一家初創(chuàng)型金融科技公司“Previse”在蘇格蘭建立了基地，專門運(yùn)用人工智能技術(shù)來解決企業(yè)支付延遲的問題。該公司計(jì)劃在獲得80萬(wàn)英鎊的資助后在格拉斯哥創(chuàng)建37個(gè)數(shù)據(jù)科學(xué)工作崗位。
其人工智能技術(shù)的目的在于讓大型企業(yè)在收到發(fā)票的當(dāng)天就向供應(yīng)商付款。Previse計(jì)劃開始與幾家藍(lán)籌跨國(guó)買家中推出首個(gè)即時(shí)支付計(jì)劃。
這家總部位于倫敦的公司可以利用人工智能算法計(jì)算買方支付賬單的趨勢(shì)，然后決定支付哪些賬單，這樣可以把費(fèi)用立即支付給小型供應(yīng)商。蘇格蘭企業(yè)和蘇格蘭國(guó)際發(fā)展公司與該公司正在密切合作以支持其進(jìn)入格拉斯哥。根據(jù)小型企業(yè)聯(lián)合會(huì)（FSB）最近的研究，在蘇格蘭，28％的小公司付款時(shí)間都很晚，公司在收到欠款之前平均需要等待七周。
Previse聯(lián)合創(chuàng)始人大衛(wèi)布朗說：“沒有按時(shí)支付貨物和服務(wù)的費(fèi)用不僅在道德上是錯(cuò)誤的，它更沒有任何商業(yè)意義，這推高了中小型企業(yè)供應(yīng)商的業(yè)務(wù)成本。” 蘇格蘭企業(yè)的沙龍·漢密爾頓（Sharon Hamilton）表示：“據(jù)估計(jì)，未來十年，金融科技領(lǐng)域可以為蘇格蘭創(chuàng)造多達(dá)15,000個(gè)新工作崗位，吸引像Previse這樣的新公司來到這里為這項(xiàng)有潛力的項(xiàng)目發(fā)揮關(guān)鍵作用。
“Previse的技術(shù)有可能對(duì)在英國(guó)運(yùn)營(yíng)的小型企業(yè)產(chǎn)生重大影響，它的創(chuàng)新有助于該行業(yè)的發(fā)展。” 小型企業(yè)聯(lián)合會(huì)對(duì)任何解決支付延遲問題的努力表示贊賞，并補(bǔ)充說我們也需要改變“英國(guó)支付文化”。
蘇格蘭外交事務(wù)經(jīng)理斯圖爾特·麥金農(nóng)（Stuart Mackinnon）表示：“具體而言，我們需要看到更多大型企業(yè)按時(shí)支付以保持公正平等性。”
73％的歐洲企業(yè)飽受支付延遲之苦
Previse的首席執(zhí)行官保羅克里斯滕森認(rèn)為，他們公司可以根除支付延遲的問題。當(dāng)英國(guó)政府承辦商Carillion在今年1月倒閉時(shí)，商業(yè)、能源和工業(yè)戰(zhàn)略委員會(huì)的聯(lián)合調(diào)查將責(zé)任歸咎于建筑公司的董事會(huì)以及審計(jì)師和咨詢顧問 ，包括畢馬威和德勤會(huì)計(jì)師事務(wù)所。
該報(bào)告還對(duì)Carillion的45,000名員工表示擔(dān)憂，其中19,500名員工來自英國(guó)。然而，Carillion的倒閉可能對(duì)其與大約30,000家其他小型公司持有的分包合同產(chǎn)生影響，其中許多公司正在為其極小的預(yù)算而掙扎著。
雖然Carillion的例子是極端的，但是支付延遲確實(shí)是一個(gè)嚴(yán)重的問題，它嚴(yán)重削弱了整個(gè)英國(guó)企業(yè)，特別是中小型企業(yè)（SME）的增長(zhǎng)率。根據(jù)MarketInvoice的數(shù)據(jù)，2017年，62％的英國(guó)中小企業(yè)會(huì)延遲支付，總額270億美元，平均延遲18天。
這一數(shù)字使英國(guó)獲得了世界上延期支付比例最高的“殊榮”。英國(guó)延期付款的文化似乎已存在數(shù)十年，但近年來迅速惡化。例如，MarketInvoice的研究發(fā)現(xiàn)，在2015年至2017年短短的兩年內(nèi)，英格蘭西南部的延遲支付比例從42.5％增加到60％。50％的英國(guó)中小型企業(yè)目前正在經(jīng)歷或預(yù)期會(huì)受到公司投資的負(fù)面影響，這種負(fù)面影響包括他們向供應(yīng)商支付的能力以及由于延遲付款而無法給員工支付年終獎(jiǎng)。該公司還發(fā)現(xiàn)，中小企業(yè)平均花費(fèi)15個(gè)工作日來追回被拖延的款項(xiàng)。因此，英國(guó)一半的初創(chuàng)企業(yè)在運(yùn)營(yíng)的前五年內(nèi)就會(huì)出現(xiàn)問題甚至倒閉。
