本文來(lái)自微信公眾號(hào)“元宇宙熱點(diǎn)”。
即將過(guò)去的2021年，被稱為元宇宙元年。
從只能使用電腦有線網(wǎng)絡(luò)聯(lián)網(wǎng)“沖浪”，轉(zhuǎn)為隨時(shí)隨地用手機(jī)、平板等智能設(shè)備接入互聯(lián)網(wǎng)，移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代帶來(lái)的沖擊，令人記憶猶新。眼下，盡管接棒者“元宇宙”概念尚未明確，卻無(wú)法阻擋它成為各方關(guān)注焦點(diǎn)。
元宇宙究竟是什么？其誕生背景和主要特征又是什么，會(huì)給人們的社會(huì)生活帶來(lái)哪些變化？如何正確認(rèn)識(shí)其中的機(jī)遇與風(fēng)險(xiǎn)，為行業(yè)發(fā)展?fàn)I造良好生態(tài)環(huán)境？
世界上沒(méi)有稱為“元宇宙”的單一技術(shù)，元宇宙是現(xiàn)有各種技術(shù)的組合和升級(jí)，可以理解為“3D版的互聯(lián)網(wǎng)”
一千個(gè)人眼中，就有一千個(gè)元宇宙。
對(duì)于元宇宙的暢想，始于1992年出版的科幻小說(shuō)《雪崩》。書中描述了一個(gè)名為Metaverse（元宇宙）的虛擬世界，人們只要通過(guò)公共入口連接，就能以虛擬“化身”的形象進(jìn)入其中，開啟有別于現(xiàn)實(shí)世界的另一種人生。近年來(lái)，隨著全球科技進(jìn)步，元宇宙的內(nèi)涵外延不斷演進(jìn)。
2018年上映的電影《頭號(hào)玩家》，被認(rèn)為呈現(xiàn)了最符合當(dāng)今人類想象的元宇宙形式。在電影中，男主角戴上VR頭盔，就能進(jìn)入另一個(gè)極其逼真的虛擬游戲世界——“綠洲”。圖為《頭號(hào)玩家》海報(bào)。
臉書創(chuàng)始人兼CEO馬克·扎克伯格認(rèn)為：“元宇宙是個(gè)跨越許多公司甚至整個(gè)科技行業(yè)的愿景，你可以把它看作移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的繼任者。”英偉達(dá)CEO黃仁勛認(rèn)為：“現(xiàn)實(shí)世界和元宇宙是相連接的。”
通常說(shuō)來(lái)，元宇宙是基于互聯(lián)網(wǎng)而生、與現(xiàn)實(shí)世界相互打通、平行存在的虛擬世界，是一個(gè)可以映射現(xiàn)實(shí)世界、又獨(dú)立于現(xiàn)實(shí)世界的虛擬空間。它不是一家獨(dú)大的封閉宇宙，而是由無(wú)數(shù)虛擬世界、數(shù)字內(nèi)容組成的不斷碰撞、膨脹的數(shù)字宇宙。“我們認(rèn)為，元宇宙的發(fā)展方向應(yīng)當(dāng)是一個(gè)100%滲透、一天24小時(shí)不間斷使用的互聯(lián)網(wǎng)形態(tài)。”天風(fēng)證券全球科技首席分析師孔蓉表示，可以將元宇宙理解為“3D版的互聯(lián)網(wǎng)”，即通過(guò)使互聯(lián)網(wǎng)具象化的3D表現(xiàn)方式獲得沉浸式體驗(yàn)。
“綜合各種概念來(lái)看，元宇宙是整合多種新技術(shù)產(chǎn)生的虛實(shí)相融的新型互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用和社會(huì)形態(tài)。”清華大學(xué)新媒體研究中心執(zhí)行主任沈陽(yáng)認(rèn)為，元宇宙將虛擬世界與現(xiàn)實(shí)世界在經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)、社交系統(tǒng)、身份系統(tǒng)上密切融合，并且允許每個(gè)用戶進(jìn)行內(nèi)容生產(chǎn)和世界編輯。
