本文來自微信公眾號“半導體行業(yè)觀察”。
在金融服務、智能制造、醫(yī)療保健以及媒體娛樂等行業(yè)的推動下，全球數(shù)據(jù)呈現(xiàn)爆發(fā)態(tài)勢。根據(jù)IDC Global DataSphere的研究顯示，2020年-2025年，全球數(shù)據(jù)總量將從59ZB大幅增長至175ZB。其中，中國增速最快且體量最大，預計到2025年數(shù)據(jù)總量將增至48.6ZB，全球市占比達到27.8%。
在海量的數(shù)據(jù)面前，如何更好地處理數(shù)據(jù)并挖掘其背后的意義？數(shù)據(jù)中心被賦予了更高的使命。面對日益激增的數(shù)據(jù)浪潮，傳統(tǒng)的堆硬件式計算服務器模式已經(jīng)不堪負重，與此同時，曾經(jīng)在軍事、科研等高精尖領域發(fā)揮重要價值的HPC，正在開啟一場面向各行各業(yè)的新算力革命。
全球正在進入HPC大周期
那么到底什么是HPC呢？HPC是英文High Performance Computing的縮寫，中文譯為高性能計算。高性能計算主要是通過多臺服務器并行計算的方式，來提升整體的計算能力和容錯能力。在此基礎上，各個節(jié)點可以共同解決一個比任何一個節(jié)點單獨完成的問題大得多的問題，從而達到“1+1>2”的效果。
未來幾年，數(shù)字化轉(zhuǎn)型、云計算和AI等應用將推動高性能計算滲透率加速提升，屆時全球?qū)⒅鸩竭M入高性能計算的大周期。根據(jù)TrendForce的預測顯示，2021年-2027年，全球HPC市場規(guī)模將從368億美元增長至568億美元，年均復合增長率達到7.5%。
HPC的高速發(fā)展對底層芯片提出了新的要求
一個完整的計算機系統(tǒng)，通常由硬件系統(tǒng)和軟件系統(tǒng)兩大部分組成，其中硬件是計算機系統(tǒng)運行的基石，而硬件由各種各樣的芯片集合組成。這意味著在高性能計算高速發(fā)展的時代，對CPU、GPU、TPU、NPU、FPGA、ASIC、SoC等高性能計算芯片，以及通信芯片、接口芯片、存儲芯片等的需求量有望持續(xù)上升。
在百億級市場的積極驅(qū)動下，各大主流芯片企業(yè)皆紛紛入局高性能計算市場并加大投入，以期望在市場紅利期分得一塊蛋糕。
對于高性能計算來說，算力是第一要素，通常需要達到每秒萬億次級的計算速度，這對系統(tǒng)的處理器、內(nèi)存帶寬、運算方式、系統(tǒng)I/O、存儲等都提出了更高的要求。如何解決構建下一代超級計算機面臨的性能、延遲、功耗及安全性問題，成為了行業(yè)關注的重點。
系統(tǒng)性的挑戰(zhàn)同樣存在于硬件層面，對于高性能計算芯片來講，面對的計算任務越是復雜，系統(tǒng)對其計算能力、計算速度、數(shù)據(jù)存儲和帶寬等方面的要求就越高。為了能在這場“算力革命”中獲得競爭優(yōu)勢，越來越多的芯片研發(fā)企業(yè)開始采用Chiplet和多die互聯(lián)的技術將模塊化設計的思維引入半導體制造和封裝中，以獲得更高的計算密度、更多的計算接口和更高的芯片良率；同時采用DDR5/HBM2e內(nèi)存處理、PCIe Gen6/CXL2.0/UCIe高速接口，以應對更高的存儲需求；此外，他們還在嘗試盡量縮短自家產(chǎn)品的面世時間，以獲得市場先發(fā)優(yōu)勢。
面對挑戰(zhàn)，EDA如何助力大芯片產(chǎn)業(yè)成功破局？
那么，對于這些芯片企業(yè)而言，如何才能實現(xiàn)更大的產(chǎn)品競爭力，加速產(chǎn)品上市呢？正所謂“欲善其事，必先利其器”，因此若想在市場提高競爭力，首先要有更好的EDA工具，其次要有更多、更成熟的芯片設計模塊儲備，最后要有強有力的市場推廣渠道和生態(tài)建設能力。
就EDA工具而言，高性能計算芯片的設計呈現(xiàn)出異構化和系統(tǒng)化趨勢，傳統(tǒng)的EDA工具已經(jīng)不能滿足市場所需。怎么理解呢？
芯片設計異構化
