隨著科技的不斷發(fā)展,移動互聯(lián)網(wǎng)時代必將成為歷史。百度“廠長”李彥宏曾說:現(xiàn)在是互聯(lián)網(wǎng)時代,而未來是人工智能時代,百度未來會將重心轉移至人工智能,確實百度是這樣做得。
2017年1月17日,百度宣布前微軟全球執(zhí)行副總裁陸奇加盟任百度集團總裁和COO,而在此前一周馬東敏回歸百度,任“CEO特別助理”。
一年后的2018年1月19日,李彥宏成為首位登上《時代周刊》封面的中國互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)家,當天百度市值888億美元,為百度2017年的翻身仗畫上了完美的句號。
但是如果把時間往前撥一年半,可能沒人會想到,百度的未來會是這樣。
2016年5月1日,一篇題為《一個死在百度和部隊醫(yī)院之手的年輕人》的公號文章引爆了社會輿論。
“魏則西”之死成為當年百度難以承受之痛。
在此后長達半年時間里,百度不幸成為了各路媒體口誅筆伐的對象,以至于當時罵百度才是“政治正確”,黑百度才會免于挨罵。更有人預測“魏則西事件“會成為李彥宏和百度的”滑鐵盧“,至于百度的未來,沒人關心。
當然,最終百度挺過來了。
但時至今日,依然沒辦法估量“魏則西事件“對百度造成了多大的影響,不過“魏則西事件”卻可以說是百度命數(shù)中必然會遭遇的劫難,也是百度5年轉型失敗的最好注解。
百度轉型,寸草不生
世界上沒有絕對的公平,但相對的有。
比如巨人,力量奇大無比,身體強壯,行走起來地動山搖,但也有弱點,轉身遲緩,動作笨拙。
百度無疑是中國互聯(lián)網(wǎng)界的“巨人”。
在PC互聯(lián)網(wǎng)時代,所有創(chuàng)業(yè)公司都會懾于百度的威力在選擇創(chuàng)業(yè)方向的時候故意避開其視線,李彥宏本人也建議創(chuàng)業(yè)公司應該去做BAT看不上的業(yè)務。
但戰(zhàn)場上沒有常勝將軍,在時代趨勢面前,巨人也不過是滄海一粟。
從2010年開始的短短1-2年時間里,移動互聯(lián)網(wǎng)以摧枯拉朽之勢摧毀著舊有的互聯(lián)網(wǎng)秩序,也摧毀了大半百度在十多年時間里辛苦建立起來的競爭壁壘和優(yōu)勢,因為轉身慢,在百度發(fā)現(xiàn)大勢不妙的時候卻為時已晚。
用李彥宏自己的話說就是“確實有點慌”,導致在接下來的5年一直疲于奔命,直到“魏則西事件”爆發(fā)。
以“魏則西事件”為節(jié)點,百度失去的5年可以分為迷茫的2年和試錯的3年。
在2011年-2013年的2年時間里,百度一直處于戰(zhàn)略迷茫期,作為百度最高統(tǒng)帥,李彥宏對移動互聯(lián)網(wǎng)一直持抵制態(tài)度,甚至在2012年6月舉辦百度聯(lián)盟大會上,李彥宏的觀點依然是“移動互聯(lián)網(wǎng)像開豪車酒駕,刺激但危險”。
至當年9月,雖然李彥宏觀點有了一百八十度轉變,但其還是吐槽投入遠大于產(chǎn)出,憂慮找不到移動互聯(lián)網(wǎng)的合適商業(yè)模式。
不過此時李彥宏顯然已經(jīng)意識到了危機。
在隨后的11月發(fā)布內(nèi)部公開信向全體員工喊話,要在百度內(nèi)部“鼓勵狼性,淘汰小資”,并警示員工“抗拒市場的變化會很危險,不如革自己的命”,這封公開信也拉開了百度向移動互聯(lián)網(wǎng)轉型試錯的大幕。
在此后的幾個月里,外界看到的百度還是在小打小鬧。
直到2013年7月16日,百度以向互聯(lián)網(wǎng)圈投擲一枚重磅炸彈的方式來昭示自己向移動互聯(lián)網(wǎng)轉型的決心。當天百度宣布以創(chuàng)紀錄的19億美元收購91無線,押寶移動應用分發(fā)。
對長時間占據(jù)PC互聯(lián)網(wǎng)入口的百度來說,轉型移動互聯(lián)網(wǎng)想到的第一件事便是一定要扼住移動互聯(lián)網(wǎng)的入口,即使自己沒有,花再大的代價也要得到它。當然移動應用分發(fā)最后并沒能成為移動互聯(lián)網(wǎng)的入口,這是后話。
為了在入口上做文章,收購91無線只是第一步。
第二步便是推輕應用試圖將長尾應用的開發(fā)者拉入自己的懷抱,宣稱輕應用可以實現(xiàn)“無需下載,即搜即用;訂閱推送,沉淀用戶”,這是否像極了微信公眾賬號和騰訊2017年1月才推出的微信小程序的結合體?
