機(jī)器人流程自動(dòng)化(RPA)是否消除了平凡而重復(fù)的任務(wù)，或者只是一個(gè)應(yīng)該重新設(shè)計(jì)的邊際生產(chǎn)流程?
盡管機(jī)器人流程自動(dòng)化(RPA)的應(yīng)用已經(jīng)有了幾年的時(shí)間，但已經(jīng)成為IT人員熱衷的一個(gè)領(lǐng)域，很多企業(yè)正在致力于部署新的應(yīng)用。
機(jī)器人流程自動(dòng)化(RPA)被宣傳是一種處理與標(biāo)準(zhǔn)工作流程相關(guān)的任務(wù)，使其完全實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化，并減輕工作人員繁瑣的人工處理流程(例如費(fèi)用報(bào)告、發(fā)票創(chuàng)建、與人力資源相關(guān)的任務(wù)、呼叫中心操作)的一種方式。
盡管機(jī)器人流程自動(dòng)化(RPA)并非總是一個(gè)錯(cuò)誤的選擇，但它不應(yīng)成為最終目標(biāo)。
從本質(zhì)上來說，這是計(jì)算機(jī)監(jiān)視重復(fù)任務(wù)然后學(xué)習(xí)如何自動(dòng)執(zhí)行任務(wù)的一種方式。許多人將這項(xiàng)技術(shù)稱為人工智能流程，但真的是這樣嗎?當(dāng)基于機(jī)器學(xué)習(xí)的人工智能快要到來的時(shí)候，在時(shí)間和資金方面真的值得大量投入嗎?最后，如果是在維持一個(gè)生產(chǎn)力有限甚至效率低下的流程，那么該流程是否應(yīng)該首先通過安裝在機(jī)器人流程自動(dòng)化(RPA)解決方案上進(jìn)行徹底重新設(shè)計(jì)?
許多主要的企業(yè)級后臺(tái)應(yīng)用程序(如SAP、Microfocus、Infosys、BluePrism)都在其產(chǎn)品集和產(chǎn)品中實(shí)現(xiàn)了機(jī)器人流程自動(dòng)化(RPA)功能(有些是通過收購實(shí)現(xiàn)的)，以適應(yīng)新的市場需求。
有些公司甚至在機(jī)器人流程自動(dòng)化(RPA)營銷宣傳中貼上“人工智能”標(biāo)簽，以使產(chǎn)品聽起來更現(xiàn)代、功能更強(qiáng)大。但是，如果企業(yè)正在實(shí)施機(jī)器人流程自動(dòng)化(RPA)解決方案，即使是一個(gè)采用了人工智能功能的解決方案，它最終能否提供最佳的長期收益?
機(jī)器人流程自動(dòng)化(RPA)的問題
機(jī)器人流程自動(dòng)化(RPA)的問題在于，它可以自動(dòng)執(zhí)行已經(jīng)存在的固定流程。它擅長自動(dòng)執(zhí)行用戶使用的冗余人工任務(wù)(例如呼叫中心查詢)或后臺(tái)處理流程(例如人力資源工作流程)，并且消除了許多必要的人工處理的用戶干預(yù)，這些干預(yù)會(huì)影響生產(chǎn)率。部署相對簡單的機(jī)器人流程自動(dòng)化(RPA)可以在內(nèi)部部署的計(jì)算機(jī)上運(yùn)行，??在數(shù)據(jù)中心的內(nèi)部服務(wù)器上以本地方式運(yùn)行，或者以SaaS形式在云中運(yùn)行。這種多樣性使得它對許多企業(yè)的實(shí)施都具有吸引力。
機(jī)器人流程自動(dòng)化(RPA)的優(yōu)勢在于工作流程的自動(dòng)化。但是，其劣勢在于如何改進(jìn)這些流程。它反映了人們在做什么，而不是研究如何改進(jìn)和提高任務(wù)效率。例如需要執(zhí)行數(shù)百個(gè)步驟并且已經(jīng)執(zhí)行了多年的任務(wù)，可能并不是完成這個(gè)工作流程的最有效方法。
機(jī)器人流程自動(dòng)化(RPA將使這數(shù)百個(gè)步驟實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化，并消除了每個(gè)需要人工處理的步驟，但是它會(huì)提高企業(yè)效率并騰出寶貴的資源來執(zhí)行其他更具生產(chǎn)力的任務(wù)嗎?這樣做是通過消除對人工的需求，而不是通過簡化繁瑣的流程來實(shí)現(xiàn)的。
另一方面，人工智能可以很好地評估流程并提出改進(jìn)的方法。采用機(jī)器學(xué)習(xí)算法，它不僅可以記錄每次步驟，還可以尋找可以改變工作流程或完全消除步驟的可選方法。人工智能提供的分析增強(qiáng)了任務(wù)，而不僅僅是模擬任務(wù)。這是一項(xiàng)更為復(fù)雜的工作，但最終會(huì)提高效率，并更具價(jià)值。
模擬與發(fā)現(xiàn)——遵循的正確方法是什么?
