低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)（LPWAN）技術(shù)的成熟，不但給物聯(lián)網(wǎng)補齊了通信層的短板，也給整個產(chǎn)業(yè)鏈開啟了新的機(jī)遇。NB-IoT在過去3年時間里的快速發(fā)展，催生出一系列新的產(chǎn)品和業(yè)態(tài)，其中，NB-IoT給芯片產(chǎn)業(yè)帶來規(guī)?；某鲐浨熬?，這一領(lǐng)域開始形成新的格局，這個過程中對于芯片廠商創(chuàng)新、生態(tài)能力等方面提出更多要求。
規(guī)?；袌黾磳㈤_啟，NB-IoT芯片迎來新的機(jī)遇
從2016年NB-IoT標(biāo)準(zhǔn)凍結(jié)至今3年多的時間，放眼全球，多個角度顯示NB-IoT已形成了快速發(fā)展態(tài)勢。在筆者看來，兩方面的數(shù)據(jù)印證這一態(tài)勢。
（1）NB-IoT網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施就緒
全球大部分主流運營商已將NB-IoT作為其低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)的首要選擇。根據(jù)GSMA最新數(shù)據(jù)，截止2019年10月份，全球已商用的低功耗蜂窩物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)為123張，其中NB-IoT商用網(wǎng)絡(luò)為89張，eMTC商用網(wǎng)絡(luò)為34張?？梢钥闯?，亞洲、歐洲、美洲、澳洲大部分國家和地區(qū)已實現(xiàn)大范圍NB-IoT覆蓋。
來源：GSMA
（2）蜂窩物聯(lián)網(wǎng)連接主力向NB-IoT遷移
網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施的準(zhǔn)備就緒，全球NB-IoT應(yīng)用也開始發(fā)力。在過去十多年中，蜂窩物聯(lián)網(wǎng)的連接借助運營商已有的2G/3G/4G網(wǎng)絡(luò)，這些網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施更多是為人與人通信設(shè)計的。NB-IoT是針對物與物通信設(shè)計，在很大程度上加速蜂窩物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的落地。根據(jù)市場研究公司Counterpoint調(diào)研的數(shù)據(jù)，截止2018年6月底，蜂窩物聯(lián)網(wǎng)的連接份額分布中，基于2G和4G的連接數(shù)占據(jù)73%以上的份額，NB-IoT占所有蜂窩物聯(lián)網(wǎng)連接數(shù)的份額僅有4%左右；而到了2025年，預(yù)計NB-IoT在蜂窩物聯(lián)網(wǎng)連接中份額最高，達(dá)到45%的份額。
來源：Counterpoint，物聯(lián)網(wǎng)智庫制圖
未來5-6年中，2G連接數(shù)份額大幅下降和NB-IoT份額大幅攀升形成了鮮明的對應(yīng)。產(chǎn)業(yè)代際升級過程中往往會給產(chǎn)業(yè)鏈產(chǎn)生新的機(jī)遇，蜂窩物聯(lián)網(wǎng)連接方式主力的遷移，也直接給上游芯片生態(tài)注入騰籠換鳥的機(jī)遇。
