國家形象是指外部公眾對本國社會、文化等因素的總體認知與評價。國家形象既受一國的綜合國力、歷史遺產(chǎn)、文化資源和外交政策等因素的影響，也與該國政府及其他群體組織的推廣宣傳有關(guān)。正面、良好的國家形象是國家的重要資產(chǎn)，也是軟實力的重要組成部分。
漢學是指海外學者以中國為對象的研究活動。漢學對中國的國家形象建設(shè)具有重要價值，特別是在網(wǎng)絡(luò)和移動通信技術(shù)快速發(fā)展的現(xiàn)在，將漢學和漢學家資源動員起來，將有助于我國的國家形象建設(shè)。
漢學家可成為公共外交資源
傳統(tǒng)上，國家形象的建設(shè)與維護是由政府及其下屬機構(gòu)來完成的。但隨著傳播和交通手段的進步，國際交往成本迅速下降，國際交往的形式和渠道也發(fā)生了變化。在全球化背景下，非政府組織和跨國公司甚至個人在國際交往中發(fā)揮著越來越大的作用，部分承擔起原來只有政府才承擔的角色，國際關(guān)系中的這種新外交形式就是公共外交。
公共外交主要是通過文化交流和藝術(shù)展覽等形式，向外國公眾展示本國的制度、政策、價值觀念，以及文化資源和歷史遺產(chǎn)等。公共外交以提高本國國家形象和影響力為目的，側(cè)重建立互信、互利合作的伙伴關(guān)系，公共外交注重雙向溝通和互動，即更加注重傾聽和對話，而不是單方面訴說。
成熟的公共外交注重“潤物細無聲”，官方痕跡越少效果越好。其特點是通過非政府組織、跨國公司及公眾群體開展對外交流。
就中國的國家形象和軟實力建設(shè)而言，除繼續(xù)利用非政府組織、有關(guān)企業(yè)和個人來向外國公眾介紹國情、說明中國的政策，了解海外的相關(guān)事項以外，我們還可以利用另一種資源，這就是分布在世界各國的漢學家。漢學家是海外對中國最為熟悉、受過系統(tǒng)學術(shù)訓練的學者群體。這一群體存在已久且數(shù)量龐大，而隨著網(wǎng)絡(luò)等現(xiàn)代信息技術(shù)的發(fā)展，漢學也將得到巨大的發(fā)展。漢學家在中國國家形象建設(shè)和傳播方面可以發(fā)揮無可替代的作用，應(yīng)該引起我們的重視。
移動互聯(lián)技術(shù)將促進漢學發(fā)展
漢學包含中國以外的學者對中國傳統(tǒng)學術(shù)的研究。早在元、明之時，歐洲來華的傳教士和商人就撰寫了許多有關(guān)中國的報告，向歐洲介紹中國的思想和文化。1814年，法蘭西學院開設(shè)漢學講座，此舉被視為漢學作為一個學科正式誕生的標志。
19世紀以來，隨著國門打開，中外交流迅速發(fā)展，漢學研究也迎來了第一個發(fā)展高潮，涌現(xiàn)出許多世界知名的漢學家。早期的漢學，一是以中國為基地，漢學家紛紛來華調(diào)研、進修；二是立足本土，漢學家們在本國利用來自中國的文獻開展研究，并與中國本土學者保持密切聯(lián)系。在此背景之下，漢學發(fā)展迅速，但兩次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)使得漢學發(fā)展被迫中斷。
中國的改革開放為漢學發(fā)展帶來了重要契機。中外交流正?；螅坏珴h學家可以來華調(diào)研、進修，也有更多的中國學者獲準到國外交流、學習。中國改革的巨大成功和國際地位的迅速上升，進一步提高了各國對中國的興趣，海外漢學得到空前的發(fā)展。如今漢學家已經(jīng)是一個遍及世界各地、數(shù)量非常龐大的專業(yè)群體了。
漢學家多對中國有相當程度的了解，許多人還被譽為“中國通”，是外國政府和公眾了解中國的重要信息源。絕大多數(shù)漢學家都是高等院校的教師或科研機構(gòu)的研究人員，也有部分漢學家在政府機構(gòu)、媒體、基金會或?qū)I(yè)學術(shù)組織任職，是所在國家和地區(qū)的社會精英。進而言之，在外國政府和民眾認識中國這個問題上，從中國的國家形象方面講，漢學家有著不可忽視的影響力。