這還不夠,百度意識到不管是手機助手還是輕應用,解決的似乎只是線上分發(fā)的問題,于是在2014年9月將輕應用翻新,推出直達號,要從連接用戶和信息轉向連接用戶和線下的服務,但還是失敗了。
從收購91無線,到推出輕應用和直達號,百度在移動互聯(lián)網(wǎng)的探索不可謂不努力,卻總是只見開花不見結果。
究其原因,用戶使用百度的搜索服務雖然頻次高但粘性低,海量的搜索流量無法長期持續(xù)的有效轉化成交易量。
雖然探索失敗了,路還要接著走,就像夜再黑,你也得堅持走到黎明到來的時候。
時間已經(jīng)到了2015年, O2O大火,從餐飲、美業(yè)到生鮮、汽車后市場,仿佛一夜之間傳統(tǒng)的服務業(yè)都能和線上結合起來,這不就是百度所謂的連接用戶與服務嗎?
作為戰(zhàn)略嘗試,百度在2014年便完成了對糯米網(wǎng)的全資收購,同年還推出百度外賣,似乎這次百度踩在了風口上。
李彥宏興奮得在2015年7月再次加碼,宣布在3年內(nèi)對糯米業(yè)務追加投資200億人民幣,稱要用兩年的時間,把百度從以PC互聯(lián)網(wǎng)為主的搜索引擎換成以移動互聯(lián)網(wǎng)為主的搜索引擎。
而對百度外賣也計劃在5年內(nèi)投資90個億。
但所謂風口來得快,去得也快,百度準備正擼起袖子大干一場,O2O倒閉潮卻在2015年下半年不期而至,這對于一個處在轉型期的巨頭來說,受打擊程度可想而知。
當然最大的打擊還是“魏則西事件”。
百度對移動互聯(lián)網(wǎng)的探索未能符合預期,后院還失了火,整個2016年的下半年百度幾乎都是在輿論的炮轟中度過,以至于這屆百度公關都換了種活法,玩起了自黑的花活。
只是換一種活法的不只是這屆百度公關,其實是百度整個公司,包括李彥宏。
于是我們看到了百度自將陸奇招致麾下以后,便開啟了大刀闊斧的改革,李彥宏鮮有的強硬表態(tài)“對外要迎接新趨勢,對內(nèi)則要打掃門庭,對沒有市場競爭力的產(chǎn)品該撤就撤,該關就關,該并就并。”
百度集團總裁兼COO陸奇百度集團總裁兼COO陸奇
這也才有了去年8月,曾被百度給予厚望的外賣業(yè)務賣身餓了么。10月,百度裁撤福州研發(fā)中心,19億美元收購的91無線徹底謝幕。
而百度早期探索移動互聯(lián)網(wǎng)的標志性產(chǎn)品輕應用和直達號早已不見了蹤影,只剩下百度糯米還不溫不火的活著……
至此百度算是徹底放棄了移動互聯(lián)網(wǎng),將公司戰(zhàn)略重心轉移到到了被陸奇喻為第四次工業(yè)革命的賽道上來——AI。
錯過一個時代,還好沒錯過AI
陸奇加盟百度后2個月,由貝爺打造的野外生存真人秀節(jié)目第三期播出,這本是一檔和互聯(lián)網(wǎng)毫無關系的節(jié)目,但卻因為一個人的參加引起了科技媒體的廣泛關注,當然這個人不是陸奇,而是李彥宏。
眾所周知,李彥宏此前一直塑造的公眾形象都是溫文爾雅的霸道總裁,唯一略出格的行為是參與冰桶挑戰(zhàn)。
