作為物聯(lián)網(wǎng)時代重要體現(xiàn)之一，小巧、靈活的eSIM卡為可穿戴設(shè)備和聯(lián)網(wǎng)汽車提供了新的連接方式，能夠推動物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的規(guī)模化落地，助力萬物互聯(lián)。
近日，谷歌表示將通過“Pixel功能降級”計劃為其旗艦手機Pixel 4系列添加新功能。最新的功能包括對面部解鎖的改進，對T-Mobile的eSIM卡支持以及對GPS相關(guān)性能的改進。當eSIM卡進入我們的生活，會為我們帶來什么意想不到的“精彩”?靈活、便捷的eSIM卡又會催生哪些應(yīng)用和服務(wù)?
eSIM卡拓展新應(yīng)用場景
eSIM卡是嵌入式SIM卡，直接嵌入到設(shè)備芯片上，不作為獨立的可移除零部件加入設(shè)備中。eSIM卡使用戶可以更靈活地選擇運營商套餐，在無需解鎖設(shè)備、購買新設(shè)備的前提下隨時更換運營商。
現(xiàn)階段，終端廠商、運營商和eSIM技術(shù)方案提供商都紛紛“擁抱”eSIM技術(shù)。紅茶移動品牌市場副總裁牟明明告訴《中國電子報》記者，全球三大智能手機制造商——蘋果、華為和三星，均推出了支持eSIM卡的智能設(shè)備，谷歌的Pixel系列手機也已經(jīng)支持eSIM卡功能。
根據(jù)GSMA(全球移動通信系統(tǒng)協(xié)會)的最新數(shù)據(jù)，截至2020年6月，全球已有超過150家運營商推出eSIM卡服務(wù)。此外，以紅茶移動為代表的eSIM技術(shù)方案提供商也致力于為運營商、物聯(lián)網(wǎng)及手機終端廠商客戶提供連接方案，促進聚焦連接效率的提升和eSIM場景應(yīng)用的產(chǎn)業(yè)化落地。
眾多企業(yè)掀起布局eSIM產(chǎn)業(yè)的浪潮，eSIM卡也拓展了很多應(yīng)用場景，在車聯(lián)網(wǎng)、物聯(lián)網(wǎng)和消費電子等領(lǐng)域扮演著重要角色。
eSIM卡在汽車領(lǐng)域應(yīng)用廣泛。牟明明介紹說，eSIM卡作為嵌入式集成芯片，可以解決插拔卡因路況顛簸而松動的問題，保證后臺通訊的穩(wěn)定。其次，eSIM卡的碼號遠程管理能力也可簡化車輛出口的調(diào)貨流程。此外，eSIM卡還可避免因無信號、無備選網(wǎng)絡(luò)而造成的車輛位置信息無法回傳的問題。
eSIM卡的出現(xiàn)也促進了追蹤行業(yè)的發(fā)展。牟明明告訴記者，在SIM卡時代，追蹤行業(yè)主要是基于實物資產(chǎn)，而eSIM卡催生了活體資產(chǎn)追蹤，可通過定位器隨時保持聯(lián)網(wǎng)在線，以標記生命體(例如老人和兒童等)的位置、行蹤路線和停留時間等。eSIM將SIM的功能集成到設(shè)備中，卻不占用空間，還引入了“備網(wǎng)”概念， 讓設(shè)備在斷網(wǎng)后迅速遠程啟動備用網(wǎng)絡(luò)， 滿足活體資產(chǎn)追蹤的需求。
eSIM卡還解決了物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用所面臨的環(huán)境惡劣問題，如高溫和高濕。牟明明介紹，有些物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備需要常年在戶外環(huán)境運行，長期經(jīng)受日曬雨淋。而eSIM卡具有無需換卡和生命周期較長的特性，因此受外界環(huán)境影響較小。
eSIM卡的一號多終端業(yè)務(wù)打破了手機作為唯一移動通信載體的束縛，為多場景智能應(yīng)用提供了可能。牟明明告訴記者，eSIM卡的附屬智能設(shè)備可使手機終端與附屬終端(比如智能手表)綁定，通過多個終端共享蜂窩移動信號資源來更好地滿足用戶需求。與此同時，eSIM卡可以幫助運營商拓展更多設(shè)備聯(lián)網(wǎng)，用戶僅需要激活含有eSIM芯片的終端即可聯(lián)網(wǎng)，每一個智能設(shè)備可以脫離手機獨立使用，并且實現(xiàn)彼此之間的互通協(xié)作。
終端客戶對eSIM的理解有待深入
eSIM卡的部署依靠無處不在的移動網(wǎng)絡(luò)。這一屬性不僅為其在物聯(lián)網(wǎng)和工業(yè)制造領(lǐng)域應(yīng)用帶來優(yōu)勢，也為消費者帶來便利。與此同時，eSIM產(chǎn)業(yè)發(fā)展仍有瓶頸亟須突破。