特別需要注意的是，以數(shù)字化、即時化和互動化為特征的網(wǎng)絡(luò)、移動通信技術(shù)以及隨之出現(xiàn)的新媒體、新平臺等，已經(jīng)并且還將繼續(xù)對人類社會產(chǎn)生革命性的影響。在移動互聯(lián)網(wǎng)時代，漢學也將得到前所未有的迅速發(fā)展，這主要是由以下三方面的因素決定的。
第一，越來越多的中文典籍（包括音像資料）的數(shù)字化及專業(yè)、專題數(shù)據(jù)庫的出現(xiàn)，使?jié)h學研究資料的獲取、存儲、檢索和分享變得極為便捷，成本越來越低。海外學者開展?jié)h學研究的條件是此前任何時候都無法比擬的。第二，不僅網(wǎng)絡(luò)和移動通信技術(shù)使?jié)h學家能夠足不出戶就與中國及其他海外同行進行即時互動，而且新媒體、自媒體及多種網(wǎng)絡(luò)社交平臺的出現(xiàn)，也使他們非常容易形成基于共同興趣和專業(yè)的自發(fā)性網(wǎng)絡(luò)社群。借助于這些新興便利條件，學者的漢學研究和整個漢學界都會發(fā)生巨大的變化。第三，在網(wǎng)絡(luò)及移動通信技術(shù)不斷進步的條件下，中文學習更為便捷和有效，越來越多的外國人會加入到漢學研究的隊伍中來。因此可以預(yù)見，隨著網(wǎng)絡(luò)和移動通信技術(shù)的發(fā)展，漢學也將得到更進一步的發(fā)展。
利用漢學資源塑造國家形象
隨著漢學的發(fā)展及其影響力的提升，分布在世界各地的漢學家助力中國國家形象建設(shè)的可能性也進一步提高。漢學家們受過系統(tǒng)的教育，且大多數(shù)在高等院校、科研機構(gòu)、媒體界及政府機構(gòu)任職，有較高的社會地位和聲譽，很容易獲得其本國同胞的信任。對外國政府和公眾而言，漢學家是“自己人”，他們關(guān)于中國的判斷和看法，比較容易被其本國同胞接受。公共外交實踐證明，較之自我表達或宣傳，通過對方國家的公民或組織向該國政府和公眾介紹我方，更為真實自然，因而也更容易得到受眾的認可。可以說，在我國的公共外交中，漢學家是比較理想的資源，其重要性不在非政府組織之下。在網(wǎng)絡(luò)和移動互聯(lián)時代，這一資源的意義尤其不可忽視。
利用新技術(shù)服務(wù)本國外交需要，是西方發(fā)達國家一貫的做法。移動互聯(lián)網(wǎng)為各國推進公共外交帶來了前所未有的好機會，中國也不例外。而若能對漢學家資源善加利用，可以說中國的公共外交將呈“如虎添翼”之勢。因此，筆者建議組織相關(guān)專家，深入系統(tǒng)研究網(wǎng)絡(luò)、數(shù)碼和移動通信技術(shù)發(fā)展趨勢，在公共外交和漢學等領(lǐng)域開展廣泛調(diào)研，探索如何利用網(wǎng)絡(luò)技術(shù)、媒介和平臺，調(diào)動漢學家資源，進而對新環(huán)境下我國的國家形象建設(shè)做出中長期戰(zhàn)略規(guī)劃。
與此同時，還應(yīng)注意兩個問題。一是重視漢學家資源，并不意味著取消公共外交的其他內(nèi)容。漢學家資源有其自身優(yōu)勢，但并不能取代公共外交的其他部分。在開發(fā)利用網(wǎng)絡(luò)，調(diào)動漢學家資源的同時，還應(yīng)繼續(xù)推進已有的項目并設(shè)立新的項目，如設(shè)立面向漢學家的研究資助項目，或在海外建立中國研究中心等。二是傳統(tǒng)外交和公共外交相結(jié)合。打鐵還要自身硬，國家形象建設(shè)最終要落實到中國自身的綜合國力建設(shè)上來。公共外交不能取代傳統(tǒng)外交，只能是后者的有益補充，只有兩者相結(jié)合才能取得理想效果。
