隨著5G建設(shè)高速推進(jìn)，2G、3G退出舞臺(tái)也是大勢所趨。誰來填補(bǔ)2G網(wǎng)絡(luò)退出后留下的空缺呢?有人認(rèn)為，未來3-5年，Cat.1或是蜂窩物聯(lián)網(wǎng)主要通信制式，這也意味著Cat.1面對(duì)的將是千萬級(jí)甚至億級(jí)的市場。
Cat.1是誰?
Cat.1全稱LTE UE-Category 1。顧名思義，Cat.1是4G通信LTE網(wǎng)絡(luò)下用戶終端類別的一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)。根據(jù)紫光展銳工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)副總裁鮮苗的介紹，3GPP組織制定LTE標(biāo)準(zhǔn)的時(shí)候用Cat.1～20來衡量用戶終端設(shè)備的無線性能，也就是劃分終端速率等級(jí)。其中Cat.1上行峰值速率5Mbit/s，下行峰值速率10Mbit/s，定位于面向物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用市場的一個(gè)類別。
事實(shí)上，在LTE發(fā)展初期，Cat.1并未被受到業(yè)界高度關(guān)注。之所以近期受到熱捧，與2G退網(wǎng)有著重大的關(guān)系。有業(yè)內(nèi)人士表示，目前我國移動(dòng)通信2G、3G網(wǎng)絡(luò)的退網(wǎng)條件已經(jīng)逐步成熟。在全球，由于4G、5G網(wǎng)絡(luò)的普及，已經(jīng)有100多家運(yùn)營企業(yè)實(shí)施了2G、3G的退網(wǎng)。
在我國，隨著5G建設(shè)高速推進(jìn)，2G、3G退出舞臺(tái)也是大勢所趨。問題在于，由誰來填補(bǔ)2G網(wǎng)絡(luò)退出后留下的空缺。此前，國內(nèi)市場曾經(jīng)力推NB-IoT。近幾年NB-IoT模組也確實(shí)得到廣泛應(yīng)用，在智能水電煤氣表等基于靜態(tài)的、主動(dòng)上報(bào)等場景中發(fā)揮了重要作用。
但是，2G網(wǎng)絡(luò)還涉及到許多實(shí)時(shí)性、移動(dòng)性，需要一定帶寬傳輸能力，甚至支持語音通信能力的應(yīng)用場景，如車載、移動(dòng)支付、工業(yè)互聯(lián)、老人機(jī)等。這是上、下行速率只有100Kbps級(jí)別的NB-IoT所無法滿足的。因此，同樣面向物聯(lián)網(wǎng)市場的Cat 1脫穎而出。
在“2019中國移動(dòng)全球合作伙伴大會(huì)”期間，中移物聯(lián)網(wǎng)公司總經(jīng)理喬輝發(fā)布了中國移動(dòng)OneMO管理平臺(tái)，以及兩款LTE模組ML302(Cat.1)和ML303(Cat.4)。中移物聯(lián)網(wǎng)官方表示，隨著2G網(wǎng)絡(luò)的承載能力進(jìn)一步減弱，在新部署的物聯(lián)網(wǎng)連接中NB-IoT、4G會(huì)逐步替代2G模組。相比NB-IoT，Cat.1在網(wǎng)絡(luò)覆蓋、速度和延時(shí)上均有優(yōu)勢；相比傳統(tǒng)的LTE Cat.4模組則擁有低成本和低功耗優(yōu)勢。同時(shí)，Cat.1適配于當(dāng)前國內(nèi)的4G網(wǎng)絡(luò)，非常適合運(yùn)用在對(duì)性價(jià)比、時(shí)延性、覆蓋范圍、通信速度有要求的運(yùn)用場景。
技術(shù)已成熟?
