蘋果已經(jīng)推出新13英寸MacBook Pro，這一次有些不同，它搭載蘋果自己的芯片，不是英特爾或者AMD芯片。新芯片名叫M1，集成圖形處理器。強(qiáng)大的M1配有8核CPU、8核GPU、16核Neural Engine，加上主動(dòng)散熱系統(tǒng)，新MacBook Pro比上代產(chǎn)品快2.8倍，比同級(jí)別最暢銷的Windows筆記本快3倍。13英寸MacBook Pro起步價(jià)1299美元，11月17日開始銷售。
1984年，第一代Mac搭載的是摩托羅拉處理器；大約10年之后，蘋果轉(zhuǎn)向PowerPC，它是蘋果與摩托羅拉、IBM合作開發(fā)的。又過了10年，也就是2006年，Mac與英特爾走到一起，現(xiàn)在又要變了。
和之前的轉(zhuǎn)變一樣，這一次蘋果拋棄英特爾也是因?yàn)樗奶幚砥魍磺?。想?dāng)年，RISC流行起來，它讓程序變得更簡(jiǎn)單，讓處理器跑得更快，摩托羅拉68000卻沒有跟上形勢(shì)。到了PowerPC，IBM無意為筆記本優(yōu)化處理器，蘋果只好忍痛離婚。
現(xiàn)在英特爾芯片同樣落后了，從14納米向10納米轉(zhuǎn)型花了多年時(shí)間，到今天英特爾仍然只有部分芯片用10納米技術(shù)制造；7納米英特爾芯片也會(huì)遲到。
當(dāng)年蘋果向PowerPC轉(zhuǎn)移時(shí)，Mac用戶欣喜若狂，因?yàn)橛?jì)算機(jī)性能大幅提升。后來轉(zhuǎn)向英特爾時(shí)，Mac的性能也有一定程度的提升。還有，Windows PC用的也是英特爾芯片，所以Windows程序在Mac上運(yùn)行也容易多了。
這一次，蘋果用的是自己設(shè)計(jì)的芯片，架構(gòu)來自ARM，由臺(tái)積電制造，最大的“益處”是什么？我們不是很清楚?？赡苁切阅芴嵘?，也可能是能耗降低了，還有可能是其它不太明顯的收益。
芯片大戰(zhàn)到來？
高通、微軟已經(jīng)與PC制造商（比如聯(lián)想華碩）合作，推出搭載ARM芯片的PC，但這一市場(chǎng)規(guī)模仍然不大?，F(xiàn)在蘋果也推出ARM版Mac，它可能會(huì)刺激行業(yè)加速轉(zhuǎn)移，如果事實(shí)證明蘋果設(shè)計(jì)的芯片在性能上可以與英特爾一較高下，轉(zhuǎn)移可能會(huì)更加順利。
Moor Insights & Strategy創(chuàng)始人Patrick Moorhead說：“蘋果堅(jiān)持向ARM投資可能會(huì)讓轉(zhuǎn)移加快。”
盡管如此，ARM版PC要發(fā)展起來障礙仍然很多。在過去20年里，我們使用的軟件大多是為英特爾機(jī)器編寫的，如果不重新編寫，想運(yùn)行程序就必須“模擬”，這樣程序的速度會(huì)變慢。
Creative Strategies分析師Ben Bajarin認(rèn)為，ARM版PC要想成功，關(guān)鍵在于開發(fā)者，要看他們是否愿意重新編寫大企業(yè)使用的軟件，現(xiàn)在大企業(yè)仍然是PC的主要采購(gòu)者；即使蘋果進(jìn)入這一新市場(chǎng)，也不能保證開發(fā)者愿意重新編寫。他還說：“大多蘋果鐵桿開發(fā)者會(huì)使用蘋果專有開發(fā)者工具。”不過微軟也向ARM版Windows平臺(tái)提供開發(fā)者工具，所以開發(fā)者改變態(tài)度也并非完全沒有可能。
行業(yè)要變向了
分析師Samik Chatterjee認(rèn)為：“Mac改用自有芯片之后，蘋果可以重新控制處理器進(jìn)化速度，在蘋果所有產(chǎn)品中建立一套通用架構(gòu)，開發(fā)者為蘋果生態(tài)系統(tǒng)編寫、優(yōu)化程序會(huì)更加輕松。站在消費(fèi)者的角度看，新Mac的材料成本將會(huì)降低，Mac可以降價(jià)，從而吸引更多用戶。”
Chatterjee預(yù)計(jì)新Mac的定價(jià)將會(huì)介于MacBook Pro和MacBook Air之間，銷量可以達(dá)到1000-1500萬臺(tái)，起步平均售價(jià)約為1000美元，也就是說新Mac可以為蘋果創(chuàng)造150億美元的營(yíng)收。
CNET認(rèn)為，Mac更換處理器消費(fèi)者可能并不會(huì)在意，但對(duì)于蘋果和整個(gè)科技產(chǎn)業(yè)來說意義重大。在過去14年里蘋果筆記本、臺(tái)式機(jī)一直依賴英特爾芯片，但蘋果花了至少10億美元收購(gòu)好幾家公司，精心打造M1，這款芯片和iPhone、iPad所用的芯片相似，與英特爾芯片是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。由此開始，蘋果所有產(chǎn)品都用同樣的芯片，用同樣的代碼，蘋果在臺(tái)式機(jī)、筆記本、手機(jī)、手表等平臺(tái)真正實(shí)現(xiàn)了“體驗(yàn)統(tǒng)一”。到底什么是計(jì)算機(jī)？計(jì)算機(jī)到底意味著什么？以后這些概念可能會(huì)越來越模糊。
Creative Strategies分析師Carolina Milanesi指出：“蘋果推出新一代Mac，Mac又與PC對(duì)立起來?，F(xiàn)在Mac更像一臺(tái)iPhone，我可以像管理iOS延伸設(shè)備一樣管理它。”
Technalysis Research分析師 Bob O'Donnell說：“當(dāng)你控制芯片，控制組件，你可以多省一點(diǎn)錢。”根據(jù)他的估計(jì)，芯片價(jià)格至少占了筆記本20%的成本；蘋果筆記本最低價(jià)是999美元，許多人承受不起，蘋果如果想降低價(jià)格可以從芯片著眼。
蘋果的營(yíng)銷手段也很高明，用戶可以分期付款購(gòu)買新Mac。O'Donnell說：“讓更多人購(gòu)買Mac，這可是一樁大生意。”
無論怎樣，蘋果的舉動(dòng)將會(huì)在行業(yè)掀起新波瀾，人們會(huì)看到芯片的強(qiáng)大，對(duì)手會(huì)調(diào)整產(chǎn)品線，努力追趕蘋果。風(fēng)險(xiǎn)投資家、10多年前曾掌管微軟Windows部門的Steven Sinofsky發(fā)消息稱：“這是很久以來計(jì)算機(jī)歷史上最重要的變化，它真正影響的是行業(yè)方向。”