至于參加真人秀,并且是吃蟲子、撿牛糞、爬泥潭,大毀形象的真人秀,還是大大的超出了外界的預料,但卻完美貼切了去年一年百度的發(fā)展——“荒野求生”。
自移動互聯(lián)網(wǎng)鎩羽而歸的百度,并沒有太多的路可以走,幸好有了AI。
李彥宏近日在參加某科技大會上就感嘆“屬于我們的日子終于來了。”
在其看來,搜索的本質就是一個人工智能問題,所以百度切入AI自然而然,沒有了移動互聯(lián)網(wǎng)時代到來時的那種慌亂。
但真的是因為百度做搜索就天然適合做AI嗎?
事實上不竟然。
李彥宏坦言在2011、2012年移動互聯(lián)網(wǎng)來的時候百度沒有ready,沒有布局,那時候就有點慌,心態(tài)有些變化。而同樣是另一個時代的到來,心態(tài)為何卻可以從容以對了?答案其實就是這段話里,因為百度早早的就在布局AI。
百度在AI領域的野心可以追溯至2013年甚至更早。
在2012年年會上,李彥宏提出創(chuàng)立深度學習研究院(簡稱IDL)。2014年,百度任命人工智能研究專家吳恩達為公司首席科學家,負責百度旗下位于硅谷的人工智能實驗室和北京的兩個實驗室。
據(jù)美國科技網(wǎng)站W(wǎng)ired報道,吳恩達為百度制定了對話式人工智能系統(tǒng)DuerOS和百度大腦的戰(zhàn)略,在百度對自動駕駛的開發(fā)初期貢獻了自己的力量。
此外,百度還在不同時間成立了增強現(xiàn)實實驗室、大數(shù)據(jù)實驗室和深度學習及應用國家工程實驗室。
同樣在2014年百度啟動了“無人駕駛汽車”研發(fā)計劃,并在2015年成立自動駕駛事業(yè)部。這只是百度布局AI一長串list中的一小部分,但已經(jīng)足以證明百度在AI領域的前瞻性的布局了。
有意思的是,2013年同樣是百度大力進軍移動互聯(lián)網(wǎng)的年份,作為技術男,李彥宏顯然對技術的變革有著敏銳的嗅覺,誰都不知道在痛苦的探索移動互聯(lián)網(wǎng)的幾年時間里,李彥宏是否同時在心心念念人工智能的東風早點刮到。
同樣有意思的是,對比移動互聯(lián)網(wǎng)和人工智能兩個時代,你會發(fā)現(xiàn)百度這家公司所表現(xiàn)出來的迥然不同的心態(tài)。
在移動互聯(lián)網(wǎng)時代百度始終都在追逐風口,不管是收購91無線還是押寶O2O,因為錯過了進入的最佳時機,就害怕放過每一個潛在的機會。
而在人工智能時代百度的定力卻強了不少,就比如同樣是近兩年紅得發(fā)紫的共享單車和新零售,只見阿里和騰訊赤膊上陣,卻不見百度的影子。
唯一能解釋這種現(xiàn)象的理由就是,百度真的找到了屬于自己的時代。
百度強勢復蘇
借用范爺?shù)拿约丫?ldquo;我能經(jīng)得住多大詆毀,就能擔得起多少贊美”,這或許是百度現(xiàn)在的心聲。
與2017年年初還在承受著輿論攻擊不同,現(xiàn)在的百度已經(jīng)開始收獲更多的贊美。這很難說與工作狂陸奇近一年來的表現(xiàn)沒有關系。
