數(shù)周前，我去了倫敦的帝國戰(zhàn)爭博物館(Imperial War Museum)，觀摩一個人工智能程序試圖破解德國人在二戰(zhàn)期間使用的復(fù)雜的英格瑪(Enigma)密碼。它用了12分50秒就破解了那套密碼。
在機器閱讀了來自《格林童話》(Grimm’s Fairy Tales)的一些德文培訓數(shù)據(jù)后，人工智能程序分析了由四個轉(zhuǎn)子的英格瑪機器生成的數(shù)十億個排列組合，在海量字母組合中尋找德文語句。
曾經(jīng)讓布萊切利公園(Bletchley Park)一些英國最優(yōu)秀數(shù)學家冥思苦想好幾個月的挑戰(zhàn)，如今在幾分鐘內(nèi)就被現(xiàn)代人工智能程序解決了，而且成本只有10英鎊。由數(shù)據(jù)分析公司Enigma Pattern開發(fā)的這個程序，由2000個虛擬服務(wù)器提供支持，每秒能夠篩查驚人的4100萬個排列組合。
科學作家、《密碼故事》(The Code Book)一書的作者西蒙?辛格(Simon Singh)表示，英格瑪密碼在當時被認為是近乎不可能破譯的。他在上述演示活動中表示：“那是一套極難破譯的密碼。它曾經(jīng)長期被認為是一個不可能的挑戰(zhàn)。”
此次演示是一個聰明的宣傳噱頭，展示了人工智能與強大計算能力相結(jié)合之后快速增長的能力。但是，它也進一步證明了布萊切利公園的密碼破譯天才阿蘭?圖靈(Alan Turing)的早期直覺，即計算機可以在不理解的情況下展現(xiàn)出強大勝任能力。
人工智能程序沒有意識到它正在試圖破解德國的密碼機，甚至不知道那些德文單詞的含義。相反，它將模式識別技術(shù)與蠻力計算相結(jié)合，產(chǎn)生一個基于概率的解決方案。機器智能即使在沒有完全理解問題的情況下，也能提供正確的答案。
這種現(xiàn)象正蔓延至日益廣泛的人類活動范圍，從玩游戲（比如象棋和圍棋）到閱讀法律文件、解讀放射掃描結(jié)果以及駕駛汽車。計算機不理解它們正在執(zhí)行的任務(wù)，即便它們比人類更高效率地執(zhí)行了任務(wù)。
計算機智能的勝任能力范圍不斷擴大，引發(fā)了許多棘手問題，癥結(jié)在于當機器幾乎能做所有事情時會發(fā)生什么？這個難題已經(jīng)催生了一大堆論述在人工智能時代身為人類將意味著什么的圖書。
但是，英格瑪故事的一個不那么為人所知的方面突顯出，人類與機器之間仍然存在著顯著差異——即使這段插曲折射出的人性并不特別光彩。
據(jù)辛格透露，戰(zhàn)爭結(jié)束后，英國當局沒有公開他們已經(jīng)破譯了英格瑪密碼這個事實，反而維持它不可破譯的假象。這種欺騙讓他們能夠把一些繳獲的英格瑪機器賣給友好國家的政府，讓英國人能夠截獲他們最敏感的通信內(nèi)容。
很難想象計算機會設(shè)計這樣一個狡猾的策略。說謊是一件復(fù)雜的事情，涉及到對意圖的掩飾、對情境和人類心理的理解，以及讓真假兩種現(xiàn)實并存。英國人的背信顯然是一種高度稀少的智力。
正如俄國詩人約瑟夫?布羅德斯基(Joseph Brodsky)所寫的那樣，真正的意識歷史始于我們的第一個謊言。計算機是否有朝一日會有意識地欺騙人類，仍然是一個有意思的問題。萬一它這么做了，我們這些愚笨的人類可能陷入極大的麻煩。在2015年的電影《機械姬》(Ex Machina)中，一個類人機器人接受了圖靈測試（Turing test，圖靈設(shè)計的旨在判斷機器能否思考的試驗——譯者注），后果令人不寒而栗。
馬克斯·泰格馬克(Max Tegmark)在其著作《生命3.0：人工智能時代的人類》(Life 3.0: Being Human in the Age of Artificial Intelligence)一書中，強調(diào)了哲學家對拉丁語中的“睿智”（智能思考能力）和“感知”（感受主觀體驗的能力）這兩個概念所做的區(qū)分。
這位麻省理工學院(MIT)的物理學教授認為，在本世紀的某個時候，電子智能可能會超越人類智慧，挑戰(zhàn)我們自稱為地球上最聰明的物種“智人”(Homo sapiens)的主張。
但獲得電子意識（這讓它們能夠理解意思）將是一個更為重要的事件——如果真能實現(xiàn)的話。他提出，如果人類想要延長自己的例外主義，那么也許是時候把我們重新標榜為“意識人”(Homo sentiens)了。
計算機將會發(fā)現(xiàn)破解意識密碼要困難得多。
