來源丨Forbes
作者丨Annie Brown
編譯丨科技行者
根據(jù)聯(lián)合國《全球糧食安全與營養(yǎng)狀況報(bào)告》，2020年全球仍有8.11億人未能擺脫饑餓。報(bào)告還提到，世界范圍內(nèi)有1.18億人口長期得不到充足的糧食供應(yīng)。
心懷遠(yuǎn)方的創(chuàng)新者們當(dāng)然清楚這些殘酷的現(xiàn)實(shí)，也在努力動用新興技術(shù)解決這些生死挑戰(zhàn)。事實(shí)上，機(jī)器學(xué)習(xí)及其他AI驅(qū)動型技術(shù)不僅有望就全球糧食安全問題給出自己的答案，也已經(jīng)在實(shí)踐層面帶來振奮人心的現(xiàn)實(shí)成果。
耕作方式缺乏可持續(xù)性
以往，大部分面向農(nóng)業(yè)的技術(shù)解決方案主要關(guān)注規(guī)?；瘏⑴c者們的訴求。在美國廣袤的國土上，分布著約202萬個農(nóng)場，平均占地面積接近18000畝。農(nóng)業(yè)產(chǎn)出約占美國GDP的0.6%，其中大部分來自大型農(nóng)場。隨著時間推移，大型農(nóng)場在農(nóng)場總現(xiàn)金收入（GCFI）中的占比不斷提升，而小型家庭農(nóng)場則愈發(fā)難以生存。事實(shí)上，這樣的趨勢在全球其他國家同樣普遍存在。
由于缺少用于監(jiān)測土壤狀況、改善牲畜管理流程以及簡化運(yùn)營體系的技術(shù)解決方案，小型家庭農(nóng)場的產(chǎn)出甚至不足以減少從業(yè)者自己，也就是說家庭農(nóng)場主本身同樣面臨著糧食安全問題。而問題的核心，主要在于他們長期以來一直沿用著不可持續(xù)的耕作方式。
化學(xué)品、森林砍伐、生產(chǎn)過剩乃至農(nóng)業(yè)巨頭企業(yè)的故意操盤，共同成就了全球農(nóng)業(yè)生態(tài)的現(xiàn)狀。再加上嚴(yán)苛的氣候變化趨勢，農(nóng)民們正身處一場保護(hù)并恢復(fù)土地活力的艱苦斗爭。如果不能系統(tǒng)地監(jiān)測土壤狀況并及時接受專家提供的耕作指導(dǎo)，農(nóng)民將完全無法適應(yīng)即將全面來臨的農(nóng)業(yè)運(yùn)作模式轉(zhuǎn)型。
用AI解決方案恢復(fù)土地活力
有這樣一家企業(yè)，不僅為農(nóng)戶們提供技術(shù)與專家，同時也讓全球的小農(nóng)戶們以零門檻方式享受服務(wù)——這就是Dimitra公司提出的數(shù)據(jù)驅(qū)動農(nóng)業(yè)宣言。公司創(chuàng)始人Jon Trask多年來一直從事技術(shù)與業(yè)務(wù)開發(fā)工作，曾先后在四大咨詢公司擔(dān)任顧問，并參與過價值數(shù)十億美元的大規(guī)模供應(yīng)鏈建設(shè)項(xiàng)目。
憑借龐大的全球政府與商界領(lǐng)袖人脈，Trask開始尋求幫助農(nóng)民的機(jī)會。他解釋道，“在與世界各國農(nóng)業(yè)部門的交流中，我了解到其中的真實(shí)訴求。大型科技企業(yè)正努力為大型農(nóng)場提供服務(wù)，但全球共有約6.08億個農(nóng)場，其中3800萬個成規(guī)模的農(nóng)場有機(jī)會享受科技巨頭們的支持，但其余的小農(nóng)戶則被完全忽略。”
而他所關(guān)注的，正是這里的“其余”部分，也就是面臨生存壓力的小農(nóng)戶們。
為了伸出援手，Trask將技術(shù)方案融入兩個主要項(xiàng)目，希望在世界范圍內(nèi)改善農(nóng)業(yè)民生。
解決印度農(nóng)場中的土壤退化難題
Dimitra公司與130萬家印度農(nóng)場拿下了服務(wù)合同。Dimitra平臺能夠使用衛(wèi)星數(shù)據(jù)估計(jì)作物產(chǎn)出，并結(jié)合農(nóng)民觀察與物聯(lián)網(wǎng)土壤傳感器作為補(bǔ)充，最后將信息輸入至機(jī)器學(xué)習(xí)算法，借此幫助農(nóng)民就籌備、播種、照料、種植、收割以及銷售等工作做出良好決策。
與世界各地的其他農(nóng)場一樣，印度的農(nóng)戶同樣面臨著土壤退休的難題。認(rèn)識到這一問題的深遠(yuǎn)影響，Dimitra解決方案希望將這130萬家農(nóng)場全部納入專家的監(jiān)測范圍。除了數(shù)據(jù)之外，他們還部署了一系列數(shù)字化顧問，隨時關(guān)注農(nóng)場土壤的變化情況。