在過去幾年中，新的體系結構和指令集在崛起，異構成為提升算力的重要實現(xiàn)手段，這種趨勢不僅體現(xiàn)在設計中，還體現(xiàn)在制造領域，用不同的工藝、不同的節(jié)點、不同廠家的IP來實現(xiàn)整個SoC芯片。
芯片設計系統(tǒng)化
一方面，在過去三十年中，半導體產(chǎn)業(yè)的設計和制造是分離的，而如今異構的趨勢又在某種程度上將兩者重新統(tǒng)一起來了，因此EDA工具必須在設計階段就考慮好如何滿足chiplet系統(tǒng)的驗證需求，這種上下游的協(xié)同要求EDA從設計階段延伸到系統(tǒng)階段，來覆蓋整個應用創(chuàng)新周期的驗證需求，以及需要有一個統(tǒng)一的流程來實現(xiàn)不同環(huán)節(jié)的互相驗證、互相對比，以達成某種程度上的協(xié)同；另一方面，近年來越來越多的系統(tǒng)廠商為了提升自身的差異化優(yōu)勢，也紛紛開始投入芯片研發(fā)，這些廠商會將他們對系統(tǒng)的理解帶到了芯片定義中去，就勢必會牽涉到軟件和硬件的協(xié)同、多顆芯片和多個節(jié)點的協(xié)同等。
針對異構芯片的設計和驗證挑戰(zhàn)，Cadence擁有一系列成熟的IP、仿真速度更快、容量更大的EDA工具和智能化的驗證平臺。其中，Cadence Design IP提供了高性能、低延遲的網(wǎng)絡基礎設施和存儲解決方案，包括40G UltraLink D2D PHY、112G-XSR PAM4 IP、UCIe™PHY and Controller、DDR/LPDDR/HBM Phy and Controller等，芯片設計企業(yè)借助這些IP可以減少大芯片設計和迭代的總投入成本，同時縮短產(chǎn)品的上市時間；而Cadence Xcelium MC/ML、Verisium AI、Jasper SPV、Dynamic Duo（Palladium/Protium）等EDA工具則可以加快整體仿真速度，輔助企業(yè)實現(xiàn)快、準、好的硬件加速和原型驗證。
針對芯片設計系統(tǒng)化趨勢，Cadence System Performance Analyzer可以幫助芯片設計企業(yè)識別典型SoC的內(nèi)存子系統(tǒng)、互連和外圍設備中的性能下降原因，同時管理和監(jiān)控系統(tǒng)內(nèi)各種啟動器的相互沖突的性能目標，分析和解決系統(tǒng)性能瓶頸；而Cadence Helium virtual platform可以通過驗證和調(diào)試嵌入式軟件/固件，以及在系統(tǒng)級芯片的純虛擬和混合配置上啟動操作系統(tǒng)，從而幫助芯片設計企業(yè)加速系統(tǒng)級芯片的開發(fā)，實現(xiàn)由軟件驅(qū)動的軟硬件協(xié)同驗證。
此外，針對邊緣計算的低功耗和熱需求，Cadence還提供了Palladium DPA、Xcelium Powerplay back、Joules+Innovus power analysis and optimization等工具，從而能夠更快、更精確地實現(xiàn)動態(tài)功耗分析、峰值功耗估計等。針對從邊緣到云端的數(shù)據(jù)中心和IoT應用，Cadence SBSA提供了Arm System Ready架構認證解決方案。針對計算密度增加帶來的芯片規(guī)模超出光罩尺寸的問題，Cadence Integrity 3D-IC平臺可以提供更好的3D-IC設計工具，采用Chiplet和2.5D/3D-IC封裝來解決設計尺寸接近或超過光罩尺寸導致的良率問題。
寫在最后
NVIDIA工程師透露：“不久前，處理一個數(shù)十億門級的設計，對之進行編譯并創(chuàng)建一個硬件仿真模型，然后將其導入硬件仿真加速器，整個過程需要48-72小時，在采用Cadence Dynamic Duo（Palladium/Protium）后，完成同樣的過程，只需要花費4小時。”
這是一個典型的例子，而在Cadence完善的EDA和IP解決方案背后，受惠的是整個高性能計算行業(yè)。
