圖片來源@視覺中國
在5G網(wǎng)絡(luò)和市場運(yùn)作“領(lǐng)跑”全球后，美國運(yùn)營商市場開始進(jìn)入真正的刺刀見紅階段。
目前的三大運(yùn)營商之中，拋開正為并購案發(fā)愁的T-Mobile與Sprint不談。笑的最歡、價(jià)格戰(zhàn)打得最猛的，是威瑞森（Verizon Communications）。
5G讓運(yùn)營商獲益匪淺
上周五，美國最大的電信運(yùn)營商 Verizon 公布了最新財(cái)報(bào)。公司第三季度利潤和收入均超過華爾街的預(yù)期，三季度新增61.5萬名后付費(fèi)客戶，也高于分析師預(yù)計(jì)的52.7萬名。
Verizon第三季度每股收益為1.25美元，營收達(dá)329億美元，較上年同期增長了0.9%。華爾街曾預(yù)計(jì)該公司第三季度營收為327.5億美元，每股收益為1.24美元。顯然，5G的推出對于Verizon而言是一個重大利好。
交出耀眼成績單的Verizon日前表示，公司的無線業(yè)務(wù)收入達(dá)到236億美元，比去年同期增長2.6%。其在第四季度還推出了四項(xiàng)新的套餐計(jì)劃，包括35美元起不限流量的套餐定價(jià)，為的是拉攏更多新用戶加入自己的陣營。
Verizon首席執(zhí)行官漢斯?維斯特伯格（Hans Vestberg）日前表示，5G和無線技術(shù)的推出將讓公司在第四季度更加“充滿活力”。Verizon已經(jīng)在8月底宣布了一系列新的不限流量套餐，并在在其現(xiàn)有套餐的價(jià)格基礎(chǔ)上削減了5美元：其最主要的基礎(chǔ)套餐原先是75美元，現(xiàn)在是70美元；最貴的高端套餐也從95美元降到90美元。
Verizon此舉目的明顯，以更低的價(jià)格吸引更多用戶，使他們轉(zhuǎn)向不限流量服務(wù)，并拋棄原有的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)商。
不過這家公司沒有“明示“的是，Verizon的不限流量套餐實(shí)際上設(shè)置了數(shù)據(jù)上限。如果達(dá)到了這個閾值，Verizon就會在網(wǎng)絡(luò)擁塞的時候降低傳輸速度，以限制用戶的數(shù)據(jù)流量。
前不久，Verizon又在美國的兩個城市（達(dá)拉斯和奧馬哈）推出了5G業(yè)務(wù)，這使其至少在十幾個城市提供了5G網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。Verizon表示，5G應(yīng)用對于不少客戶來說是一個福音，因?yàn)樗麄兡軌蛟趲酌腌娤螺d超大型文件，如電影和整季的電視節(jié)目；公司還準(zhǔn)備在2019年底前在全美30多個城市部署5G，服務(wù)更多用戶。
據(jù)研究公司Statista的預(yù)測，到2021年，美國主要城市中使用5G的用戶數(shù)量將達(dá)到2000萬至1億。
因?yàn)榇罅ν苿?G網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)，Verizon已經(jīng)嘗到了用戶增長的甜頭。據(jù)研究公司FactSet的數(shù)據(jù)顯示，該公司在三季度新增了61.5萬名后付費(fèi)用戶，高于分析師估計(jì)的52.7萬。分析師更加關(guān)注后付費(fèi)客戶對公司運(yùn)營的影響，他們對運(yùn)營商更有“金錢”價(jià)值，而且往往比預(yù)付費(fèi)客戶對運(yùn)營商更加“忠誠”。
不過與市場分析師的一項(xiàng)預(yù)測相左，與早先5G會促進(jìn)媒體業(yè)務(wù)的判斷不同，Verizon媒體部門的收入較上年同期下滑了2%，至18億美元。
Verizon最近出售了其社交媒體平臺Tumblr，作為改造媒體部門Verizon media的一部分工作。Verizon media旗下?lián)碛邪ㄑ呕?、《赫芬頓郵報(bào)》和TechCrunch等媒體?；蛟S，Verizon因?yàn)閷Ｗ⒂诤诵臒o線業(yè)務(wù)的戰(zhàn)略，導(dǎo)致其在媒體業(yè)務(wù)上起色不大，這與美國電話電報(bào)公司（AT&T）形成了鮮明對比。
