元宇宙:下一代互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展目標(biāo)

從只能使用電腦有線網(wǎng)絡(luò)聯(lián)網(wǎng)“沖浪”,轉(zhuǎn)為隨時(shí)隨地用手機(jī)、平板等智能設(shè)備接入互聯(lián)網(wǎng),移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代帶來(lái)的沖擊,令人記憶猶新。眼下,盡管接棒者“元宇宙”概念尚未明確,卻無(wú)法阻擋它成為各方關(guān)注焦點(diǎn)。

本文來(lái)自微信公眾號(hào)“元宇宙熱點(diǎn)”。

即將過(guò)去的2021年,被稱為元宇宙元年。

從只能使用電腦有線網(wǎng)絡(luò)聯(lián)網(wǎng)“沖浪”,轉(zhuǎn)為隨時(shí)隨地用手機(jī)、平板等智能設(shè)備接入互聯(lián)網(wǎng),移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代帶來(lái)的沖擊,令人記憶猶新。眼下,盡管接棒者“元宇宙”概念尚未明確,卻無(wú)法阻擋它成為各方關(guān)注焦點(diǎn)。

元宇宙究竟是什么?其誕生背景和主要特征又是什么,會(huì)給人們的社會(huì)生活帶來(lái)哪些變化?如何正確認(rèn)識(shí)其中的機(jī)遇與風(fēng)險(xiǎn),為行業(yè)發(fā)展?fàn)I造良好生態(tài)環(huán)境?

世界上沒(méi)有稱為“元宇宙”的單一技術(shù),元宇宙是現(xiàn)有各種技術(shù)的組合和升級(jí),可以理解為“3D版的互聯(lián)網(wǎng)”

一千個(gè)人眼中,就有一千個(gè)元宇宙。

對(duì)于元宇宙的暢想,始于1992年出版的科幻小說(shuō)《雪崩》。書中描述了一個(gè)名為Metaverse(元宇宙)的虛擬世界,人們只要通過(guò)公共入口連接,就能以虛擬“化身”的形象進(jìn)入其中,開啟有別于現(xiàn)實(shí)世界的另一種人生。近年來(lái),隨著全球科技進(jìn)步,元宇宙的內(nèi)涵外延不斷演進(jìn)。

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2018年上映的電影《頭號(hào)玩家》,被認(rèn)為呈現(xiàn)了最符合當(dāng)今人類想象的元宇宙形式。在電影中,男主角戴上VR頭盔,就能進(jìn)入另一個(gè)極其逼真的虛擬游戲世界——“綠洲”。圖為《頭號(hào)玩家》海報(bào)。

臉書創(chuàng)始人兼CEO馬克·扎克伯格認(rèn)為:“元宇宙是個(gè)跨越許多公司甚至整個(gè)科技行業(yè)的愿景,你可以把它看作移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的繼任者。”英偉達(dá)CEO黃仁勛認(rèn)為:“現(xiàn)實(shí)世界和元宇宙是相連接的。”

通常說(shuō)來(lái),元宇宙是基于互聯(lián)網(wǎng)而生、與現(xiàn)實(shí)世界相互打通、平行存在的虛擬世界,是一個(gè)可以映射現(xiàn)實(shí)世界、又獨(dú)立于現(xiàn)實(shí)世界的虛擬空間。它不是一家獨(dú)大的封閉宇宙,而是由無(wú)數(shù)虛擬世界、數(shù)字內(nèi)容組成的不斷碰撞、膨脹的數(shù)字宇宙。“我們認(rèn)為,元宇宙的發(fā)展方向應(yīng)當(dāng)是一個(gè)100%滲透、一天24小時(shí)不間斷使用的互聯(lián)網(wǎng)形態(tài)。”天風(fēng)證券全球科技首席分析師孔蓉表示,可以將元宇宙理解為“3D版的互聯(lián)網(wǎng)”,即通過(guò)使互聯(lián)網(wǎng)具象化的3D表現(xiàn)方式獲得沉浸式體驗(yàn)。