作為蜂窩物聯(lián)網(wǎng)連接數(shù)最多的一種網(wǎng)絡(luò)制式，能夠直接帶來大量的芯片產(chǎn)品出貨量。根據(jù)GSMA發(fā)布的《The Mobile Economy 2019》報告中顯示，到2025年物聯(lián)網(wǎng)連接數(shù)將達(dá)到252億，相對于2018年新增161億連接數(shù)。
來源：GSMA
根據(jù)多家研究機(jī)構(gòu)的分析，廣域的蜂窩物聯(lián)網(wǎng)連接數(shù)占物聯(lián)網(wǎng)總連接數(shù)約20%-30%的份額。以此計算，到2025年約有50-75億的蜂窩物聯(lián)網(wǎng)連接數(shù)，而其中40%以上，即保守估計有20-30億的NB-IoT連接。這一連接規(guī)模，未來5年中將給NB-IoT芯片領(lǐng)域帶來20-30億片的新增出貨量，同時給芯片廠商帶來機(jī)遇。
NB-IoT芯片市場新結(jié)構(gòu)開始形成，面向應(yīng)用創(chuàng)新更加重要
由于NB-IoT發(fā)展形成的代際轉(zhuǎn)化機(jī)遇，相對原有蜂窩物聯(lián)網(wǎng)芯片領(lǐng)域格局，目前國內(nèi)外NB-IoT芯片發(fā)生新的變化，已形成龍頭企業(yè)、中小企業(yè)、創(chuàng)業(yè)企業(yè)共存的市場格局。一方面，和手機(jī)芯片相比，物聯(lián)網(wǎng)芯片功能相對簡單，很多團(tuán)隊具備研發(fā)能力；另一方面，各類技術(shù)進(jìn)步以及知識產(chǎn)權(quán)市場的形成，簡化了底層芯片開發(fā)的難度，例如軟件定義無線電（SDR）技術(shù)的應(yīng)用、NB-IoT IP授權(quán)市場化發(fā)展，讓各類規(guī)模芯片廠商快速開發(fā)產(chǎn)品成為可能。
不過，由于NB-IoT面向國民經(jīng)濟(jì)各行各業(yè)，形成大量形態(tài)各異的應(yīng)用場景，一套固定的通信解決方案無法滿足多樣化的場景需求。比如，一些場景看重更加小的體積、一些場景需要超低功耗、一些場景需要多種連接的切換、一些場景需要一定量端側(cè)算力等等，可能需要對應(yīng)不同側(cè)重點的NB-IoT產(chǎn)品。場景應(yīng)用導(dǎo)向已不僅僅是和終端、解決方案廠商有關(guān)，而是要求產(chǎn)業(yè)鏈上下游各環(huán)節(jié)都有這方面意識，因而從方案側(cè)向上游芯片側(cè)傳導(dǎo)，上游芯片環(huán)節(jié)也需要注重應(yīng)用導(dǎo)向的產(chǎn)品設(shè)計理念。
正是由于NB-IoT多樣化應(yīng)用場景的特征，芯片領(lǐng)域才會出現(xiàn)新的市場格局，不同規(guī)模、不同背景的芯片廠商能夠基于自身優(yōu)勢開展創(chuàng)新，并獲得一定的市場空間。市場對芯片的創(chuàng)新提出更多要求，這些要求除了技術(shù)創(chuàng)新外，還需要對應(yīng)用場景有深入理解、在產(chǎn)業(yè)生態(tài)中具有廣泛的觸點?；谶@些方面的積累，芯片產(chǎn)品方能在眾多玩家中做到差異化并滿足市場需求。
立足資源優(yōu)勢，通過生態(tài)能力拓展實現(xiàn)差異化創(chuàng)新
在過去幾年NB-IoT發(fā)展歷程中，大量重點行業(yè)應(yīng)用并非僅僅方案商和客戶在參與，實際上從芯片、模組、運營商、系統(tǒng)設(shè)備廠商到方案商和客戶都是緊密合作來推動落地的。可以看出針對NB-IoT的落地，要讓市場更多采用某一芯片平臺，芯片廠商需要更加緊密的與產(chǎn)業(yè)鏈合作，對合作伙伴提供必要的服務(wù)支持。
對于這方面的態(tài)勢，筆者認(rèn)為現(xiàn)有NB-IoT芯片廠商需要進(jìn)一步拓展其生態(tài)能力，來實現(xiàn)差異化創(chuàng)新。生態(tài)能力表現(xiàn)在：
