近日，據(jù)外媒消息，ARM宣布對(duì)芯片設(shè)計(jì)方案和專(zhuān)利方案采用新的授權(quán)模式。新的收費(fèi)方式只需要芯片廠商在前期支付少量費(fèi)用，便可以獲得ARM的芯片設(shè)計(jì)方案，等到芯片投入生產(chǎn)的時(shí)候再支付授權(quán)費(fèi)和專(zhuān)利費(fèi)即可，這樣的操作可以大大緩解中小型公司的壓力。
ARM Flexible Access業(yè)務(wù)模式是一種全新的路徑，這種方式基于芯片廠商更多的自由度去進(jìn)行試驗(yàn)、評(píng)估和創(chuàng)新。不僅如此，ARM的新模式可以降低芯片行業(yè)門(mén)檻，讓很多的市場(chǎng)參與者可以抓住物聯(lián)網(wǎng)、自動(dòng)駕駛、5G等領(lǐng)域的新興機(jī)會(huì)。可是，ARM采取新的收費(fèi)機(jī)會(huì)是迫于RISC-V的壓力還是為了應(yīng)對(duì)新的生態(tài)做出的調(diào)整？
靈活收費(fèi)，給更多新手入場(chǎng)機(jī)會(huì)
ARM是全球領(lǐng)先的半導(dǎo)體知識(shí)產(chǎn)權(quán)（IP）提供商，全世界有95%以上的智能手機(jī)和平板電腦采用了ARM架構(gòu)。與英特爾不同，ARM只負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)芯片，制作和封裝交給芯片廠商做就好了。ARM的商業(yè)模式就是你交錢(qián)，我給你芯片設(shè)計(jì)方案和技術(shù)授權(quán)。ARM依靠這樣的商業(yè)模式顛覆了芯片行業(yè)，ARM架構(gòu)已經(jīng)成為智能手機(jī)和平板電腦的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。
一旦成為行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，壟斷態(tài)勢(shì)便會(huì)出現(xiàn)。ARM的技術(shù)授權(quán)模式會(huì)要求客戶選擇一種特定的芯片設(shè)計(jì)方案，并且支付許可費(fèi)，這筆費(fèi)用可能會(huì)達(dá)到上百萬(wàn)美金，芯片投產(chǎn)以后再按照芯片量繳納授權(quán)費(fèi)。對(duì)于大型公司來(lái)說(shuō)，一次性支付大筆許可費(fèi)在實(shí)力允許范圍內(nèi)；對(duì)于小型公司而言，許可費(fèi)便會(huì)牽制住其前進(jìn)的腳步。
ARM新的收費(fèi)模式，允許芯片廠商能夠支付一筆適量的預(yù)付款便可以獲得需要的所有芯片技術(shù)組合，這個(gè)組合會(huì)包括SOC設(shè)計(jì)所需的基本知識(shí)產(chǎn)權(quán)和工具，芯片生產(chǎn)是再支付授權(quán)費(fèi)和專(zhuān)利費(fèi)即可。這種模式在支付時(shí)間上做了調(diào)整，芯片廠商便可以更加自由地嘗試、評(píng)估和創(chuàng)新。因?yàn)閷?duì)于新入局的自動(dòng)駕駛、工業(yè)設(shè)備、物聯(lián)網(wǎng)廠商，他們還不能確定自己想要設(shè)計(jì)什么樣的芯片，該模式可以讓他們花費(fèi)少量的金額便可以進(jìn)行設(shè)計(jì)實(shí)驗(yàn)，從而知道自己將會(huì)生產(chǎn)這樣的芯片。
這種模式是ARM標(biāo)準(zhǔn)模式的補(bǔ)充，對(duì)于尋求訪問(wèn)Arm全部產(chǎn)品組合和最先進(jìn)的知識(shí)產(chǎn)權(quán)（IP）的合作伙伴來(lái)說(shuō)，標(biāo)準(zhǔn)的Arm授權(quán)方式將仍然是他們的最佳選擇。TECHnalysis研究公司的主管鮑勃·奧唐奈(Bob O 'Donnell)表示，ARM最強(qiáng)大的一些設(shè)計(jì)方案，比如為旗艦智能手機(jī)提供動(dòng)力的計(jì)算核心，將無(wú)法通過(guò)新模式獲得。