“綜合各種概念來(lái)看,元宇宙是整合多種新技術(shù)產(chǎn)生的虛實(shí)相融的新型互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用和社會(huì)形態(tài)。”清華大學(xué)新媒體研究中心執(zhí)行主任沈陽(yáng)認(rèn)為,元宇宙將虛擬世界與現(xiàn)實(shí)世界在經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)、社交系統(tǒng)、身份系統(tǒng)上密切融合,并且允許每個(gè)用戶進(jìn)行內(nèi)容生產(chǎn)和世界編輯。

世界上并沒(méi)有稱為“元宇宙”的單一技術(shù),元宇宙是現(xiàn)有各種技術(shù)的組合和升級(jí)。在他看來(lái),元宇宙有三種最核心的技術(shù),即擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)技術(shù)、數(shù)字孿生技術(shù)及區(qū)塊鏈技術(shù),未來(lái)可能會(huì)有爆發(fā)性、指數(shù)級(jí)的增長(zhǎng)。

比如,擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)技術(shù)由VR和AR提供沉浸式的體驗(yàn),可以解決手機(jī)解決不了的問(wèn)題。數(shù)字孿生技術(shù),能夠把現(xiàn)實(shí)世界鏡像到虛擬世界里面去,這意味著在元宇宙里面,人們可以看到自己的虛擬分身。隨著元宇宙進(jìn)一步發(fā)展,對(duì)整個(gè)現(xiàn)實(shí)社會(huì)的模擬程度加強(qiáng),用區(qū)塊鏈技術(shù)搭建經(jīng)濟(jì)體系后,人們?cè)谠钪胬镆苍S不僅僅是花錢,也有可能賺錢。

“元宇宙作為新興事物,仍是一個(gè)不斷發(fā)展、演變的概念,不同參與者以自己的方式不斷豐富著它的含義。”沈陽(yáng)說(shuō)。

多重因素促使元宇宙從概念走向流行,可為游戲和社交結(jié)合、零售及電商環(huán)節(jié)、工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)等帶來(lái)發(fā)展機(jī)遇

盡管概念由來(lái)已久,但是直到今年,元宇宙才真正“出圈”。今年3月,被稱為元宇宙第一股的羅布樂(lè)思(Roblox)正式在美國(guó)紐約上市;10月,美國(guó)社交媒體巨頭臉書宣布更名為“元”(Meta);近期,微軟、蘋果、騰訊、華為、阿迪達(dá)斯等國(guó)內(nèi)外知名企業(yè),或高調(diào)進(jìn)軍或低調(diào)布局相關(guān)產(chǎn)業(yè)。

可以說(shuō),元宇宙浪潮已席卷全球,不管是傳統(tǒng)行業(yè)還是科技巨頭,都表現(xiàn)出爭(zhēng)做“頭號(hào)玩家”的濃厚興趣。從本質(zhì)上看,元宇宙并非一個(gè)學(xué)術(shù)概念,而是由產(chǎn)業(yè)界、投資界方方面面來(lái)推動(dòng)的。

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今年10月,美國(guó)社交媒體巨頭臉書宣布更名為“元”(Meta),聚焦元宇宙。圖為在美國(guó)舊金山灣區(qū),人們?cè)?ldquo;元”標(biāo)志牌前留影。(圖片來(lái)源:新華社)

毋庸置疑,今年是元宇宙從概念走向流行的年份。背后的原因值得深思。

“2020年是人類歷史上虛擬化的一個(gè)臨界點(diǎn)。受新冠肺炎疫情影響,人們的生活發(fā)生了巨大變化。”沈陽(yáng)分析,一方面,疫情加速了社會(huì)虛擬化,在疫情防控措施下,“宅經(jīng)濟(jì)”快速發(fā)展;另一方面,線上生活由原先短時(shí)期的例外狀態(tài)成為常態(tài),使得更多現(xiàn)實(shí)社會(huì)無(wú)法實(shí)現(xiàn)的需求轉(zhuǎn)而用線上方式來(lái)滿足。