（1）歷史積累轉(zhuǎn)化的能力：在產(chǎn)業(yè)鏈中持續(xù)深耕和積累的資源，并且能夠轉(zhuǎn)化為當(dāng)前NB-IoT生態(tài)合作的優(yōu)勢；
（2）助力合作伙伴的能力：作為具有底層技術(shù)實力的群體，如何將自身的優(yōu)勢用于助力合作伙伴在相關(guān)領(lǐng)域的成功。
筆者相信，在眾多NB-IoT芯片廠商中，每家廠商都意識到生態(tài)能力的重要性并積極增強(qiáng)這一能力。我們以紫光展銳為案例，來探索NB-IoT芯片廠商在構(gòu)建生態(tài)能力中的努力。
在筆者看來，紫光展銳作為多年從事物聯(lián)網(wǎng)芯片設(shè)計的廠商，可以充分挖掘其現(xiàn)有資源，在歷史積累轉(zhuǎn)化的能力方面來提升其生態(tài)能力，表現(xiàn)在三個方面：
第一，與模組環(huán)節(jié)的關(guān)系
眾所周知，物聯(lián)網(wǎng)芯片的直接下游群體是模組廠商，模組廠商對于芯片產(chǎn)品的選擇態(tài)度直接決定了該產(chǎn)品能否大規(guī)模向市場推廣。根據(jù)三大運營商的數(shù)據(jù)，國內(nèi)2G物聯(lián)網(wǎng)連接數(shù)已達(dá)到數(shù)億的規(guī)模，而紫光展銳在2G市場中已成為領(lǐng)頭羊，尤其是近幾年中，業(yè)界主流的模組廠商的2G產(chǎn)品中都選擇紫光展銳的平臺。
筆者曾向多家主流模組廠商做過調(diào)研，模組廠商大范圍采用一個芯片廠商的2G平臺，其NB-IoT、LTE等新產(chǎn)品更容易采用該芯片廠商的平臺，因為有著類似的編譯環(huán)境、熟悉的合作流程和服務(wù)支持保障等，加速模組廠商產(chǎn)品開發(fā)。從這個角度來看，紫光展銳在2G芯片產(chǎn)品中與模組廠商的緊密合作，為模組廠商選擇其NB-IoT產(chǎn)品打下較好基礎(chǔ)，紫光展銳應(yīng)該提升這一歷史積累轉(zhuǎn)化成當(dāng)前優(yōu)勢的能力。
第二，應(yīng)用導(dǎo)向產(chǎn)品設(shè)計的經(jīng)驗
正如前文所述，物聯(lián)網(wǎng)場景化特點使應(yīng)用導(dǎo)向的理念傳導(dǎo)至上游芯片環(huán)節(jié)，這一理念的實踐也需要一個持續(xù)的過程。由于在2G物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，紫光展銳曾推出過多款芯片，根據(jù)市場需求來實踐應(yīng)用導(dǎo)向的產(chǎn)品設(shè)計理念，例如獲得市場廣泛接納的RDA8955，在協(xié)議支持、認(rèn)證、尺寸、功耗、性價比等方面考慮到應(yīng)用場景的需求，因此可以說其在踐行這一理念中積累了不少經(jīng)驗。
2G產(chǎn)品設(shè)計經(jīng)驗，能否進(jìn)一步轉(zhuǎn)化成NB-IoT產(chǎn)品的優(yōu)勢？或許后續(xù)還是需要紫光展銳對于應(yīng)用需求進(jìn)一步深入理解。目前，紫光展銳已有春藤系列三款產(chǎn)品，分別為NB-IoT單模、NB-IoT/GSM雙模和NB-IoT/eMTC/GSM三模，隨著技術(shù)的演進(jìn)和物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用規(guī)模增長，業(yè)界對于紫光展銳高性價比產(chǎn)品寄予很高期望。
第三，對物聯(lián)網(wǎng)場景的觸點
