全球物聯(lián)網(wǎng)市場持續(xù)升溫，美國作為移動通信發(fā)展最快的國家之一，在物聯(lián)網(wǎng)領域也走在了全球前列。其中，老牌運營商AT&T的表現(xiàn)尤其令人矚目。
“AT&T長期耕耘物聯(lián)網(wǎng)市場，到2017年年底在全球提供的物聯(lián)網(wǎng)連接數(shù)超過了3800萬個，與2016年相比增長率為兩位數(shù)，在美國處于領先水平。”AT&T物聯(lián)網(wǎng)解決方案高級總監(jiān)Sandy Verma近日向通信世界全媒體記者表示。
除了連接規(guī)模的增長，AT&T還注重連接質量的提升。Sandy Verma表示，AT&T不斷推動業(yè)務向更高層級發(fā)展，除了提供物聯(lián)網(wǎng)連接，還提供物聯(lián)網(wǎng)平臺服務、安全服務和數(shù)據(jù)智能分析等，為物聯(lián)網(wǎng)連接賦予更豐富的內涵和價值。
連接規(guī)模超過3800萬個
作為美國老牌運營商，AT&T至今已有100多年的歷史。能夠經(jīng)過一個多世紀屹立至今，AT&T依靠的是依據(jù)市場形勢不斷自我變革，以及持續(xù)創(chuàng)新的能力。例如，面對網(wǎng)絡軟件化的趨勢，AT&T啟動了Domain 2.0項目，實現(xiàn)向“軟件化”公司的轉變；在創(chuàng)新方面，AT&T有8位諾貝爾獎獲得者，在全球有6個創(chuàng)新中心，平均每天推出5項專利發(fā)明。
在物聯(lián)網(wǎng)方面，AT&T很早就開始了戰(zhàn)略布局，目前已經(jīng)在全球200多個國家和地區(qū)運營物聯(lián)網(wǎng)服務，與全球500多家運營商形成了合作關系。從業(yè)務角度看，AT&T為用戶提供高度安全集成的網(wǎng)絡服務，涵蓋蜂窩網(wǎng)絡、衛(wèi)星、Mesh網(wǎng)絡、電纜網(wǎng)絡、LPWA（低功耗廣域網(wǎng)絡）等，同時也不斷向更高層級拓展，如提供平臺服務、安全服務、數(shù)據(jù)分析服務等。
連接是物聯(lián)網(wǎng)的基礎。如今，連接狀態(tài)日益多樣化，AT&T也在提供多樣化連接上做足文章，為物聯(lián)網(wǎng)打牢基礎。“AT&T是為客戶提供連接的公司，理想狀態(tài)是連接無處不在，現(xiàn)階段我們?yōu)榭蛻籼峁┒嗑W(wǎng)絡連接性服務，通過集成化的監(jiān)控和管理，讓客戶能夠同時管理其在全球范圍內的多個網(wǎng)絡，如兩級、三級、四級網(wǎng)絡，衛(wèi)星網(wǎng)絡以及LPWA網(wǎng)絡。”Sandy Verma表示。
AT&T的多網(wǎng)絡連接性服務解決了用戶的燃眉之需。Sandy Verma舉例，AT&T的一些多式聯(lián)運客戶在全球擁有跟蹤器、工業(yè)生產(chǎn)設備、互聯(lián)網(wǎng)汽車等多種基于物聯(lián)網(wǎng)連接性的設備，他們亟需通過高效、方便的方式管理所有設備和網(wǎng)絡，通過AT&T的多網(wǎng)絡連接性服務，客戶實現(xiàn)了多樣化終端和設備的有效連接。
除了基礎連接服務，AT&T提供的還有資產(chǎn)管理服務。例如，AT&T最近宣布建立AT&T資產(chǎn)管理中心（AMOC），為客戶提供基于云技術的物聯(lián)網(wǎng)資產(chǎn)全方位跟蹤和監(jiān)控服務。AT&T在多網(wǎng)絡連接性服務中還推出了單屏幕資產(chǎn)管理，將與資產(chǎn)管理相關的信息集中到同一個屏幕上，從而幫助用戶將所有網(wǎng)絡連接終端進行很好的監(jiān)控和管理，不僅節(jié)省了客戶時間成本，加快了產(chǎn)品服務上市進度，還能為客戶產(chǎn)生大量有價值的數(shù)據(jù)信息。
連接之上提升價值
在物聯(lián)網(wǎng)快速發(fā)展的過程中，全球運營商普遍面臨一個問題：如何在連接之上拓展更多服務，從而提升物聯(lián)網(wǎng)的價值？