世界上并沒(méi)有稱為“元宇宙”的單一技術(shù)，元宇宙是現(xiàn)有各種技術(shù)的組合和升級(jí)。在他看來(lái)，元宇宙有三種最核心的技術(shù)，即擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)技術(shù)、數(shù)字孿生技術(shù)及區(qū)塊鏈技術(shù)，未來(lái)可能會(huì)有爆發(fā)性、指數(shù)級(jí)的增長(zhǎng)。
比如，擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)技術(shù)由VR和AR提供沉浸式的體驗(yàn)，可以解決手機(jī)解決不了的問(wèn)題。數(shù)字孿生技術(shù)，能夠把現(xiàn)實(shí)世界鏡像到虛擬世界里面去，這意味著在元宇宙里面，人們可以看到自己的虛擬分身。隨著元宇宙進(jìn)一步發(fā)展，對(duì)整個(gè)現(xiàn)實(shí)社會(huì)的模擬程度加強(qiáng)，用區(qū)塊鏈技術(shù)搭建經(jīng)濟(jì)體系后，人們?cè)谠钪胬镆苍S不僅僅是花錢，也有可能賺錢。
“元宇宙作為新興事物，仍是一個(gè)不斷發(fā)展、演變的概念，不同參與者以自己的方式不斷豐富著它的含義。”沈陽(yáng)說(shuō)。
多重因素促使元宇宙從概念走向流行，可為游戲和社交結(jié)合、零售及電商環(huán)節(jié)、工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)等帶來(lái)發(fā)展機(jī)遇
盡管概念由來(lái)已久，但是直到今年，元宇宙才真正“出圈”。今年3月，被稱為元宇宙第一股的羅布樂(lè)思（Roblox）正式在美國(guó)紐約上市；10月，美國(guó)社交媒體巨頭臉書宣布更名為“元”（Meta）；近期，微軟、蘋果、騰訊、華為、阿迪達(dá)斯等國(guó)內(nèi)外知名企業(yè)，或高調(diào)進(jìn)軍或低調(diào)布局相關(guān)產(chǎn)業(yè)。
可以說(shuō)，元宇宙浪潮已席卷全球，不管是傳統(tǒng)行業(yè)還是科技巨頭，都表現(xiàn)出爭(zhēng)做“頭號(hào)玩家”的濃厚興趣。從本質(zhì)上看，元宇宙并非一個(gè)學(xué)術(shù)概念，而是由產(chǎn)業(yè)界、投資界方方面面來(lái)推動(dòng)的。
今年10月，美國(guó)社交媒體巨頭臉書宣布更名為“元”（Meta），聚焦元宇宙。圖為在美國(guó)舊金山灣區(qū)，人們?cè)?ldquo;元”標(biāo)志牌前留影。（圖片來(lái)源：新華社）
毋庸置疑，今年是元宇宙從概念走向流行的年份。背后的原因值得深思。
“2020年是人類歷史上虛擬化的一個(gè)臨界點(diǎn)。受新冠肺炎疫情影響，人們的生活發(fā)生了巨大變化。”沈陽(yáng)分析，一方面，疫情加速了社會(huì)虛擬化，在疫情防控措施下，“宅經(jīng)濟(jì)”快速發(fā)展；另一方面，線上生活由原先短時(shí)期的例外狀態(tài)成為常態(tài)，使得更多現(xiàn)實(shí)社會(huì)無(wú)法實(shí)現(xiàn)的需求轉(zhuǎn)而用線上方式來(lái)滿足。