對(duì)于現(xiàn)有的合作伙伴來(lái)說(shuō)，ARM的標(biāo)準(zhǔn)授權(quán)方式依舊存在著吸引力，ARM架構(gòu)的手機(jī)芯片依舊難以撼動(dòng)其市場(chǎng)巨頭地位。然而，新的收費(fèi)方式對(duì)于小型企業(yè)和新入局的物聯(lián)網(wǎng)公司、汽車(chē)廠商來(lái)說(shuō)，是一道福音。吸引新的合作伙伴是ARM推出新的授權(quán)方式的唯一原因嗎？
RISC-V來(lái)勢(shì)洶洶，ARM心虛了？
有人說(shuō)，ARM推出新的授權(quán)方式是迫于RISC-V開(kāi)源架構(gòu)帶來(lái)的市場(chǎng)壓力，其實(shí)有一定道理。2010年，加州大學(xué)伯克利分校的一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)準(zhǔn)備設(shè)計(jì)CPU是，在選擇指令集是遇到了困難，英特爾嚴(yán)防死守、ARM授權(quán)費(fèi)太貴。無(wú)奈之下，花費(fèi)了四年時(shí)間完成了RISC-V的指令集開(kāi)發(fā)，并且該指令集徹底開(kāi)放。正是因?yàn)镽ISC-V選擇了對(duì)商業(yè)公司非常友好的BSD開(kāi)源協(xié)議，以及RISC-V兼具精簡(jiǎn)和靈活等優(yōu)點(diǎn)，眾多商業(yè)公司紛紛關(guān)注RISC-V。
如今，IBM、NXP、西部數(shù)據(jù)、英偉達(dá)、高通、三星、谷歌、華為等100多家科技公司加入RISC-V陣營(yíng)。
RISC-V開(kāi)源架構(gòu)的確的確在市場(chǎng)上對(duì)ARM構(gòu)成一定威脅，但是想撼動(dòng)ARM在移動(dòng)設(shè)備的地位可能性不大。從市場(chǎng)占比來(lái)看，全世界的99%的智能手機(jī)和平板電腦的芯片都是采用ARM架構(gòu)，而且移動(dòng)終端已經(jīng)經(jīng)歷了多次迭代，徹頭徹尾地改變處理器內(nèi)核不切合實(shí)際。因此，在移動(dòng)終端領(lǐng)域RISC-V對(duì)于ARM的威脅并不大。
從技術(shù)的角度來(lái)看，以RISC為架構(gòu)體系的ARM指令集的指令格式統(tǒng)一、種類(lèi)少、尋址方式少，簡(jiǎn)單的指令意味著相應(yīng)硬件線路可以盡量做到最佳化，從而提高執(zhí)行速率。而RISC-V指令集也是基于RISC原理建立的開(kāi)放指令集架構(gòu)(ISA)。兩者區(qū)別可能在于，ARM標(biāo)準(zhǔn)授權(quán)方式只能根據(jù)自身需求，調(diào)整產(chǎn)品頻率和功耗，不可以更改原有設(shè)計(jì)，以至于ARM架構(gòu)文檔冗長(zhǎng)，指令數(shù)目復(fù)雜；RISC-V規(guī)避了這個(gè)缺點(diǎn)，架構(gòu)文檔頁(yè)數(shù)僅有200多頁(yè)，指令數(shù)目少，自由定制，操作方便。因此，ARM調(diào)整其授權(quán)方式以爭(zhēng)取新老合作伙伴，也在情理之中。
其實(shí)對(duì)于ARM更大的危機(jī)感不是在現(xiàn)在爆發(fā)而是在未來(lái)，物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域?qū)τ贏RM架構(gòu)和RISC-V開(kāi)源架構(gòu)是一個(gè)新的賽道。對(duì)于物聯(lián)網(wǎng)企業(yè)，他們正處于嘗試的階段，如何以最低成本找到做適合的自己的芯片，是他們目前最為緊要的事情。