Trask解釋道，“我們正在努力拓展監(jiān)測能力，拆分由衛(wèi)星采集到的地面數(shù)據(jù)，再據(jù)此按土壤條件對農(nóng)田進(jìn)行區(qū)域劃分及分類。接下來，我們計(jì)劃在幾年之內(nèi)招募約1000名員工，派遣他們前往農(nóng)場實(shí)地采集土壤樣本。結(jié)合土壤樣本、衛(wèi)星圖像、無人機(jī)跟蹤以及現(xiàn)實(shí)傳感器信息，我們將為土壤狀況建立起一份翔實(shí)的評估報(bào)告。”
以此為基礎(chǔ)，Dimitra將在平臺上發(fā)布一項(xiàng)與農(nóng)業(yè)商會共同制定、并得到農(nóng)民們認(rèn)可與參與的土壤修復(fù)計(jì)劃。農(nóng)民可以登錄并加載所有參考信息，再由此得出相應(yīng)的修復(fù)行動指南。用戶生成的數(shù)據(jù)將在平臺上與土壤傳感器數(shù)據(jù)、無人機(jī)數(shù)據(jù)及衛(wèi)星數(shù)據(jù)結(jié)合起來。使用機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)，平臺可以提取更多新見解、總結(jié)更多修復(fù)方法意見，幫助農(nóng)民摸索出適合自身實(shí)際的可持續(xù)耕作方法。這一切原本只是規(guī)?；r(nóng)場的專屬，如今Dimitra希望把它們交付到小農(nóng)戶們手中。
運(yùn)用科技管理牲畜
Dimitra著力推進(jìn)的另一個項(xiàng)目是在烏干達(dá)國家動物遺傳學(xué)研究中心（NAGRC）。在項(xiàng)目研究小組的努力下，他們建立起一套系統(tǒng)，可根據(jù)牛只的親子關(guān)系與遺傳數(shù)據(jù)推斷出改善健康狀況的方法。如此一來，母牛的分娩難度更低，牛奶及牛肉的產(chǎn)量也將有所增加。
Dimitra團(tuán)隊(duì)建立起一套遺傳平臺，能夠根據(jù)當(dāng)前研究特征不斷自我改進(jìn)。目前，整個東非地區(qū)仍高度依賴于農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)，因此約有400名科學(xué)家在努力推動動物福利與健康管理方面的研究。為了向他們提供幫助，Dimitra平臺提供“我的牲畜”功能用于動物跟蹤。
在與烏干達(dá)農(nóng)業(yè)部的交流中，Dimitra明確了兩個基本事實(shí)：其一，這個發(fā)展中國家對于營養(yǎng)的需求特別迫切，尤其是年輕人群體；其二，增加出口能力將在很大程度上緩解國內(nèi)的貧困問題。作為Dimitra打造的旗艦產(chǎn)品之一，“我的牲畜”平臺能夠構(gòu)建起專門的身份系統(tǒng)，以更具針對性的方式解決非洲各國普遍面臨的饑餓與貧窮問題。
為全球人口提供更多食物
目前，世界上還有十億人經(jīng)常挨餓、得不到充足的營養(yǎng)供給。小農(nóng)戶的平均耕地面積為4公頃，但為了養(yǎng)活自己的家人，他們需要消費(fèi)掉全部農(nóng)業(yè)產(chǎn)出的80%左右。Dimitra的目標(biāo)是使用數(shù)據(jù)分析與機(jī)器學(xué)習(xí)工具將他們的產(chǎn)出再提高20%。按照之前農(nóng)民只能將20%的農(nóng)產(chǎn)品推向市場來計(jì)算，額外提升的這20%將讓他們的收入增長一倍。
可持續(xù)農(nóng)業(yè)還需要全面的規(guī)范化引導(dǎo)，同時保證為農(nóng)民提供代表全球最先進(jìn)技術(shù)方案的工具。Trask明白，商界的同行以及各投資方都對小農(nóng)場的投資回報(bào)率抱懷疑態(tài)度。他對此表示理解，但他本人的視角卻有所不同，“這部分長期缺乏服務(wù)支持的農(nóng)戶，貢獻(xiàn)了全球近70%的糧食產(chǎn)量。只要我們分配得當(dāng)、杜絕浪費(fèi)，那么額外增加的這20%產(chǎn)出與收入原則上足以解決饑餓危機(jī)。”
正如Trask所言，“總體來看，Dimitra的AI與科技方案能夠幫助他們實(shí)現(xiàn)生產(chǎn)力倍增，借此提升收入并為全球人口生產(chǎn)更多食物。”
任何一個行業(yè)都必然要受到農(nóng)業(yè)產(chǎn)出的影響，各種主糧仍是世界經(jīng)濟(jì)平穩(wěn)運(yùn)作的基礎(chǔ)。而這看似平淡的事實(shí)之下，也許蘊(yùn)藏著難以想象的巨大潛力。
Trask做出了這樣的總結(jié)，“Dimitra公司正在著力構(gòu)建面向未來的農(nóng)業(yè)運(yùn)營系統(tǒng)希望借此扭轉(zhuǎn)并改善小農(nóng)戶的生活方式，以幫助消除貧困、土壤退化及饑餓問題的方式推動小農(nóng)戶獲得真正的解放。”
農(nóng)民不僅哺育著這個世界，在正確工具的支持下，他們也許還將有能力解決地球上那些最為重大的難題。