陸奇走馬上任以后花了3個月重組百度的業(yè)務。
一是加快從事企業(yè)風投投資的公司——百度風投落地;
二是裁撤曾引發(fā)公共憤怒的百度醫(yī)療事業(yè)部,員工強制離職或轉崗;
三是梳理人工智能業(yè)務體系,成立度秘事業(yè)部,整頓自動駕駛業(yè)務,將三個事業(yè)部合并為一個并向其匯報,還全資收購了渡鴉科技并投資蔚來汽車。
這其中還有沒有被媒體報道以及不為外人所知的調整和改革,但不到一年的時間已然開始起到積極的效果。
最明顯的變化就是來自資本市場的認可,去年6月26日,京東市值突破612億美元,當時百度的市值是619億美元,兩家公司的市值僅僅相差5億美元。
為數(shù)不少的媒體都在期待京東市值超越百度,熬夜準備見證統(tǒng)治中國互聯(lián)網(wǎng)多年的BAT三巨頭變?yōu)锳TJ的歷史性時刻,但媒體最終沒有等來這樣的時刻。
2017年7月5日,百度舉辦AI開發(fā)者大會,首次集中展現(xiàn)百度AI生態(tài)重要戰(zhàn)略、技術、業(yè)務進展和解決方案,大會上重磅發(fā)布了對話式人工智能系統(tǒng)DuerOS和自動駕駛Apollo兩大開放平臺,并首次提出All in AI的口號。
這已經(jīng)讓資本市場看到了百度轉型AI的初步成果。
而隨后百度還交出了一份強于預期的二季度業(yè)績,同時財報還證明了由AI驅動的信息流廣告業(yè)務所呈現(xiàn)的增長前景。
這直接刺激了百度股價開啟了一輪強力的上漲模式。
創(chuàng)業(yè)邦制圖創(chuàng)業(yè)邦制圖
截止2018年1月19日,百度市值已經(jīng)達到888億美元,僅僅6個月不到的時間,其市值便增加了接近270億美元。而京東的市值還在600億美元左右徘徊。
隨著百度對AI戰(zhàn)略的持續(xù)推進,旗下的業(yè)務如信息流,應用如手機百度、愛奇藝越來越多的受惠于AI技術的進步。
此外百度已經(jīng)宣布將于今年小規(guī)模量產(chǎn)特定環(huán)境的無人駕駛汽車,經(jīng)過長達6年的布局和投資研發(fā),百度正在享受著經(jīng)歷轉型陣痛后的喜悅。
當然一切也才剛剛開始,另外兩大巨頭騰訊和阿里當然也沒閑著,未來的競爭并不會讓百度感到輕松,只是這一次百度沒有掉隊,反而是阿里和騰訊慢了半拍,接下來就看AT怎么應對了。
而回望剛剛過去的這一年,AI爆紅,新零售方興未艾,王者榮耀和吃雞游戲也是互聯(lián)網(wǎng)人難以回避的關鍵詞。
世界萬事萬物均有聯(lián)系,百度所經(jīng)歷的這一切,何嘗不是玩了一場“吃雞游戲”。
總之,以百度為代表的“中國技術”正在崛起,現(xiàn)如今不乏像《紐約時報》、《麻省理工科技評論》等國外知名媒體,評論稱中國AI發(fā)展速度正在趕超美國。盡管各界對此看法不一,但不可否認的是,中國的原創(chuàng)技術尤其以AI為代表,正加速崛起。
(原標題:百度“重生”:放棄移動互聯(lián)網(wǎng) 押注人工智能)