具體來(lái)說(shuō)，疫情迫使老年人上網(wǎng)，遠(yuǎn)離互聯(lián)網(wǎng)的人群實(shí)現(xiàn)在線化；日常工作中，人們更為習(xí)慣使用線上會(huì)議軟件開會(huì)討論業(yè)務(wù)；有了基本的水電氣保障、到家電商的流行以及網(wǎng)絡(luò)信息的充分供給，疫情正推動(dòng)著“宅男宅女的虛擬化生存”……這些變化，為2021年成為元宇宙元年做了鋪墊。
孔蓉還列出了兩方面原因：一是全球互聯(lián)網(wǎng)滲透率已達(dá)較高水平，用戶紅利漸失且用戶對(duì)更沉浸的虛擬世界有了更深入豐富多樣的需求；二是VR/AR硬件、人工智能、數(shù)字孿生、云計(jì)算等關(guān)鍵技術(shù)逐步發(fā)展迭代。
“舉個(gè)例子，假設(shè)我們從黃山旅游回來(lái)，如果家人想知道黃山好不好玩，他最多只能在手機(jī)里面看到照片和視頻。如果是元宇宙時(shí)代，我可以把所在的位置和空間，包括空間里的三維物體全部分享給他，他通過(guò)相應(yīng)設(shè)備馬上可以進(jìn)入這個(gè)空間，獲得和我差不多的感受。像這樣基于擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)的沉浸式體驗(yàn)，自然會(huì)受到歡迎。”沈陽(yáng)說(shuō)。
理論上，我們可以把線下的一切都復(fù)刻到線上，也就是元宇宙的終極狀態(tài)。從目前來(lái)看，以下領(lǐng)域更容易被數(shù)字化，值得大家關(guān)注。
第一個(gè)場(chǎng)景是游戲和社交的結(jié)合，有可能會(huì)誕生出下一代的抖音或微信。現(xiàn)在的社交平臺(tái)是2D社交，傳遞的多是圖文信息，但是我們平時(shí)和朋友一起出去玩，無(wú)論是吃飯、看電影，還是看演唱會(huì)，除了內(nèi)容本身，更是一種社交互動(dòng)。特別在疫情之下，隔離使線下互動(dòng)變得困難，虛擬化的社交平臺(tái)就有了很強(qiáng)的用戶需求。
第二個(gè)場(chǎng)景是零售及電商環(huán)節(jié)。我們目前的購(gòu)物，更多是刷一刷淘寶、抖音，通過(guò)小紅書“種草”等。逛的過(guò)程中，大部分是圖片和視頻的形式，并沒(méi)有3D感。未來(lái)可能會(huì)因?yàn)樵钪娉霈F(xiàn)一種新的電商形態(tài)，把線下的街區(qū)復(fù)刻到線上，讓用戶仿佛在現(xiàn)實(shí)街區(qū)中逛街，走到各個(gè)不同的店鋪，在虛擬銷售員的幫助下選擇商品。
元宇宙在工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)也有較強(qiáng)的應(yīng)用場(chǎng)景。2021年初，寶馬和英偉達(dá)Omniverse平臺(tái)合作打造數(shù)字工廠，運(yùn)用數(shù)字孿生技術(shù)實(shí)現(xiàn)線上測(cè)試，提升了規(guī)劃流程的精度和效率，規(guī)劃階段效率提高約30%，整車制造階段達(dá)到每56秒生產(chǎn)一輛車。2021年8月，特斯拉工程師還展示了如何建造數(shù)字場(chǎng)景，模擬真實(shí)攝像頭數(shù)據(jù)，并讓人工智能在其中進(jìn)行模擬測(cè)試和擬合。
“所以，不要狹隘地將元宇宙理解為一個(gè)社交游戲平臺(tái)，如果它能將我們的現(xiàn)實(shí)世界更加3D化、立體化，效率將會(huì)得到大大的提升，拉近人與人之間的距離。”孔蓉表示，極致沉浸的交互體驗(yàn)?zāi)軒Ыo人們遠(yuǎn)超2D時(shí)代的體驗(yàn)，生活、工業(yè)、社會(huì)、科技迭代將大大提升效率，人力成本、資源成本、時(shí)間成本、交易成本等也有望降低。
