來源丨Forbes
作者丨Paul J.Noble
編譯丨科技行者
在去年新冠疫情全面爆發(fā)之前，“供應鏈”還不是什么熱門詞匯。但直到人們發(fā)現(xiàn)自己再也沒法輕松買到自己喜歡的酵母、面包甚至是特定品牌的廁紙，群眾才開始認真反思這三個字背后的深刻含義。
在這期間，大家通過社交媒體意識到意想不到的需求暴漲以及因為物資短缺傳言所引發(fā)的搶購風潮，如何歇斯底里地沖擊涵蓋生產(chǎn)規(guī)劃、產(chǎn)出與物流配送在內(nèi)的整個供應鏈體系。作為反面教材，我們也親身見證了供應鏈跟不上需求變化、特別是無法及時應對實時趨勢時出現(xiàn)的種種亂象。
2020年，新冠疫情給全球消費者上了重要的一課，也讓供應鏈真正走到聚光燈之下。
在理想情況下，組織應該通過數(shù)據(jù)對整個供應鏈擁有充分了解，借此保證在正確的時間將正確的產(chǎn)品與材料運送至正確的位置。但這個世界沒那么理想，供應鏈中的大數(shù)據(jù)（通常已經(jīng)在企業(yè)內(nèi)部積累了幾十年）已經(jīng)過于臃腫、無法有效使用，由此引發(fā)的數(shù)據(jù)信心缺失甚至導致其事實淪為垃圾資產(chǎn)。
為了解決這個難題，企業(yè)在傳統(tǒng)上習慣于使用數(shù)據(jù)清洗項目，即修復或刪除語法錯誤或無效文件的過程，確保將原有數(shù)據(jù)精簡為僅包含可操作及/或可使用信息的形式。這個清洗過程通常涵蓋一系列需要不斷重復的匯總、組織、分析與集成環(huán)節(jié)。在單一工廠或車間內(nèi)進行數(shù)據(jù)清洗已經(jīng)極為困難，更遑論對互不相通的工業(yè)網(wǎng)絡數(shù)據(jù)進行統(tǒng)籌規(guī)劃。
總而言之，數(shù)據(jù)清洗過程極為昂貴，需要耗費大量時間、資源以及外部支持，而海量投資并不一定能帶來有效回報。而且事實證明，大多數(shù)企業(yè)根本負擔不了持續(xù)不斷的數(shù)據(jù)清洗操作。這種可行性難題與數(shù)據(jù)清洗必要性的交織，令運營者們頭痛不已，但又無法坐視不理——因為如果沒有數(shù)據(jù)，業(yè)務增強、流程改進乃至成本節(jié)約都將無從談起。
不幸中的萬幸在于，新冠疫情的蔓延已經(jīng)成為技術發(fā)展與實際部署的重要助力。供應鏈也因此迎來重大的積極影響，企業(yè)開始利用AI與ML的力量突破傳統(tǒng)數(shù)據(jù)清洗設下的重重包圍。
無需傳統(tǒng)數(shù)據(jù)清洗，也可提升業(yè)務產(chǎn)出
長期以來，制造業(yè)供應鏈一直面臨著數(shù)據(jù)需求旺盛、但數(shù)據(jù)供給匱乏，而且新技術采用難度極大的困境。COVID-19的不期而至帶來新的緊迫性，推動其深入研究改進方法。我們無法預測疫情變化，但卻可以提供供應鏈體系的彈性與敏捷性。在經(jīng)歷幾個月的實踐摸索之后，事實證明只要向供應鏈中注入敏捷性因素，它就能夠針對實時動態(tài)做出靈活響應。
疫情背景下的運營經(jīng)驗告訴我們，供應鏈數(shù)據(jù)永遠處于混亂狀態(tài)。供應鏈部門不可能耗費幾個月時間清洗數(shù)據(jù)，畢竟這種完成即過時的狀態(tài)不足以支撐當前的生產(chǎn)與交付需求。但如果放棄數(shù)據(jù)控制，制造商將無法快速轉(zhuǎn)變以配合店面與倉庫的實際需求，也無法有針對性地優(yōu)化庫存與配送流程。
通過總結(jié)，我們發(fā)現(xiàn)這類負面影響主要體現(xiàn)在三個層面。首先是數(shù)據(jù)質(zhì)量問題，即數(shù)據(jù)“骯臟”、冗余且質(zhì)量低下。另外，存放數(shù)據(jù)的設施往往彼此孤立，無法彼此“通話”。而且由于靈活性太差，其往往嚴重拖累實際生產(chǎn)效率。
其次，傳統(tǒng)數(shù)據(jù)往往只能手動清洗，因此不可能跟得上實時變化。也正是由于供應鏈技術的更新迭代速度太慢，導致庫存成本不斷增長，且?guī)齑嫘芨簧袭斍靶枨?。各個業(yè)務部門之間往往具有彼此隔離的目標與動機，導致各方在如何簡化供應流程、需要哪些數(shù)據(jù)方面存在嚴重脫節(jié)。
由此帶來第三個問題——高昂的成本。糟糕的供應鏈數(shù)據(jù)管理每年可能導致數(shù)百萬美元的運營損失。
新冠疫情不僅讓我們深刻意識到完善供應鏈流程的重要意義，同時也喚醒了人們增強數(shù)據(jù)清洗能力的渴望。面對現(xiàn)實難題，我們必須求助于兩股新生力量——AI與ML。
AI有望“消滅”數(shù)據(jù)清洗需求：將速度與規(guī)模提升至新水平
Gartner方面預計：“截至2024年底，將有74%的企業(yè)由試驗性AI轉(zhuǎn)變?yōu)榭刹僮鰽I，由此將數(shù)據(jù)流與分析基礎設施的規(guī)模提升達5倍。”
但我們不可能坐等2024年“革命勝利日”的自然降臨。COVID-19疫情已經(jīng)證明，壓力會持續(xù)存在，直到我們愿意積極行動、真正完成數(shù)字化轉(zhuǎn)型。而供應鏈落后帶來的嚴重影響，導致任何一家企業(yè)都承擔不起這種現(xiàn)實風險。
AI與ML的價值正在于此。盡管制造業(yè)與供應鏈行業(yè)一直將AI視為新鮮事物，但這方面成果早已有之，而且已經(jīng)開始提供相對易于上手及使用的解決方案。在供應鏈當中，AI與機器學習能夠消除大數(shù)據(jù)中包含的種種“噪音”。AI現(xiàn)在可以對接收到的需求信號進行檢查與分類，并根據(jù)實時信息進行自我完善。數(shù)據(jù)分析流程則隨時保持主動執(zhí)行，積極切入數(shù)據(jù)管道并響應即時需求。以往的數(shù)據(jù)清洗周期往往長達9到18個月，而且可能需要將數(shù)據(jù)插入電子表格；但如今在AI的幫助下，清洗時間有望從2年縮短為2個月。由此，浩如煙海的數(shù)據(jù)將第一次變得易于理解、易于使用、智能且極具可操作性。
如果您長期身陷數(shù)據(jù)清洗的泥潭，現(xiàn)在是時候體驗AI的力量了。事實也已經(jīng)反復證明，AI技術在數(shù)據(jù)可見性、除重、庫存優(yōu)化以及數(shù)據(jù)驅(qū)動決策等領域擁有無可比擬的優(yōu)勢。如今，在供應鏈體系內(nèi)引入AI數(shù)據(jù)清洗能力已經(jīng)成為一種必要，任何“頑固不化”的組織都必然被歷史的大潮所吞沒。