然而，這樣的問題不僅限于英國(guó)的企業(yè)，歐洲的中小型企業(yè)也正在面臨這一問題。歐洲大陸的公司也有大約73％的交易遭遇延期付款。相較起來，英國(guó)的情況更糟，在歐洲大陸平均延遲付款是9天，而在英國(guó)則是18天。然而，保證中小企業(yè)的繁榮對(duì)于歐洲經(jīng)濟(jì)至關(guān)重要，因?yàn)檫@些公司提供了歐洲大陸三分之二的就業(yè)機(jī)會(huì)。
歐洲委員會(huì)寫道：“對(duì)于歐洲有價(jià)值的中小企業(yè)來說，任何對(duì)現(xiàn)金流的破壞對(duì)他們都可能意味著破產(chǎn)。” “經(jīng)濟(jì)危機(jī)帶來了許多困難，但對(duì)于中小企業(yè)而言，由于信貸額度和銀行貸款變得越來越少，延遲付款所帶來的挑戰(zhàn)在不成比例地增加。”
AI解決方案？
Previse聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官保羅克里斯滕森解釋道，“支付延遲是全世界的通病，需要消耗巨大的人力資源和社會(huì)成本。我們?yōu)槟軌蜻\(yùn)用人工智能技術(shù)提供有效的解決方案而感到自豪。這是一個(gè)巨大的全球性機(jī)遇，迄今為止還沒有人能夠破解。問題如此嚴(yán)重，為什么沒有人破解它呢？因?yàn)榇蠹叶荚噲D通過改變付款的流程來解決問題，但在大企業(yè)中更改付款流程是非常困難的。因而，Previse是獨(dú)一無二的，我們不改變付款流程，而是使用數(shù)據(jù)。”
Previse早在2016年就針對(duì)經(jīng)常延遲付款這一緊迫問題推出了解決方案，同時(shí)也為買方提供解決方案。公司使用人工智能來確保買家立即向其供應(yīng)商（通常是中小企業(yè)）付款。簡(jiǎn)而言之，Previse使用數(shù)百萬(wàn)個(gè)數(shù)據(jù)，運(yùn)用算法來預(yù)測(cè)或評(píng)估買方支付賬單的趨勢(shì)。如果買方以往表現(xiàn)得可靠，第三方出資人（通常是主流銀行）將在收到賬單后立即代表買方支付。
為了讓供應(yīng)商能夠立即從出資方收到發(fā)票，而不是等待買方支付，供應(yīng)商必須每個(gè)月支付發(fā)票總費(fèi)用的1％。此費(fèi)用會(huì)由Previse、出資者和買方之間分配，這樣每一方都會(huì)利用平臺(tái)獲得一些好處。買方可以之后再將原始發(fā)票金額轉(zhuǎn)給出資方。
擴(kuò)展歐洲市場(chǎng)
Previse基于數(shù)據(jù)的解決方案有望徹底改變整個(gè)歐洲的延遲支付問題，并為中小型企業(yè)和初創(chuàng)型企業(yè)提供安全保障。由曾是高盛（Goldman Sachs）總經(jīng)理的克里斯滕森（Christensen）以及金融科技創(chuàng)業(yè)公司 Remitia 和 Oxygen Finance 的創(chuàng)始人大衛(wèi)·布朗（David Brown）領(lǐng)導(dǎo)，兩位有著豐富管理經(jīng)驗(yàn)的創(chuàng)始人認(rèn)為Previse可以改善企業(yè)與企業(yè)之間的支付方式。另外三位聯(lián)合創(chuàng)始人在數(shù)據(jù)科學(xué)、技術(shù)和運(yùn)營(yíng)方面也經(jīng)驗(yàn)豐富。
盡管該公司2016年才成立，但Previse已經(jīng)從包括金融科技公司 Augmentum 和美國(guó)風(fēng)險(xiǎn)投資公司 Bessemer Venture Partners 在內(nèi)的投資方那邊獲得了價(jià)值700萬(wàn)美元的資金?？死锼闺硎荆琍revise目前正與一百多家有意愿采用他們軟件的公司進(jìn)行溝通，八家在英國(guó)、澳大利亞和美國(guó)的公司已經(jīng)與其簽約。其中包括英國(guó)的主流零售商和食品雜貨公司以及金融公司。
克里斯滕森還透露，他即將宣布與英國(guó)四大銀行的合作。他希望Previse將在2018年底成為供應(yīng)商和買家家喻戶曉的名字，并且正在向歐洲大陸進(jìn)行擴(kuò)展，法國(guó)、德國(guó)和意大利都是即將發(fā)展的目標(biāo)市場(chǎng)。隨后計(jì)劃在2019年對(duì)北美和亞洲進(jìn)一步擴(kuò)展業(yè)務(wù)。
克里斯滕森熱情洋溢地說：“我們所做的事情與之前所做的事情完全不同。”“我們的愿望是將全球B2B商務(wù)款項(xiàng)按發(fā)票現(xiàn)收現(xiàn)付，這樣所有供應(yīng)商都可以立即得到應(yīng)有的款項(xiàng)，而不必等待數(shù)月。 “
