上個月，亞馬遜開辟了一個新的醫(yī)療保健前沿：Alexa現(xiàn)在可用于傳輸患者數(shù)據(jù)。使用這個新功能——亞馬遜稱之為“技能”——一家名為Livongo的公司可以使糖尿病患者使用該設(shè)備“查詢他們最后的血糖讀數(shù)、血糖測量趨勢，并接收他們個性化的見解和針對他們的保健計劃”。
私募股權(quán)投資和風(fēng)險投資公司愛上了這樣一類公司和初創(chuàng)企業(yè)，它們鼓吹虛擬醫(yī)生和遠程醫(yī)療帶來的好處，以徹底改革醫(yī)療保健行業(yè)，在2018年投資近100億美元，創(chuàng)下該行業(yè)的新紀錄。一家名為Kinetxx的初創(chuàng)公司為患者提供虛擬物理治療，同時提供信息和運動記錄，而無需進入健身房或診所。Mavenclinic（實際上不是一個實際存在的場所）提供在線醫(yī)療指導(dǎo)和針對女性健康需求的個人建議。
上個月，在圣地亞哥舉行的《財富》頭腦風(fēng)暴健康大會上，健康保險公司Humana的首席執(zhí)行官布魯斯·布魯薩德（Bruce Broussard）表示，他相信技術(shù)將幫助患者在醫(yī)療危機期間獲得幫助，并指出家庭監(jiān)控的好處以及通過視頻會議看病的能力。
但是當(dāng)我從頭腦風(fēng)暴健康大會回來時，擺在我面前的是虛擬醫(yī)學(xué)的另一個現(xiàn)實：一張235美元的遠程醫(yī)療賬單，由于我的一個孩子打電話給一個醫(yī)生的辦公室。這是一個5分鐘的電話，回答一個關(guān)于可能感染的問題。
虛擬通信簡化了生活，優(yōu)化了我們的許多關(guān)系。我們再也不需要坐在稅務(wù)會計或旅行社職員的桌子對面，或者排隊等銀行出納員了。當(dāng)然，在我們混亂且價格高昂的醫(yī)療保健系統(tǒng)中，還有進行顛覆性數(shù)字創(chuàng)新的空間。
但是，虛擬醫(yī)學(xué)是否會成為一種有價值且方便的醫(yī)療輔助手段，仍是一個懸而未決的問題?；蛘哒f，這會否是美國以盈利為目的的醫(yī)療保健系統(tǒng)通過外包核心職責(zé)來賺大錢的一種方式，而實際上并未提供有效的治療方法？
畢竟，作為我們醫(yī)患關(guān)系的一部分，我的醫(yī)生早就回答了我的問題，免費提供電話和電子郵件建議，盡管它沒有一個像Telehealth這樣酷的品牌綽號。我的產(chǎn)科辦公室為兩次難產(chǎn)提供了很大的支持和建議，也許他們應(yīng)該通過這項寶貴的服務(wù)得到報酬。但打一個電話要235美元（每小時2000美元以上）？即使是公司律師也不會這么做。
按照邏輯，一些數(shù)字健康工具具有巨大的潛力：一個神經(jīng)學(xué)家可以通過視頻查看患者情況，看是否出現(xiàn)不平衡的面部運動這樣中風(fēng)的癥狀。心律不齊的患者可以發(fā)送數(shù)字跟蹤檢查，看看新的處方藥是否有效。但許多其他虛擬服務(wù)所帶來的實際利益卻不那么確定。有些人可能喜歡從蘋果手表中獲得關(guān)于睡眠的反饋，但我不確定這是否是藥物。
如果虛擬醫(yī)學(xué)因其商業(yè)效率或僅僅是利潤而受到追捧，它就有巨大的潛力使醫(yī)療保健變得更糟。
我醫(yī)生的護士比呼叫中心閱讀稿子的人更能回答我的健康問題。而且，不管虛擬看病多么完備，總是會丟失一些你親眼見過或接觸過病人才會獲得的診斷信息。
最近發(fā)表在《兒科學(xué)》上的一項研究發(fā)現(xiàn)，因上呼吸道感染而進行遠程醫(yī)療治療的孩子比那些去醫(yī)院看醫(yī)生的孩子或過度開藥的醫(yī)生更容易獲得抗生素。這是有道理的：醫(yī)生不能用聽診器來聽肺部的聲音，也不能通過視頻把耳鏡伸進孩子的耳膜。同樣，一個虛擬的物理治療師既不能感覺到肌肉結(jié)，也不能通過攝像頭看到病人臉上因疼痛突然的呲牙咧嘴。
也許，更重要的是，虛擬醫(yī)學(xué)意味著失去了該行業(yè)長期以來的支持，而這是很關(guān)鍵的一部分。一些項目計劃向家庭收容所的人們提供iPad，以獲取治療抑郁癥的悲傷情緒資源和聊天機器人的資源。也許在如此具有挑戰(zhàn)性的時刻，人們需要并值得與人類接觸？
當(dāng)然，像上面提到的公司一樣，他們希望得到補償，因為他們提供了遠程監(jiān)控和虛擬建議。相反，投資者可以得到豐厚的回報，而不必雇傭那么多的醫(yī)生或其他健康專家。例如，Livongo在六輪融資中總共籌集了2.35億美元。而且，截至2018年，聯(lián)邦醫(yī)療保險宣布，如果這些數(shù)字監(jiān)控得到“臨床認可”，那么它們“有資格獲得補償”。但最終，患者或投資者的福祉會決定哪些工具得到臨床認可嗎？
到目前為止，Alexa憑借其所謂的新技能，將提供六項與健康相關(guān)的服務(wù)。除了糖尿病指導(dǎo)，它還可以在特定區(qū)域進行最早的緊急治療預(yù)約，并檢查處方藥的配送狀態(tài)。
但是它不會做很多病人迫切需要的事情，這些事情需要某些技術(shù)，例如對即將到來的手術(shù)進行可靠的價格估算，當(dāng)?shù)蒯t(yī)院的感染率，附近最便宜的膽固醇測試地點。如果我們正試圖將醫(yī)療保健帶入科技發(fā)達的21世紀，那么從可輕松實現(xiàn)的小目標(biāo)開始怎么樣：還有其他部門仍然使用紙質(zhì)賬單和傳真嗎？
原文作者：ELISABETH ROSENTHAL
原文鏈接：http://fortune.com/2019/05/28/alexa-skills-virtual-health-care/?utm_source=fortune.com&utm_medium=email&utm_campaign=brainstorm-health&utm_content=2019052821pm
