在經過長達一年半的暴漲之后，部分存儲芯片的價格突然出現(xiàn)下滑。日前NANDFlash龍頭廠韓國三星的2017年第4季財務預測不如市場預期之后，也引發(fā)相關市場投資者的恐慌，擔心2018年的快閃存儲器價格恐有崩跌的危機。
伴隨著芯片市場已開始失去一些動能的新聞，廣泛應用于智能手機的高端閃存芯片的價格在2017年四季度下跌了近5%。一些市場分析師當前預計，今年存儲芯片的增幅將降至30%，較去年下降一半以上。
受此影響，三星電子的股價在上周暴跌了7.5%，其競爭對手SK海力士的股價則下跌了6.2%。不過市場分析師認為，存儲芯片的價格不會突然坍塌。對芯片制造商而言，2018年將是相對平穩(wěn)的一年。
從2016年年中開始，規(guī)模達1220億美元的存儲芯片產業(yè)一直在經歷著前所未有的繁榮。單是在2017年，受益于需要功能更強大、可存儲更多數(shù)據(jù)的芯片的智能手機和云服務的強勁增長，全球存儲芯片產業(yè)的增幅達到近70%。
在經歷數(shù)年行業(yè)整合，存儲芯片廠商的數(shù)量已從上世紀90年代中期的20家左右降至若干家，內存芯片供應也變得更有紀律性。韓國元大證券（YuantaSecurities）分析師LeeJae-won表示，“如果需求維持強勁但服務器的需求不再增長，那么存儲芯片的價格在2018年可能會緩慢下滑。”
不過對波動幅度較大的存儲芯片產業(yè)而言，30%的增幅依然是強勁漲勢。市場分析師表示，去年爆炸性的增長讓芯片制造商手握現(xiàn)金，能夠用于再投資擴大產能。野村證券預計，繼去年增長34%之后，今年NAND閃存芯片的供應將繼續(xù)增長43%，這也會導致NAND閃存芯片的價格在今年下滑10%左右。
野村證券預計，芯片產量的增加主要來自于西部數(shù)據(jù)、東芝和美光三家公司，因為上述公司正力圖追趕存儲芯片龍頭三星電子。三星電子目前掌控著全球閃存芯片市場大約40%的份額。
厄運尚未到來
市場分析師認為，智能手機制造商一直在擴大手機內存并提高手機價格，這讓它們躲過了去年存儲芯片價格暴漲給業(yè)績帶來的影響。
法國巴黎銀行在研報中指出，去年第四季度發(fā)布的新款DRAM內存西片的平均價格比2016年第二季上漲了38%，NAND閃存芯片則上漲了84%。
如此穩(wěn)定的市場需求將讓存儲芯片產業(yè)在今年的利潤率保持健康水平，而且芯片制造商對更先進的技術投入將有助于降低生產成本，即便是在產品售價下滑時也能保持盈利。
麥格理證券預計，繼2016年達到26.5%，并在2017年增長至47%之后，三星電子芯片部門的運營利潤將在今年進一步增長至55.5%。
雖然NAND閃存芯片市場可能會走軟，但比NAND業(yè)務規(guī)模大約200億美元的DRAM內存芯片市場則有望大幅趨緊。受供應嚴重短缺影響，DRAM閃存芯片的價格預計還將上漲近9%。不過野村證券認為，隨著DRAM存儲芯片制造商蜂擁擴大產能--他們在2016年的資金投入約為100億美元，2017年和2018年預計將合計投入380億美元--DRAM閃存芯片的價格可能會在2019年最多下滑18%。
這也讓一些投資人對存儲芯片產業(yè)長期的前景充滿了信心。“除一些微幅調整外，我目前的三星電子持股幾乎沒有變動，”投資公司IBKAssetManagement基金經理KimHyun-su表示。“我并不認為三星電子當前的股價被高估，因為這家公司近來加大了派息力度，而且截至目前預期盈利相當高。”
客戶的壓力
智能手機制造商目前占據(jù)了全球存儲芯片尋求的大約三分之一。許多智能手機制造商一直在不斷向存儲芯片制造商施壓，要求降低產品售價。
《中國日報》在去年12月曾報道稱，國家發(fā)改委已開始關注智能手機存儲芯片價格的暴漲問題，或將對三星電子和其他公司是否存在價格操縱行為展開調查。
根據(jù)市場調研公司DRAMeXchange的統(tǒng)計，三星電子2017年超過50%的存儲芯片業(yè)務營收來自于中國市場。“雖然供需動態(tài)仍然穩(wěn)健，但客戶施壓降價讓情況難以預測，”三星證券分析師MSHwang就此表示。