具體來(lái)說(shuō),疫情迫使老年人上網(wǎng),遠(yuǎn)離互聯(lián)網(wǎng)的人群實(shí)現(xiàn)在線化;日常工作中,人們更為習(xí)慣使用線上會(huì)議軟件開會(huì)討論業(yè)務(wù);有了基本的水電氣保障、到家電商的流行以及網(wǎng)絡(luò)信息的充分供給,疫情正推動(dòng)著“宅男宅女的虛擬化生存”……這些變化,為2021年成為元宇宙元年做了鋪墊。

孔蓉還列出了兩方面原因:一是全球互聯(lián)網(wǎng)滲透率已達(dá)較高水平,用戶紅利漸失且用戶對(duì)更沉浸的虛擬世界有了更深入豐富多樣的需求;二是VR/AR硬件、人工智能、數(shù)字孿生、云計(jì)算等關(guān)鍵技術(shù)逐步發(fā)展迭代。

“舉個(gè)例子,假設(shè)我們從黃山旅游回來(lái),如果家人想知道黃山好不好玩,他最多只能在手機(jī)里面看到照片和視頻。如果是元宇宙時(shí)代,我可以把所在的位置和空間,包括空間里的三維物體全部分享給他,他通過(guò)相應(yīng)設(shè)備馬上可以進(jìn)入這個(gè)空間,獲得和我差不多的感受。像這樣基于擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)的沉浸式體驗(yàn),自然會(huì)受到歡迎。”沈陽(yáng)說(shuō)。

理論上,我們可以把線下的一切都復(fù)刻到線上,也就是元宇宙的終極狀態(tài)。從目前來(lái)看,以下領(lǐng)域更容易被數(shù)字化,值得大家關(guān)注。

第一個(gè)場(chǎng)景是游戲和社交的結(jié)合,有可能會(huì)誕生出下一代的抖音或微信。現(xiàn)在的社交平臺(tái)是2D社交,傳遞的多是圖文信息,但是我們平時(shí)和朋友一起出去玩,無(wú)論是吃飯、看電影,還是看演唱會(huì),除了內(nèi)容本身,更是一種社交互動(dòng)。特別在疫情之下,隔離使線下互動(dòng)變得困難,虛擬化的社交平臺(tái)就有了很強(qiáng)的用戶需求。

第二個(gè)場(chǎng)景是零售及電商環(huán)節(jié)。我們目前的購(gòu)物,更多是刷一刷淘寶、抖音,通過(guò)小紅書“種草”等。逛的過(guò)程中,大部分是圖片和視頻的形式,并沒(méi)有3D感。未來(lái)可能會(huì)因?yàn)樵钪娉霈F(xiàn)一種新的電商形態(tài),把線下的街區(qū)復(fù)刻到線上,讓用戶仿佛在現(xiàn)實(shí)街區(qū)中逛街,走到各個(gè)不同的店鋪,在虛擬銷售員的幫助下選擇商品。

元宇宙在工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)也有較強(qiáng)的應(yīng)用場(chǎng)景。2021年初,寶馬和英偉達(dá)Omniverse平臺(tái)合作打造數(shù)字工廠,運(yùn)用數(shù)字孿生技術(shù)實(shí)現(xiàn)線上測(cè)試,提升了規(guī)劃流程的精度和效率,規(guī)劃階段效率提高約30%,整車制造階段達(dá)到每56秒生產(chǎn)一輛車。2021年8月,特斯拉工程師還展示了如何建造數(shù)字場(chǎng)景,模擬真實(shí)攝像頭數(shù)據(jù),并讓人工智能在其中進(jìn)行模擬測(cè)試和擬合。

“所以,不要狹隘地將元宇宙理解為一個(gè)社交游戲平臺(tái),如果它能將我們的現(xiàn)實(shí)世界更加3D化、立體化,效率將會(huì)得到大大的提升,拉近人與人之間的距離。”孔蓉表示,極致沉浸的交互體驗(yàn)?zāi)軒Ыo人們遠(yuǎn)超2D時(shí)代的體驗(yàn),生活、工業(yè)、社會(huì)、科技迭代將大大提升效率,人力成本、資源成本、時(shí)間成本、交易成本等也有望降低。

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