首先，eSIM產(chǎn)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)相對復(fù)雜，其發(fā)展需要大量的資金投入和復(fù)雜的落地測試支持。英飛凌科技安全互聯(lián)系統(tǒng)事業(yè)部大中華區(qū)物聯(lián)網(wǎng)安全產(chǎn)品線區(qū)域市場經(jīng)理劉彤指出，發(fā)展eSIM產(chǎn)業(yè)對運營商來說投資極大，因為平臺建設(shè)和系統(tǒng)改造等都需要大量資金?，F(xiàn)在全球有近千家運營商，但推出eSIM卡業(yè)務(wù)的運營商還不到200家。此外，eSIM產(chǎn)品落地前的測試流程比傳統(tǒng)SIM產(chǎn)品更復(fù)雜。量產(chǎn)之前，產(chǎn)品測試和生態(tài)系統(tǒng)的對接需要非常好的契合，因此測試階段較多，分為硬件打板、軟件調(diào)試和與平臺的對接等。
其次，終端客戶對eSIM的理解還有待深入。劉彤告訴記者，大部分終端客戶尚處于接觸eSIM產(chǎn)品的初期，對整個eSIM生態(tài)系統(tǒng)了解不深，影響了產(chǎn)品量產(chǎn)計劃。這種問題在工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)市場較為突出，因為該市場客戶多、項目多，是一個相對碎片化的市場。
再次，eSIM卡的硬件加密模塊等拓展功能可能會產(chǎn)生潛在的法律漏洞和隱患。對此，劉彤表示，eSIM卡的登網(wǎng)鑒權(quán)功能可保障智能的網(wǎng)絡(luò)連接，英飛凌的OPTIGA Connect解決方案的SLC37系列安全芯片可保護密鑰和敏感數(shù)據(jù)，使用戶免受欺騙性攻擊。
最后，eSIM卡還存在發(fā)展不均衡的問題。賽迪智庫無線電所ICT研究室主任孫美玉告訴記者，eSIM卡在消費電子和物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域發(fā)展速度較快。由于eSIM功能的技術(shù)創(chuàng)新、研發(fā)制造、應(yīng)用及用戶培育還需數(shù)年時間，因此在智能手機領(lǐng)域的發(fā)展相對緩慢。
在孫美玉看來，打造eSIM生態(tài)體系是解決該問題的方法之一。持續(xù)推進消費電子、物聯(lián)網(wǎng)、車聯(lián)網(wǎng)等領(lǐng)域的eSIM卡應(yīng)用是當務(wù)之急。此外，還應(yīng)在新興的工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)、智能手機等領(lǐng)域開展eSIM產(chǎn)業(yè)應(yīng)用示范建設(shè)，逐步擴展eSIM卡在不同行業(yè)的應(yīng)用，打造開放共享的eSIM產(chǎn)業(yè)生態(tài)。
小小eSIM卡具備大潛力
eSIM卡在智能手機應(yīng)用領(lǐng)域具有廣闊的市場前景。研究公司ABI Research預(yù)測，2020年支持eSIM業(yè)務(wù)的智能手機的全球出貨量預(yù)計將超過2.25億部。ABI預(yù)計，到2024年，全球支持eSIM業(yè)務(wù)的智能手機的出貨量將超過5億部，這將為eSIM卡的普及和推廣奠定堅實的基礎(chǔ)。
當前，5G技術(shù)研發(fā)和網(wǎng)絡(luò)部署在全球范圍內(nèi)取得了一定進展。隨著5G進一步發(fā)展，eSIM卡有望和其他領(lǐng)域深度融合，拓展更多應(yīng)用場景，創(chuàng)造出更大的價值。
首先，隨著5G技術(shù)的發(fā)展，傳統(tǒng)的SIM卡將逐漸被淘汰，eSIM卡的需求將增大。牟明明表示，5G采用“毫米波”，對天線和電池的容量要求會更高，也需要更大的空間，容量更大且不占用設(shè)備空間的eSIM卡將取代傳統(tǒng)的SIM卡，在工業(yè)設(shè)計等領(lǐng)域發(fā)光發(fā)熱。
其次，在5G提升物聯(lián)網(wǎng)的基礎(chǔ)能力，實現(xiàn)“萬物互聯(lián)”的背景下，eSIM卡的價值有望進一步凸顯。相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，到2025年，全球蜂窩物聯(lián)網(wǎng)的連接數(shù)量將達50億規(guī)模。“在如此巨大的規(guī)模下，eSIM卡可以很好地提升蜂窩物聯(lián)網(wǎng)的可延展性和可靠性，并降低生產(chǎn)和運維成本。”牟明明對記者說。
最后，eSIM卡小巧、靈活與便捷的特性也順應(yīng)了時代發(fā)展的潮流。劉彤告訴記者，物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的小型化、聯(lián)網(wǎng)化和設(shè)備整體的一致性是適應(yīng)物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展趨勢的重中之重。劉彤認為，eSIM卡在“萬物互聯(lián)”的時代背景下將會起到重要的作用。隨著5G時代到來，更適合物聯(lián)網(wǎng)蜂窩通訊的eSIM卡或?qū)⑷〈鷤鹘y(tǒng)的SIM解決方案，帶來更多精彩。
