本文來自極客網(wǎng),作者/李北辰。
從2014年亞馬遜正式發(fā)布Echo,到2015年深圳南山區(qū)上百家跟風者的集體涌入,到2017年巨頭入場后對前者的集體碾壓,再到2018年市場的集體爆發(fā),再到如今整個市場的風平浪靜,國內(nèi)智能音箱江湖幾經(jīng)波折,最終波瀾不驚。
大概從2020年起,國內(nèi)智能音箱市場陷入低迷。線上渠道銷量從2020年四季度開始,已經(jīng)連續(xù)六個季度出現(xiàn)環(huán)比下滑。洛圖科技的數(shù)據(jù)顯示,今年1月到5月,中國智能音箱月銷量同比分別下滑19.4%,23.7%,32.1%,29.3%和26.6%。IDC最新發(fā)布的《中國智能音箱設備市場月度銷量跟蹤報告》則顯示:2022年上半年中國智能音箱市場銷量為1483萬臺,同比下降27.1%,銷售額為42億元人民幣,同比下降16.2%。
該如何看待這種衰退?一個較為理性的回答是:過去兩年,伴隨著用戶嘗鮮熱潮的冷卻,中國智能音箱的市場需求正趨于理性,人們更新了對這個曾被視作互聯(lián)網(wǎng)“入口級”產(chǎn)品的認知,整個市場正慢慢回歸“常識”,而這未嘗不是一件好事。
入口價值被稀釋
眾所周知,在智能手機的潛力被挖掘殆盡的情況下,巨頭們都曾篤信,智能家居生態(tài)會是下一座流量富礦。在他們充滿欲望的眼里,智能音箱是“后手機時代”的新流量入口,是連接萬物的價值中樞,是5G和物聯(lián)網(wǎng)時代的家庭標配。
在這場新入口爭奪戰(zhàn)中,阿里的天貓精靈,百度的小度,小米的小愛同學通過砸錢,補貼,殺紅了眼。這場著名的“三國殺”濺了創(chuàng)業(yè)公司一身血,三巨頭也一度占領了整個市場95%以上的份額。
但事與愿違,智能音箱的發(fā)展并不順遂,很多已在默默吃灰。智能音箱并未用于傳說中的萬物互聯(lián),大多數(shù)人用它依舊只是聽內(nèi)容。幾乎沒有廠商公布過通過智能音箱的的購物訂單量有多少,在全套智能家居的配制里,智能音箱也根本不是必須的存在。
如今,智能音箱的核心功能,幾乎只剩下和一些音頻平臺的內(nèi)容合作——從2015年到2022年,經(jīng)過一番“七年之癢”,各廠商回到了智能音箱最“安分守己”的功能上:內(nèi)容播放。
為何如此?
除了自然語言技術不成熟,隱私安全等常見回答,一個更重要的原因是:過去兩年,智能音箱的入口價值被嚴重稀釋。
智能音箱誕生前,智能家居的交互都是通過觸控來實現(xiàn),而搭載了語音助手的智能音箱極大豐富了智能家居的交互方式,甚至曾被視作智能家居幾乎唯一的入口。
然而,隨著智能家居品牌和品類的日臻豐富,智能音箱的入口地位正日漸式微。如今,越來越多的廠商在用手機,電視,平板,以及智能中控屏作為智能家居的交互入口,這些交互設備普遍采用“觸控+語音”的方式操控,其體驗往往勝過單一語音操控方式的智能音箱。尤其是最近兩年,許多智能家居廠商都在推智能中控屏,它同樣具備AI交互能力,可以操控IoT設備,也可播放音樂,在使用方面比智能音箱更人性化。
另外,一個老生常談的問題是,由于缺乏統(tǒng)一標準,目前國內(nèi)各類智能家居玩家往往各自為戰(zhàn),不同生態(tài)之間的產(chǎn)品難以協(xié)同運作,這也讓智能音箱的處境陷入尷尬。
總之,在智能家居“入口”的位置上,智能音箱從未真正站穩(wěn)過。
更致命的是,這個“入口”存不存在還兩說。在不少人看來,單體的智能設備不是智能家居場景最理想的解決方案,畢竟語音交互技術的載體可以是開關,電視,空調(diào),洗衣機等任何家電設備,隨著未來多入口,無感交互,主動智能服務成為主流,“智能家居入口設備”或許將成為偽命題。
“本該有的”位置
所以,在有些悲觀者眼中,過去幾年,巨頭們的“大力”,并未出現(xiàn)任何“奇跡”,用補貼換市場的策略沒有太大實際意義,甚至對中國智能音箱產(chǎn)業(yè)的長遠發(fā)展產(chǎn)生了某種負面意義。
我個人倒不這么看,要知道,智能音箱雖從未大面積普及,也從未站穩(wěn)過“入口”位置,但過去幾年,價格降低導致的產(chǎn)能大增,確實大幅降低了智能音箱的技術成本,這導致的一個非常重要的結果是,今天的智能音箱就算賣一百多塊錢,也一樣在硬件上有賺頭。
在我看來,倘若廠商和用戶從供需兩端收縮野心,只把智能音箱當做一個“內(nèi)容播放器”,那么這種級別的“有賺頭”,也許才是智能音箱最健康的商業(yè)模式。
舉個例子,智能音箱買回來后,用戶往往還需要充會員(大約一年100多塊錢),才能聽到豐富的內(nèi)容,這看上去貌似沒有補貼時那么“值”,但在某種意義上,這才是智能音箱這個品類“本該有的”功能,對應的“本該有的”價格。
這么說吧,智能音箱從AIoT的神壇上跌下來的地方,才是它“本該在的”位置。
事實上,就像科技作者卓克所言:“那些年,互聯(lián)網(wǎng)廠商把關于流量的所有可開發(fā)的機會都發(fā)掘了出來。這當然是一種模式創(chuàng)新。盡管也搭進去了不少成本,但只要在市場中充分競爭了,賠本產(chǎn)生的肉疼的信號總會在越來越強烈的時候讓廠商終止不合理的行為。而且,這樣的試錯后,總還會留下一點什么。比如,今天一款音質(zhì)不錯,語音識別準確,控制精確的智能音箱,確實可以不靠補貼,賣100多塊錢就能實現(xiàn)盈利。這在2017年的時候是誰也不敢想的。這些就是當初智能音箱爆發(fā)式的產(chǎn)業(yè)規(guī)模留下的果實。”
當然,至于用戶愛不愛吃這個“果實”,則是另一番故事。