在陸奇突然宣布卸任百度總裁兼首席運(yùn)營(yíng)官（COO）的第三天（2018年5月22日），百度創(chuàng)始人、董事長(zhǎng)兼CEO李彥宏首次缺席一年一度的“百度聯(lián)盟生態(tài)峰會(huì)”。
“百度聯(lián)盟峰會(huì)”是百度重要的年度伙伴大會(huì)，向百度生態(tài)體系內(nèi)的廣告、營(yíng)銷、技術(shù)和內(nèi)容伙伴，更新百度一年來(lái)的技術(shù)進(jìn)步和商業(yè)戰(zhàn)略，探討合作的新創(chuàng)意和新機(jī)會(huì)。2018年在?？谂e行的百度聯(lián)盟峰會(huì)升級(jí)成了“聯(lián)盟生態(tài)峰會(huì)”。此前，李彥宏從未缺席過(guò)這場(chǎng)重要的年度峰會(huì)，但這次他缺席了，用開(kāi)場(chǎng)視頻的方式問(wèn)候了參會(huì)者。
取而代之主導(dǎo)這次峰會(huì)演講的，是陸奇卸任過(guò)程中始終處于輿論漩渦的另一位百度重要的管理層人士——百度高級(jí)副總裁、百度搜索公司總裁向海龍。
向海龍2005年2月加入百度，是百度的元老級(jí)高層管理者。在加入百度之前，他創(chuàng)建了上海企浪網(wǎng)絡(luò)科技有限公司，成為百度搜索“競(jìng)價(jià)排名”業(yè)務(wù)上海地區(qū)總代理。經(jīng)過(guò)幾年的發(fā)展，企浪成為上海地區(qū)規(guī)模最大的網(wǎng)絡(luò)營(yíng)銷機(jī)構(gòu)，同時(shí)也是百度渠道體系中最有實(shí)力的代理商。此后，企浪被百度收購(gòu)，向海龍進(jìn)入百度?？梢哉f(shuō)，向海龍對(duì)百度競(jìng)價(jià)搜索推廣業(yè)務(wù)的運(yùn)營(yíng)和管理做出了重要貢獻(xiàn)。直至今日，搜索業(yè)務(wù)也為百度貢獻(xiàn)了絕大部分營(yíng)收，向海龍?jiān)诎俣葍?nèi)部的重要地位也因此可想而知。
也正是因?yàn)檫@樣的原因，在陸奇卸任百度總裁和COO的重要職務(wù)后，互聯(lián)網(wǎng)業(yè)界普遍猜測(cè)這是因?yàn)殛懫婧拖蚝｝埖臉I(yè)務(wù)沖突導(dǎo)致的結(jié)果。
向海龍?jiān)诎俣嚷?lián)盟生態(tài)峰會(huì)期間接受媒體采訪時(shí)否認(rèn)了這一說(shuō)法。
“首先他（指陸奇）不再做COO的確是他個(gè)人家庭的一些原因，第二他和Robin（百度創(chuàng)始人、董事長(zhǎng)兼CEO李彥宏）交情特別好，他會(huì)繼續(xù)做Robin的顧問(wèn)。另外，實(shí)際上是他自己說(shuō)的，他和高管團(tuán)隊(duì)包括下屬，我就是他的下屬，合作的是非常愉快的。傳聞非常多，但我個(gè)人的感覺(jué)是，大家不要太Care，如果一些問(wèn)題大家真是想了解的話，可以直接來(lái)問(wèn)我”， 向海龍?jiān)趯?duì)包括PingWest品玩（微信號(hào)：wepingwest）在內(nèi)的媒體如此解釋。
至于陸奇曾因力主取消某些垂直領(lǐng)域——如醫(yī)療等搜索廣告而與向海龍領(lǐng)導(dǎo)的百度商業(yè)體系產(chǎn)生了沖突，向海龍對(duì)媒體直接擺手強(qiáng)調(diào)：“沒(méi)有，從來(lái)沒(méi)有。”
比起陸奇卸任引發(fā)的百度內(nèi)部震蕩和莫衷一是的原因，這次向海龍主導(dǎo)的“百度聯(lián)盟生態(tài)峰會(huì)”主題演講更能說(shuō)明百度內(nèi)部正在發(fā)生哪些變化。
All in AI的決心變了？百度已經(jīng)準(zhǔn)備好全面擁抱視頻時(shí)代了。
向海龍的演講以“新‘視’代”為題，聲稱百度要用AI（人工智能）賦能，全面擁抱視頻時(shí)代。
而在2017年的百度聯(lián)盟峰會(huì)上，李彥宏發(fā)表了主題為“AI時(shí)代的思維方式”的演講，詳細(xì)介紹了From think Mobile to think AI（從“移動(dòng)思維”到“人工智能思維”）的百度戰(zhàn)略 ，包括圖像識(shí)別、語(yǔ)音識(shí)別、無(wú)人車和語(yǔ)音交互，以及人工智能在金融領(lǐng)域的應(yīng)用。這也是李彥宏和陸奇在那個(gè)時(shí)期為百度共同制定的戰(zhàn)略。
