根據(jù)Nielsen發(fā)布的一份報告，2020年4月，實體門店酒類銷售額較去年同期增長21%。在線酒類銷售額相較于2019年同期更是猛增234%。盡管出貨量有所增長，但隨著全球各地餐廳、酒吧、現(xiàn)場活動與旅行通道的關(guān)閉，酒類產(chǎn)品的整體銷售額仍在下降。
Next Century Spirits是一家白酒技術(shù)初創(chuàng)公司，目前已完成960萬美元融資。該公司使用大數(shù)據(jù)與機器學(xué)習(xí)技術(shù)創(chuàng)造并過濾定制化蒸餾酒產(chǎn)品。作為Bronfman家族的一員，Matthew Bronfman決定為Next Century Spirits投資，并出任該公司董事會主席。
Next Century Spirits通過過濾與精加工技術(shù)將傳統(tǒng)蒸餾技術(shù)提升至新的臺階，能夠在不到一天的時間內(nèi)為酒品引入特定的風(fēng)味。
Next Century Spirits公司業(yè)務(wù)發(fā)展副總裁兼首席調(diào)酒師Nick Scarff表示，“我們使用自動化與預(yù)測分析技術(shù)減少蒸餾過程中的干擾因素、控制風(fēng)味特征并精確加以質(zhì)量控制。我們使用的系統(tǒng)擁有全面可編程能力，可以優(yōu)化特定的溫度、酒精濃度以及形成并保持風(fēng)味所需要的其他重要條件。”
Scarff還指出，該公司使用傳感器、氣相色譜儀以及銅等材料降低酒品安全風(fēng)險，并根據(jù)檢測到的化學(xué)特征預(yù)測結(jié)果。通過這項技術(shù)，他們得以將過濾工藝周期由過去的數(shù)天縮短至幾個小時。
Scarff補充道，“我們可以使用非常專業(yè)的專利過濾技術(shù)去除酒中的各類雜質(zhì)，或者諸如異丙醇、甲醇、丁酸以及某些基于硫的化合物等。即使占比只有百萬分之幾，這些自然生成的化學(xué)物質(zhì)也會徹底改變餾出物的香氣與風(fēng)味。”
Scarff指出，最終結(jié)果就是，他們得以成功重現(xiàn)了以往只能在桶裝陳年美酒中出現(xiàn)的種種令人愉悅的味道，例如果味、芳香族酯或者各種醛類物質(zhì)。
“這些工藝如今都能夠在封閉的系統(tǒng)中進行，從而保持控制并最大程度降低產(chǎn)品損失。如果繼續(xù)像過去那樣在桶中窖藏幾年，天知道會損失掉多少重要成分。” “我從事高度酒行業(yè)已經(jīng)十多年了，之前從未見過市場上出現(xiàn)這樣能夠收集數(shù)據(jù)、控制質(zhì)量并實現(xiàn)定制分析的過濾系統(tǒng)。我們的目標(biāo)絕不是替代陳年酒桶，相反，我們希望擴大這類傳統(tǒng)釀造方法的生產(chǎn)規(guī)模，并跟蹤酒桶內(nèi)發(fā)生的一系列微細變化。”
Scarff表示，這項技術(shù)的最終目標(biāo)，在于幫助用戶獲得更多定制化的酒品風(fēng)味及特征。他認(rèn)為，這樣才能以更豐富的選擇與口味滿足消費者們的實際需求。
帶來更多新鮮風(fēng)味
2019年，Nielsen報告指出，除了低酒精與無酒精產(chǎn)品之外，酒類產(chǎn)品的最新發(fā)展趨勢就是引入更多全新風(fēng)味，旨在吸引更為廣泛的消費者群體。
Scarff解釋道，“事實證明，新一代消費者對品牌的忠誠度較低，他們更希望不斷進行風(fēng)味創(chuàng)新，并希望高度酒/飲料企業(yè)能夠不斷推出新產(chǎn)品。我們的工藝能夠幫助酒類品牌滿足這方面要求，能夠在傳統(tǒng)烈性酒及即飲型雞尾酒中引入各種潔凈安全、又經(jīng)濟高效的餾出物。”
Scarff強調(diào)稱，高度酒品牌的塑造其實相當(dāng)困難。
“這是個時間與資本高度密集的行業(yè)，廠商需要投入數(shù)年培訓(xùn)以學(xué)習(xí)如何混合并勾兌出高質(zhì)量的烈性酒，從而在市場上與其他對手競爭。盡管我們?nèi)匀环浅Ｐ蕾p用數(shù)年時間在酒桶中完成發(fā)酵提純，但我們也希望能夠為那些剛剛進入市場的新品牌開發(fā)并定制化更具競爭力的優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品。只有這樣，那些無力投入巨額資金的酒廠才有能力拿出同樣優(yōu)秀的產(chǎn)品，以更低的成本與眾多知名品牌相抗衡。”
酒類科技與體驗式消費
Next Century Spirits公司CEO Scott Bolin提到，酒類科技并不是什么新鮮事物。
Bolin指出，“各大酒廠一直致力于在這個最古老、最具傳統(tǒng)的行業(yè)中推動創(chuàng)新——從蒸餾到包裝。除了努力升級酒品的設(shè)計、生產(chǎn)與銷售之外，各大廠商也在其中體現(xiàn)出酒行業(yè)積累數(shù)百年的工藝美術(shù)水準(zhǔn)。”
Bolin提到了交付流程中涉及的技術(shù)。以Drizly酒類銷售App為例，其2020年3月的銷售額預(yù)計增長達300%；自助分發(fā)智能傳感器技術(shù)，能夠更輕松地對不同尺寸的酒品進行包裝；有助于葡萄酒成分?jǐn)?shù)字化追溯的區(qū)塊鏈技術(shù)；以及防止產(chǎn)品被仿冒的智能標(biāo)簽技術(shù)等等。
Bolin認(rèn)為，該公司的技術(shù)已經(jīng)成為當(dāng)前酒類市場體驗式消費新趨勢中的重要組成部分。
“2018年，喬治·克魯尼在短短一年內(nèi)就讓自己的龍舌蘭酒品牌賣出了10億美元。這證明了自有品牌的價值，因為其中的工藝精神、對消費者生活方式的重視乃至藝術(shù)氛圍的傾向性共同推動著產(chǎn)品銷售額的增長。”
“簡而言之，消費者不只想喝酒，更想要全面的體驗。”
以Creekwater品牌的威士忌酒為例。
Creekwater與Next Century Spirits藝術(shù)家Yelawolf合作設(shè)計并推出了Slumerican品牌。從初步構(gòu)思到最終上架，產(chǎn)品的整個研發(fā)流程僅為60天。
“第一年，我們生產(chǎn)了約10000箱。到2020年6月，該品牌推出了新的肉桂口味產(chǎn)品，首批產(chǎn)品立刻被批發(fā)經(jīng)銷商們搶購一空。” Scarff總結(jié)道，該公司將繼續(xù)努力收集來自整個精細加工流程中的大數(shù)據(jù)，借此減少不可控因素并為從業(yè)者們帶來更加強大的創(chuàng)新助力。