由于需要對最終場景的深入理解，能夠觸及更多物聯(lián)網(wǎng)場景，獲得各類場景落地經(jīng)驗，對于新產(chǎn)品的設(shè)計具有重要意義。此前，2G物聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)應(yīng)用于穿戴設(shè)備、物流跟蹤、無線抄表、智慧安防、智慧金融、共享單車、車聯(lián)網(wǎng)等大量行業(yè)，在行業(yè)應(yīng)用尤其是規(guī)?；瘧?yīng)用中形成大量經(jīng)驗。
目前，2G面臨漸進(jìn)式減頻退網(wǎng)的形勢，很多應(yīng)用需要逐漸遷移至NB-IoT，一些領(lǐng)域面向NB-IoT產(chǎn)生新的連接需求。紫光展銳產(chǎn)品在原來2G拓展中獲得了很多行業(yè)應(yīng)用場景觸點的機(jī)會，在2G向NB-IoT遷移和這些行業(yè)新需求中，原有廣泛觸點獲取的經(jīng)驗或許對目前NB-IoT有不少支持。
以上三方面的歷史經(jīng)驗，形成紫光展銳在NB-IoT產(chǎn)品設(shè)計和推廣中已有的資源積累，也是其NB-IoT擁有的區(qū)別于其他同行的差異化資源，若運用得當(dāng)則可能轉(zhuǎn)化為其NB-IoT的生態(tài)能力。
當(dāng)前，全球主流運營商NB-IoT準(zhǔn)備就緒的背景下，NB-IoT出海成為業(yè)界一個熱議話題，廣闊的海外市場給國內(nèi)廠商帶來更多機(jī)遇。不過，國內(nèi)物聯(lián)網(wǎng)企業(yè)出海中會遇到設(shè)備認(rèn)證、合規(guī)性等多方面的挑戰(zhàn)，獲得當(dāng)?shù)剡\營商的認(rèn)可和支持就顯得比較重要。其中，運營商的認(rèn)證是出海首要面臨的門檻。
就紫光展銳來說，該公司的NB-IoT單模芯片春藤8908A在近期獲得了德國電信在其窄帶物聯(lián)網(wǎng)（NB-IoT）解決方案IoT Solution Optimizer的全球認(rèn)證，將成為德電全球范圍內(nèi)芯片推薦平臺。在筆者看來，這不僅僅是紫光展銳一家企業(yè)獲益，獲得德電的認(rèn)證在一定程度上給其“助力合作伙伴的能力”方面打開一個入口。
為什么這么說呢？因為德國電信作為一家跨國電信運營商，目前已在9個國家開啟了NB-IoT網(wǎng)絡(luò)的商用，獲得德國電信認(rèn)證，基于其芯片的物聯(lián)網(wǎng)終端就可以接入這9個國家的NB-IoT網(wǎng)絡(luò)。實際上，未來能夠接入的不僅限于這9張網(wǎng)絡(luò)。早在去年6月份，在GSMA的協(xié)助下，德國電信和沃達(dá)豐在歐洲完成首個NB-IoT漫游試驗，在NB-IoT異網(wǎng)漫游商用后，德國電信的用戶也可以連接至沃達(dá)豐在各國的NB-IoT網(wǎng)絡(luò)。最新數(shù)據(jù)顯示，沃達(dá)豐已在16個國家開通NB-IoT商用網(wǎng)絡(luò)。
來源：GSMA
這就意味著搭載春藤8908A芯片的終端可以獲得更多海外市場機(jī)會，從這個角度來看，芯片廠商積極拓展海外運營商關(guān)系，打破出海壁壘，通過這個入口增強(qiáng)“助力合作伙伴的能力”，進(jìn)而達(dá)到增強(qiáng)其生態(tài)能力目的。
最新數(shù)據(jù)顯示，國內(nèi)NB-IoT連接數(shù)已達(dá)到7000萬，水務(wù)和燃?xì)鈨蓚€行業(yè)雙雙突破1000萬，NB-IoT出海也提升議事日程。NB-IoT規(guī)?；逃眉磳㈤_啟，雖然為芯片企業(yè)帶來機(jī)遇，但新的芯片市場格局，需要企業(yè)具備創(chuàng)新和生態(tài)能力。