機(jī)器人流程自動(dòng)化(RPA)相對易于實(shí)施，并且提供了簡化的工作流程，可以提高效率，而這通常以人們的工作為代價(jià)。但是它的作用是通過學(xué)習(xí)流程的組成部分來模仿現(xiàn)有流程(通常記錄人工步驟)。
機(jī)器人流程自動(dòng)化(RPA)不能做的是發(fā)現(xiàn)工作流程中的關(guān)鍵瓶頸和低效率，并提出建議的改進(jìn)措施，這些措施可以使整個(gè)操作更加簡化，更快地獲得結(jié)果或更好地與企業(yè)系統(tǒng)集成。另一方面，人工智能可以憑借其機(jī)器學(xué)習(xí)功能提供一個(gè)真正的發(fā)現(xiàn)流程，該流程可以告知企業(yè)在其流程中的瓶頸和低效率，甚至可以提出改進(jìn)的建議。
從長遠(yuǎn)來看，這比簡單地模擬當(dāng)前流程更為重要，因?yàn)樗枰谒惴ㄩ_發(fā)的學(xué)習(xí)功能來學(xué)習(xí)而不是模仿企業(yè)流程的方法，因此很難實(shí)現(xiàn)。在未來的2～3年中，可以期望這種學(xué)習(xí)過程將比現(xiàn)在更容易實(shí)現(xiàn)，因?yàn)槿斯ぶ悄芄ぞ叩目焖侔l(fā)展正在積極地影響許多企業(yè)使用人工智能的能力。
盡管機(jī)器人流程自動(dòng)化(RPA)并非總是一個(gè)錯(cuò)誤的選擇，但它不應(yīng)成為最終目標(biāo)。相反，應(yīng)該將其視為使企業(yè)流程更好、更有效和更有效率的過程的中間步驟。最終，其目標(biāo)應(yīng)該是設(shè)計(jì)評估流程的系統(tǒng)，以改善數(shù)據(jù)流，限制冗余并增加處理時(shí)間，同時(shí)對企業(yè)業(yè)務(wù)流程的影響最小。因此，應(yīng)該期望已實(shí)施的機(jī)器人流程自動(dòng)化(RPA)系統(tǒng)在不久的將來需要升級或替換。
結(jié)語
機(jī)器人流程自動(dòng)化(RPA)對于某些試圖提高運(yùn)營效率的企業(yè)來說可能是一種短期優(yōu)勢。但是從長遠(yuǎn)來看，提供發(fā)現(xiàn)流程的人工智能驅(qū)動(dòng)的機(jī)器學(xué)習(xí)是一個(gè)更好的解決方案，盡管難以實(shí)施。企業(yè)應(yīng)該專注于人工智能方法的優(yōu)勢，而不是選擇一種將在幾年后過時(shí)的臨時(shí)解決方案，或者至少要意識(shí)到機(jī)器人流程自動(dòng)化(RPA)解決方案的實(shí)施是一個(gè)過渡步驟，而不是一個(gè)最終承諾。