一個(gè)技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)是否會(huì)被市場很快接受，與其產(chǎn)業(yè)鏈的成熟度有巨大關(guān)系。據(jù)了解，早在2016年，高通就發(fā)布了專門針對(duì)物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的Cat.1芯片MDM9207-1。目前，推出Cat.1芯片的IC廠商主要有高通、紫光展銳和翱捷科技等幾家。
根據(jù)鮮苗的介紹，紫光展銳面向Cat.1領(lǐng)域的芯片為春藤8910DM，支持LTE Cat.1 BIS、GSM雙模，同時(shí)支持VoLTE enh及eDRX /PSM，功耗進(jìn)一步降低，此外還可通過軟件升級(jí)至R14協(xié)議版本。2019年4月，紫光展銳攜手羅德與施瓦茨公司成功通過了LTE Cat.1產(chǎn)品的射頻認(rèn)證和無線資源管理一致性測試，標(biāo)志著紫光展銳的物聯(lián)網(wǎng)Cat.1芯片平臺(tái)已具備預(yù)商用的各項(xiàng)技術(shù)條件。2020年3月，基于春藤8910DM的廣和通Cat.1模組L610完成中國電信測試入庫。
翱捷科技也推出一款面向Cat.1的芯片ASR3601。芯片支持FDD/TDD LTE網(wǎng)絡(luò)，并兼容GSM網(wǎng)絡(luò)，具備多制式、高性能、低功耗、集成語音/視頻/拍照等多媒體功能，支持多種網(wǎng)絡(luò)協(xié)議，mini PCIe封裝，尺寸51×30×4.1mm。
在模組方面，由于感受到Cat.1市場的商機(jī)，目前已有越來越多模組廠商推出產(chǎn)品。移遠(yuǎn)通信、廣和通、芯訊通、美格智能、移柯通信、信位通訊等模組廠商都不約而同地發(fā)布了Cat.1模組新品，加上中移物聯(lián)網(wǎng)、有方科技、高新興物聯(lián)等，當(dāng)前的Cat1模組市場可謂是琳瑯滿目。
更重要的是，隨著有更多模組廠商加入進(jìn)來，Cat.1模組價(jià)格不斷被拉低。據(jù)了解，目前市場上的Cat.1模組價(jià)格已經(jīng)迅速降至45-60元，甚至有30元的超低價(jià)報(bào)出。而且，由于市場玩家眾多、競爭慘烈，未來Cat.1模組的價(jià)格還有可能繼續(xù)下降。
對(duì)此，鮮苗指出，市場應(yīng)當(dāng)避免價(jià)格戰(zhàn)的出現(xiàn)。這有可能導(dǎo)致劣幣驅(qū)逐良幣等不利于產(chǎn)業(yè)健康可持續(xù)發(fā)展等問題的出現(xiàn)。但另一方面，適當(dāng)?shù)母偁幱欣诋a(chǎn)業(yè)規(guī)模的擴(kuò)大，對(duì)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展也是有利的。
與NB-IoT互補(bǔ)?
根據(jù)Counterpoint IoT的最新研究，全球蜂窩物聯(lián)網(wǎng)模組的出貨量在2018年同比增長了79%，其中包括了共享單車、智能電表、智能煙霧報(bào)警器等新型運(yùn)用場景。研究還指出，在2025年，全球物聯(lián)網(wǎng)蜂窩連接數(shù)將突破50億個(gè)大關(guān)。國內(nèi)市場方面，隨著2G、3G逐漸向4G轉(zhuǎn)網(wǎng)，未來3-5年，Cat.1或?qū)⑹欠涓C物聯(lián)網(wǎng)主要的通信制式，這也意味著Cat.1面對(duì)的將是千萬級(jí)甚至是億級(jí)的市場。
然而，在Cat.1快速發(fā)展的情況下，同為面向物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的NB-IoT前景是否受到影響?據(jù)《NB-IoT產(chǎn)業(yè)發(fā)展白皮書》，2019年NB-IoT跨越了7000萬臺(tái)的連接量，正在進(jìn)入新的規(guī)模商用階段。但是也有觀點(diǎn)認(rèn)為，NB-IoT的適用場景狹窄，資費(fèi)難以平衡網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營成本。甚至有人提出，在Cat.1產(chǎn)業(yè)鏈得到支持的情況下，目前模組費(fèi)用已經(jīng)降到45元，如果進(jìn)一步下降，未來有望追平15元左右一塊的NB-IoT模組，將有可能令NB-IoT逐步淡出市場。
對(duì)此，鮮苗認(rèn)為，Cat.1開啟規(guī)模商用是與NB-IoT形成互補(bǔ)而非替代。從標(biāo)準(zhǔn)的制定而言，Cat.1更多地傾向于支持實(shí)時(shí)性、移動(dòng)性，需要一定帶寬的傳輸。NB-IoT成本很低，部署很靈活，支撐的是1Mbps以下市場的需求。在NB-IoT與LTE Cat.4之間，Cat.1擁有一個(gè)巨大的市場，而非替代的關(guān)系。鮮苗預(yù)計(jì)，2020年，Cat.1將廣泛應(yīng)用于新零售、共享經(jīng)濟(jì)、金融支付、公網(wǎng)對(duì)講、POS終端、能源、工業(yè)控制等場景。未來3-5年，Cat.1將發(fā)展成為蜂窩物聯(lián)網(wǎng)主要的制式，這背后是千萬級(jí)甚至是億級(jí)的市場。