前述多網(wǎng)絡連接服務、資產(chǎn)管理中心、單屏幕資產(chǎn)管理是AT&T的一些嘗試。除了這些，AT&T還在數(shù)據(jù)分析、安全等方面進行了拓展。“我們在全球提供非常安全的互聯(lián)解決方案、物聯(lián)網(wǎng)連接平臺、專業(yè)的物聯(lián)網(wǎng)服務和相應的終端設備管理，幫助客戶更好地提供專業(yè)化服務和面對消費者的服務。我們還大量運用數(shù)據(jù)，通過數(shù)據(jù)分析為客戶提供準實時的決策支持。”Sandy Verma介紹。
以船運服務為例，Sandy Verma表示，船運服務對裝運前和貨運后的檢查存在較大需求，這兩個環(huán)節(jié)成本較高，需要服務商提供前瞻性、預測性的數(shù)據(jù)，以及輔助決策的關鍵性數(shù)據(jù)，如集裝箱溫度控制、利用率、位置和跟蹤信息，設備的控制狀態(tài)、有無出現(xiàn)失竊情況等，以及航運路線的優(yōu)化信息和庫存信息等。為此，AT&T引入了數(shù)據(jù)管理和分析工具，能夠為用戶提供所需的數(shù)據(jù)信息和智能分析服務。
全方位的服務為AT&T贏得了多個行業(yè)的大量客戶。Sandy Verma介紹，AT&T與金融、交通、醫(yī)療、零售、公共服務等行業(yè)部門展開了密切合作，提供智慧城市、智能制造、無人機、公共部門的快速響應服務等。特別是在互聯(lián)網(wǎng)汽車方面，AT&T與奧迪、寶馬、捷豹、路虎、歐寶等全球頂尖的25家乘用車和卡車生產(chǎn)商合作，在全球范圍內提供服務的互聯(lián)網(wǎng)汽車超過1700萬輛。AT&T還在全球范圍內不斷推動自動駕駛汽車的研發(fā)，也是美國移動研究中心在自動駕駛汽車方面惟一的合作伙伴。
AT&T在集裝箱方面也有卓越的表現(xiàn)。Sandy Verma介紹，在集裝箱運輸方面，AT&T首先打造一張全面連接的網(wǎng)絡，然后提供一個物聯(lián)網(wǎng)裝置，該裝置小巧輕盈，具有強大的傳感功能，將其安裝在集裝箱內，可以與GSM、衛(wèi)星網(wǎng)絡等能進行通信，提供用戶所需信息，及時追蹤查看貨物位置，還可方便地通過空中推送方式進行固件升級。Sandy Verma表示，AT&T與全球領先的船運公司合作，不斷推進集裝箱方面的物聯(lián)網(wǎng)應用，目前全球采用AT&T服務的集裝箱已經(jīng)超過了35萬個。
“LTE-M是水到渠成的選擇”
雖然是一家美國運營商，但是AT&T放眼全球，將目標確立為給客戶提供覆蓋全世界的物聯(lián)網(wǎng)服務。為此，AT&T已經(jīng)與全球超過500家運營商合作，實現(xiàn)了強大的全球無縫連接網(wǎng)絡覆蓋。AT&T還提供一站式控制中心平臺，以汽車為例，用戶在任何一個國家只需把AT&T提供的物聯(lián)網(wǎng)部件放在自己的汽車引擎上就可以實現(xiàn)物聯(lián)網(wǎng)服務。
正因為擁有覆蓋全球的網(wǎng)絡，AT&T在包括亞太地區(qū)在內的全世界都擁有廣泛的客戶基礎，例如亞太地區(qū)的運營商聯(lián)盟Bridge Alliance以及三一重工都是AT&T的客戶。
在亞太地區(qū)擁有眾多客戶的AT&T趁熱打鐵，以期進一步拓展市場。日前，2018集裝箱多式聯(lián)運亞洲展在上海召開，AT&T帶著物聯(lián)網(wǎng)解決方案前來參展，AT&T表示，自己的方案能夠幫助亞太地區(qū)客戶提高效率，具有廣闊的潛在市場需求。Sandy Verma舉例，中國每年生產(chǎn)6000萬噸海鮮，占全球產(chǎn)量的40%左右，然而在運輸過程中有30%由于較差的供應鏈管理而變質無法使用，AT&T此次帶來了先進的物聯(lián)網(wǎng)管理方案，以期幫助中國客戶改善海鮮運輸?shù)墓湱h(huán)節(jié)。
目前全球物聯(lián)網(wǎng)領域存在著NB-IoT和LTE-M之爭。Sandy Verma表示，AT&T的重點是LTE-M。“LTE-M覆蓋能力強、成本較低、電池使用壽命長，是專為物聯(lián)網(wǎng)研發(fā)的技術。此外，LTE-M是LPWA技術的一種，能夠提供運營商級安全性，符合3GPP的標準，因此LTE-M是一個水到渠成的選擇。”
據(jù)悉，目前AT&T已經(jīng)在全美部署了LTE-M網(wǎng)絡。大約一年半之前，AT&T完成了對墨西哥兩家運營商Iusacell和Nextel Mexico的收購，有了兩家公司助力，目前AT&T已經(jīng)提前完成了在墨西哥LTE-M網(wǎng)絡的部署。