AT&T同樣在發(fā)力5G網(wǎng)絡(luò)的相關(guān)業(yè)務(wù)。其第三季度新增的后付費(fèi)手機(jī)用戶數(shù)量也超過了分析師的預(yù)期，主要原因，是這家無線運(yùn)營商與手機(jī)業(yè)務(wù)捆綁在一起的媒體內(nèi)容，吸引到了大量新客戶。
AT&T于2018年12月21日率先在美國部分城市推出了5G網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。而且AT&T聚焦于提供5G移動網(wǎng)絡(luò)，而非FWA等其他固網(wǎng)業(yè)務(wù)。預(yù)計(jì)到2019年底或者明年初，AT&T才會提供固定無線接入（FWA）解決方案，讓用戶能夠在家中連接5G互聯(lián)網(wǎng)。
AT&T最初的5G移動網(wǎng)絡(luò)使用毫米波頻譜，但最終也會轉(zhuǎn)向低頻段頻譜，這取決于覆蓋區(qū)域的需求。AT&T方面表示，公司將在2020年初提供覆蓋全美的5G服務(wù)，同時期預(yù)計(jì)該覆蓋范圍將在其較低的頻段（低于6 GHz）。
AT&T的無線5G網(wǎng)速設(shè)置為最高50Mbps，對此AT&T方面表示，這將為老用戶在AT&T 5G上市后升級到5G網(wǎng)絡(luò)打下基礎(chǔ)。分析人士表示，在升級到5G之前，AT&T的老用戶只能通過在市民寬帶無線電服務(wù)（CBRS）頻譜，使用LTE進(jìn)行過渡。
在2019年初，AT&T首席執(zhí)行官曾這樣表示，“未來三到五年時間內(nèi)，5G將毫無疑問地成為固定寬帶的替代品，我非常確信情況會是這樣，我們顯然走的是一條以真正5G標(biāo)準(zhǔn)為基礎(chǔ)的道路。”
合并之路漫漫?
那一邊，兩大老牌運(yùn)營商跑得飛快，這一邊，“第三大”正在為合并而頭痛。
分析人士預(yù)計(jì)，T-Mobile與Sprint的重大合并案將于明年初結(jié)束，條件是這兩家公司能在年底（12月）順利通過一大批州檢察長啟動的反壟斷審查。
雖然美國司法部和聯(lián)邦通訊委員會已經(jīng)批準(zhǔn)了這項(xiàng)交易，但是由15個州和哥倫比亞特區(qū)組成的聯(lián)合機(jī)構(gòu)，最近又開始試圖阻止這項(xiàng)交易，稱這將有損消費(fèi)者的利益。
T-Mobile和Sprint早在2018年4月就宣布了他們的這項(xiàng)交易。作為緩和聯(lián)邦監(jiān)管機(jī)構(gòu)對合并擔(dān)憂的協(xié)議條件，Dish Network收購了Sprint的 930萬預(yù)付費(fèi)客戶和部分無線頻譜。在這筆交易價(jià)值50億美元的交易敲定后，Dish有望成為美國無線領(lǐng)域里新崛起的第四大運(yùn)營商。
未來，這四家無線運(yùn)營商都將競相推出5G網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，尤其是新的T-Mobile以及第四大，也將發(fā)布時間定在2019年底或2020年初，四家運(yùn)營商勢必在美國的主要城市短兵相接。分析人士稱，如果T-Mobile和Sprint在合并中把重要資源集中在一起，也許他們在2021年之前在全美范圍內(nèi)的5G網(wǎng)絡(luò)覆蓋率，會比其他三家競爭對手分別快6個月到1年。
當(dāng)然，變數(shù)隨時都會發(fā)生。由于這種巨大規(guī)模的合并可能會涉及到許多業(yè)務(wù)的重組，并涉及到眾多管理人員和員工的生計(jì)，難度可想而知。何況這兩家公司的信號塔是否可以順利過渡兼容，以及許多現(xiàn)有信號塔的關(guān)閉問題，都是變局中的重要因素。
可以預(yù)見的是，5G對T-Mobile和Sprint的重要性不言而喻，未來新T-Mobile旗下的客戶很有可能看到自己享受5G速度，會比Verizon或AT&T的還要快、覆蓋還要廣。
根據(jù)2019年初兩家公司提交給美國證券交易委員會的文件顯示，T-Mobile承諾到2024年新公司將覆蓋美國近96%的農(nóng)村地區(qū)。有了更多的資金、員工和頻譜資源，加之對新公司的信號塔的進(jìn)一步改造，外界認(rèn)為新T-Mobile可能會在5G快車道上擊敗其他三大運(yùn)營商。
全球5G網(wǎng)絡(luò)和服務(wù)正在如火如荼地展開，大洋彼岸的這番熱鬧景象，或?qū)槲覀儙砀嗟慕梃b。