物聯(lián)網(wǎng)成為新的角斗場(chǎng)，爭(zhēng)奪大戰(zhàn)拉開(kāi)帷幕
軟銀于 2016 年用 310 億美元收購(gòu)了 ARM，一向有戰(zhàn)略眼光的孫正義看中了ARM在物聯(lián)網(wǎng)的前景。ARM調(diào)整專(zhuān)利授權(quán)方式也是基于物聯(lián)網(wǎng)生態(tài)與之前的生態(tài)存在很大差異，如何能夠讓更多中小企業(yè)或者新入局者敢于嘗試，慢慢擴(kuò)大市場(chǎng)份額，使其在物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)依舊能夠獨(dú)享巨頭的尊榮。
物聯(lián)網(wǎng)這塊肥肉，不只ARM盯著，英特爾也覬覦許久。英特爾在PC端穩(wěn)居老大地位，ARM多次嘗試均以失敗告終。ARM壟斷移動(dòng)設(shè)備領(lǐng)域，英特爾也只能草草離場(chǎng)。物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)將是他們對(duì)戰(zhàn)的下一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，但是這個(gè)市場(chǎng)并不是兩大巨頭的對(duì)陣，而是四方混戰(zhàn)。
Intel的x86架構(gòu)在臺(tái)式機(jī)和服務(wù)器上地位不可撼動(dòng)，MIPS在32位和64位嵌入式領(lǐng)域中歷史悠久，移動(dòng)設(shè)備ARM成為霸主，毋庸置疑，RISC-V以完全開(kāi)源，設(shè)計(jì)簡(jiǎn)單，在社區(qū)中得到大力支持。究竟著四種架構(gòu)在物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)如何爭(zhēng)池掠地？
根據(jù)上表我們可以看到，只有英特爾的X86是基于CISC構(gòu)建的，結(jié)構(gòu)過(guò)于復(fù)雜的缺點(diǎn)會(huì)使其在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域推進(jìn)困難。MIPS架構(gòu)原本主打ARM架構(gòu)的替代解決方案，經(jīng)歷并購(gòu)、單飛后，他的優(yōu)勢(shì)與名氣大不如前。最終，物聯(lián)網(wǎng)對(duì)決的將是ARM和RISC。由于物聯(lián)網(wǎng)長(zhǎng)尾效應(yīng)明顯，細(xì)分行業(yè)多，英特爾的X86會(huì)限制用戶需求，ARM和RISC-V結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，可以滿足用戶定制化需求，未來(lái)誰(shuí)能占據(jù)可觀的市場(chǎng)份額，依舊是一個(gè)未知數(shù)。
物聯(lián)網(wǎng)最大的意義在于通過(guò)傳感器搜集信息，如何將智能終端與傳感器相連接，芯片起著“橋梁”的作用。對(duì)于物聯(lián)網(wǎng)的芯片，便會(huì)寄予低功耗、高整合度的需求，即插即用方案簡(jiǎn)化新應(yīng)用的開(kāi)發(fā)，快速將新設(shè)備推向市場(chǎng)。而這些恰恰正是ARM的優(yōu)勢(shì)。RISC-V的攪局讓ARM不得不做出調(diào)整應(yīng)對(duì)，究竟新的授權(quán)模式是否適用物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)？ARM在物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)的表現(xiàn)能否達(dá)到孫正義的預(yù)期，我們可以靜靜觀戰(zhàn)。
