當(dāng)我們想到物聯(lián)網(wǎng)(IoT)的時(shí)候，我們想到的是無需電線、電纜或物理連接的設(shè)備互連。這些設(shè)備的承諾是，它們提供的信息和它們所實(shí)現(xiàn)的行動(dòng)將使人們的生活更輕松，更高效。
物聯(lián)網(wǎng)給從醫(yī)療、汽車到航空航天和公共事業(yè)的各行各業(yè)都創(chuàng)造了機(jī)遇。不管產(chǎn)品演變到多小或多智能，硬件永遠(yuǎn)都是其幕后動(dòng)力。畢竟，如果沒有硬件或者開關(guān)，我們甚至沒有辦法打開我們的智能手機(jī)，為那些互連的家用電器供電。
從我們的iPhone到FitBits，這樣一些最常用的設(shè)備都突出了物理組件在保證互連方面的重要性。硬件本身不僅使人們與設(shè)備建立物理聯(lián)系，而且觸感聯(lián)系會(huì)傳達(dá)出品牌識別和品質(zhì)認(rèn)知。事實(shí)上，產(chǎn)品的用戶界面通常會(huì)決定它的銷售方式，在某些情況下甚至可能成為設(shè)備關(guān)鍵任務(wù)功能的關(guān)鍵因素。
無論是智能手表，智能城市應(yīng)用程序還是汽車遠(yuǎn)程信息處理等消費(fèi)類產(chǎn)品，物聯(lián)網(wǎng)只能在硬件所允許的范圍發(fā)展。如今的物聯(lián)網(wǎng)使人們通過一個(gè)智能停車計(jì)時(shí)器便可以在一個(gè)擁擠的城市找到一個(gè)開放的停車位，業(yè)主可以遠(yuǎn)程關(guān)閉燈光或?yàn)榧胰舜蜷_前門，甚至當(dāng)年長一些的親戚忘記服用藥物，都可以進(jìn)行提醒。通過觀察互聯(lián)世界如何影響我們的生活，我們就能夠開始理解硬件驅(qū)動(dòng)有多么重要。
如果不討論工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)(IIoT)，我們就無法談到物聯(lián)網(wǎng)，工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)是智能工廠的來源。工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)代表了物理生產(chǎn)系統(tǒng)與虛擬世界交流和控制的融合。為了滿足更短的產(chǎn)品生命周期，需求的快速變化以及對產(chǎn)品個(gè)性化需求的不斷增長的要求，現(xiàn)代工廠開始平衡機(jī)械與自動(dòng)化，可以與其他設(shè)備甚至其他制造工廠進(jìn)行通信。
這些系統(tǒng)由制造執(zhí)行系統(tǒng)(MES)和企業(yè)資源規(guī)劃(ERP)驅(qū)動(dòng)，可以對生產(chǎn)計(jì)劃進(jìn)行快速重置，預(yù)測瓶頸和設(shè)備問題，從而大大提高了靈活性。為了成功運(yùn)行，這些現(xiàn)代化的工廠將依靠各種硬件組件，包括傳感器、嵌入式計(jì)算機(jī)、機(jī)器對機(jī)器(M2M)通信模塊、條碼掃描器、3D打印機(jī)、網(wǎng)關(guān)和其他網(wǎng)絡(luò)設(shè)備。
鑒于其運(yùn)行的功能和環(huán)境，工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備將具有與面向消費(fèi)者的物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品不同的規(guī)格和要求。工業(yè)連接的設(shè)備不需要精巧的消費(fèi)類電子產(chǎn)品上的花俏按鈕和開關(guān)，而是需要增加耐用性和功能。對當(dāng)今工業(yè)機(jī)器接口上所使用的開關(guān)的關(guān)鍵要求，能夠在惡劣的環(huán)境下可靠運(yùn)行，能夠在廣泛的溫度范圍內(nèi)運(yùn)行并具有較長的產(chǎn)品生命周期。
硬件是我們連接的所有設(shè)備的共同主線─最終還將會(huì)推動(dòng)物聯(lián)網(wǎng)和工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)邁入新的高度。無論是希望從遠(yuǎn)方控制房間溫度的消費(fèi)者，還是希望整合重型設(shè)備的制造商，世界都在產(chǎn)出大量新的連接設(shè)備─而且這些設(shè)備中包含的硬件將確保他們繼續(xù)高效工作。
