英特爾(Intel) 2019年首季財報，嚇壞一票人。被英特爾視為“金母雞”的數(shù)據(jù)中心事業(yè)部(Data Center Group)，單季營收49億美元，竟較2017年同期衰退6%。更慘的是，英特爾預警2019年數(shù)據(jù)中心事業(yè)部的營收，將出現(xiàn)近10年首度衰退。然若按照產(chǎn)業(yè)發(fā)展，數(shù)據(jù)中心服務器在2019年，應只是先抑后揚現(xiàn)象，下半年可望恢復。
英特爾在服務器處理器市占率高達95%，其財報數(shù)字與后續(xù)展望，自然有重量級影響。細究其財報可見，被歸為數(shù)據(jù)中心事業(yè)部的營運，不只泛指的云端數(shù)據(jù)中心，還包括政府企業(yè)，以及通信服務商，而在其首季營收當中，政府企業(yè)與通信服務商營收分別年減21%及4%，云端數(shù)據(jù)中心是年增5%。
英特爾首席執(zhí)行官羅伯特·斯萬（Robert Shawn）在財報說明會解釋，數(shù)據(jù)中心事業(yè)部的營收衰退，主要來自數(shù)據(jù)中心庫存消化對1月財務的影響數(shù)，超乎原本預期，且中國市場的經(jīng)濟逆風增強，導致當?shù)仄髽I(yè)對IT消費更為謹慎。但他也特別強調(diào)，2018年云端業(yè)務強勁成長21%，而中國市場在第3季度更將實現(xiàn)3位數(shù)的成長幅度。
在財報說明會時，羅伯特·斯萬回答分析師提問時指出，2019年第1季疲軟，第2季也看不出起色，然這都只是云端客戶在消化2018年積極拉貨的庫存，并非意謂終端市場的需求減弱，如果以終端市場的需求來看，還是強勁，而來自客戶的反應也是，2019年下半將會重啟成長。
事實上，數(shù)據(jù)中心在2018年的超亮眼表現(xiàn)，從上游芯片到下游組裝，都已經(jīng)對外提出過預警：2019年上半將會出現(xiàn)產(chǎn)業(yè)逆風。甫掛牌上市的緯穎，為純云端數(shù)據(jù)中心服務器供應商，在2月上市前法說會時，緯穎總經(jīng)理洪麗甯指出，歷經(jīng)2018年高速成長后，2019年將會是產(chǎn)業(yè)的第1個盤整年。
洪麗甯指出，展望2019年，不用期待會有2017或2018年的亮眼表現(xiàn)，因為產(chǎn)業(yè)正在盤整，主要原因要回溯至2017年，當年存儲器缺貨，導致客戶需求沒有被滿足，因此2018年客戶買很多，現(xiàn)在幾乎都在進行軟件優(yōu)化，讓資產(chǎn)能夠得到最佳化的應用，有些客戶是受到電力限制，因此改為加速數(shù)據(jù)中心的土建工程。
然對產(chǎn)業(yè)歷經(jīng)2019年上半的震蕩后，服務器供應鏈對后續(xù)的營運，多數(shù)表示樂觀可期，預計最快會在2019年下半，若屆時客戶庫存消化速度不如預期，也將會在2020年重新啟動成長動能，因為不論AI或5G等新的科技應用發(fā)展，都將持續(xù)推動數(shù)據(jù)中心的服務器成長需求。
AI經(jīng)過多年蟄伏，在Google的AlphaGo大放異彩后，重新獲得各界關(guān)注，且演變成全球各國新一波國力競逐重點，中國也搶先于2017年發(fā)表《新一代人工智能發(fā)展規(guī)劃》，列出3階段，第一階段就是在2020年要創(chuàng)造人民幣1500億元的AI核心產(chǎn)業(yè)規(guī)模。
發(fā)展AI，除了需要喂食大量數(shù)據(jù)，背后更需要精準的算法及強大的運算能力，其中運算能力少不了需要服務器。如今的AI，已經(jīng)不再是實驗室的產(chǎn)物，而正在全部走向應用端，各行各業(yè)都在AI化，包括金融、醫(yī)療、制造、交通、環(huán)保、教育，當各環(huán)節(jié)全部串連，就形成智慧城市，其所需要的服務器，會有多少？
除了AI，5G也將是下一個引爆點。5G的三大特性，強調(diào)高傳輸速度、超低延遲及高帶寬，將引發(fā)各種新應用出現(xiàn)，從物聯(lián)網(wǎng)到自駕車，而一直在醞釀的VR產(chǎn)業(yè)，更可望因為5G推出而爆發(fā)，其背后都需要更多的計算機運算能力，從云端到邊緣，服務器需求將會有增無減。
全球前七大網(wǎng)絡服務巨人，與其說是看到此機會，不如說，正在引領(lǐng)全球走向新世界，而云端也持續(xù)帶動其勢力增強，微軟突破萬億美元市值、將全球第一市值王冠納入懷中，是因為云端業(yè)務勁揚，亞馬遜AWS持續(xù)成長，獲利躍居全公司5成；Google與阿里巴巴積極追趕云端兩大龍頭，對數(shù)據(jù)中心的投資，毫不手軟。
Google在最近3年間，便在13個國家新增了15個服務地區(qū)、45個可用區(qū)，到2020年時Google Cloud將在全球23個地區(qū)設有數(shù)據(jù)中心；阿里巴巴的阿里云，2019年1月也在日本、印尼各自增設第2座數(shù)據(jù)中心，其在亞太區(qū)已有8座數(shù)據(jù)中心。
云端的好日子，還沒到頭，這只是剛開始而已。
