本文來自極客網(wǎng)（www.fromgeek.com），作者 | 小菲。
極客網(wǎng)·人工智能10月15日美國科技巨頭谷歌近日宣布攜手Kairos Power，在美國建造七座小型核反應堆，以滿足其不斷增長的電力需求，特別是為人工智能的發(fā)展提供強大的能源支持。
分析認為，這一合作也標志著谷歌首次進入核電領域，并有望推動美國核能的復興。
根據(jù)雙方的協(xié)議，谷歌承諾購買由核能創(chuàng)新企業(yè)Kairos Power建造的七座核反應堆所生產(chǎn)的全部電力。這一合作的目標是到2030年前實現(xiàn)新增500兆瓦的核電產(chǎn)能，為美國小型模塊化核反應堆的商業(yè)部署奠定基礎。
谷歌能源與氣候事務高級主管邁克爾·特雷爾表示，公司追求的終極愿景是全天候無碳排放的能源供應。他認為，實現(xiàn)這一目標需要依賴風能、太陽能、鋰離子電池儲能以及核能等多種技術的相互補充與支持。
這一合作也反映了核電行業(yè)與大型科技公司之間日益緊密的聯(lián)系。隨著人工智能領域對數(shù)據(jù)中心的需求不斷增長，科技行業(yè)正在積極尋求更多的能源供應。例如，微軟與Constellation Energy達成協(xié)議，重啟賓夕法尼亞州三里島的未受損反應堆；亞馬遜則收購了賓夕法尼亞州一家由核電站供電的數(shù)據(jù)中心。
發(fā)電量500兆瓦，最早5年后交付
Kairos為谷歌量身定制的500兆瓦核反應堆，將能夠滿足一個中型城市或整個人工智能數(shù)據(jù)中心園區(qū)的電力需求。這一合作解決了小型反應堆設計領域的長期挑戰(zhàn)，即沒有客戶原因為之買單，并實現(xiàn)規(guī)?；a(chǎn)。
Kairos計劃在2030年至2035年間完成這些反應堆的交付。盡管具體的財務細節(jié)未公開，但雙方已簽署了一份電力購買協(xié)議。關于項目的具體選址，或是否會在多個地點同步建設反應堆，目前尚未做出最終決定。
谷歌計劃在Kairos反應堆周邊區(qū)域建立數(shù)據(jù)中心，但關于這些數(shù)據(jù)中心是直接從核電站獲取電力還是通過電網(wǎng)供電，目前尚未確定。不過，谷歌可以將核電的增加量計入其實現(xiàn)碳減排承諾的進度之中。
Kairos的設計采用了熔融氟化物鹽作為冷卻劑，而非傳統(tǒng)反應堆所使用的水。谷歌的項目將包含一個50兆瓦的反應堆，而后續(xù)建設的三個發(fā)電廠則各配備兩個75兆瓦的反應堆。相比之下，傳統(tǒng)核電站的反應堆發(fā)電量普遍達到約1000兆瓦的水平。
Kairos需歷經(jīng)美國核管理委員會（NRC）一系列復雜的審批流程，但公司已獲得在田納西州建造一座示范反應堆的許可，該反應堆預計將于2027年投入運營。
在新墨西哥州的阿爾伯克基，Kairos擁有一個制造與開發(fā)設施，目前正在此地建造測試裝置。這些裝置雖不包含核燃料組件，但在構建和運行全尺寸核電站以測試系統(tǒng)、組件及整個供應鏈方面，起著關鍵作用。
Kairos的首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人邁克·勞弗表示，示范項目及阿爾伯克基的核電站正在助力公司規(guī)避傳統(tǒng)核工業(yè)中常見的成本飆升問題。
美國近20%的電力供應源自核電站，然而，鑒于高昂的成本與漫長的建設工期，新的大型核電項目幾乎停滯。直到今年春季，佐治亞州的Vogtle核電站才完成了其兩座新反應堆中第二座的建設。在此之前，美國最新的核反應堆分別在2016年和1996年由田納西河谷管理局建成。
自2010年起，包括谷歌在內的科技公司開始與可再生能源開發(fā)商簽訂電力購買協(xié)議，此舉有效推動了這些技術成本的降低。核電的支持者指出，隨著時間的推移，擁有穩(wěn)定的客戶基礎同樣有望降低核電行業(yè)的成本。
但分析人士預測，在短期內，美國將增加更多的天然氣發(fā)電廠，以滿足數(shù)據(jù)中心、新興制造業(yè)、重工業(yè)以及運輸業(yè)日益增長的能源需求。
