dāng)位置的檢測(cè)缺陷系統(tǒng)，一旦發(fā)現(xiàn)問(wèn)題，能快速追查并找到問(wèn)題出現(xiàn)的最終原因。這意味著生產(chǎn)線上的工人間采用的是團(tuán)隊(duì)工作的方法，并且車(chē)間應(yīng)設(shè)有簡(jiǎn)單而綜合性的信息顯示系統(tǒng)，它能讓工廠線上的每一個(gè)人對(duì)問(wèn)題作出快速反應(yīng)，并全面了解工廠的情況。