相比之下，去年那些“異彩紛呈”的人工智能前沿應(yīng)用，在今年的百度聯(lián)盟生態(tài)峰會(huì)上消失了。甚至在峰會(huì)開(kāi)場(chǎng)的暖場(chǎng)視頻中，百度的自動(dòng)駕駛技術(shù)和智能語(yǔ)音操作系統(tǒng)DuerOS都完全沒(méi)被提及。人工智能退居“賦能”的角色，服務(wù)于百度搜索的優(yōu)化，進(jìn)而服務(wù)于內(nèi)容——尤其是視頻內(nèi)容的推送。
向海龍說(shuō)：技術(shù)的發(fā)展讓視頻成為最直接最高效的溝通方式，全民視頻大爆發(fā)時(shí)代已經(jīng)來(lái)臨，百度依托AI能力，能夠讓復(fù)雜視頻的生產(chǎn)更容易、視頻的內(nèi)容檢索更簡(jiǎn)單。他預(yù)測(cè)，以視頻溝通的“新原始時(shí)代”即將到來(lái)，百度已經(jīng)準(zhǔn)備好跟合作伙伴們一起，全面擁抱視頻時(shí)代。
重回信息流
向海龍?jiān)诎俣嚷?lián)盟生態(tài)大會(huì)上也展示了很多AI能力——但基本上都是基于搜索、內(nèi)容服務(wù)和視頻服務(wù)的。
“從遠(yuǎn)古時(shí)期人類通過(guò)口語(yǔ)和手勢(shì)進(jìn)行無(wú)法留存的溝通，到文字和紙張被發(fā)明，人類的文明和知識(shí)才得以一代代被傳承。直到近代，視頻讓人類溝通重新回歸原始的’指手畫(huà)腳’的溝通模式，同時(shí)突破了時(shí)間和空間限制，將信息實(shí)現(xiàn)更高效、更廣闊的傳遞。很多例子都能夠證明，視頻是最高效的溝通和表達(dá)方式，” 向海龍?jiān)谘葜v中表示。
簡(jiǎn)單而言之，視頻可以成為效率更高的知識(shí)傳遞手段。這次百度展示了多款基于AI技術(shù)的視頻應(yīng)用——AI可以實(shí)現(xiàn)形體美化、人體識(shí)別、人景分離和語(yǔ)音合成等能力，普通用戶通過(guò)AI加持的軟件就可以實(shí)現(xiàn)更高階更好玩的視頻效果。
而隨著4G、移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)、手機(jī)、AI視覺(jué)以及語(yǔ)音合成技術(shù)等應(yīng)用的爆發(fā)，向海龍認(rèn)為：視頻不能作為記錄主流模式的障礙已基本被掃清。
AI對(duì)于百度的核心搜索和信息流業(yè)務(wù)的幫助在于，AI技術(shù)可以讓檢索視頻更準(zhǔn)確高效。向海龍?zhí)岬?，通過(guò)對(duì)視頻的全景掃描，利用語(yǔ)音識(shí)別、人臉識(shí)別、物體識(shí)別等技術(shù)完整分析視頻中的內(nèi)容，將視頻背景、人物、語(yǔ)言等信息進(jìn)行組合，可以給每個(gè)視頻生成一個(gè)獨(dú)特的指紋，大幅提升視頻檢索的效率和準(zhǔn)確率。
“當(dāng)視頻具有豐富標(biāo)簽，未來(lái)直接通過(guò)文字、語(yǔ)音或圖像，都可以快速實(shí)現(xiàn)大規(guī)模的視頻檢索。哪怕突然有一首歌想不起來(lái)了，只要能哼唱一段，百度就能檢索出這首歌曲的MV。”
“因?yàn)橐曨l的便利性，我們將進(jìn)入一種“新原始”時(shí)代，讓人們重新回歸傳統(tǒng)的溝通和表達(dá)方式，全民視頻大爆發(fā)的時(shí)代已經(jīng)到來(lái)，視頻將充斥我們工作和生活的方方面面。”向海龍強(qiáng)調(diào)，百度將依托深耕多年的AI優(yōu)勢(shì)，賦能復(fù)雜視頻生產(chǎn)和視頻檢索——百度AI將讓全民視頻時(shí)代更簡(jiǎn)單。
而視頻已成為“信息流”——也即內(nèi)容推送領(lǐng)域競(jìng)爭(zhēng)的主戰(zhàn)場(chǎng)。字節(jié)跳動(dòng)（今日頭條母公司）旗下的短視頻社交工具“抖音”與騰訊新近發(fā)布的“微視”激戰(zhàn)正酣。百度也不能缺席，毫無(wú)疑問(wèn)，抖音和微視都將成為百度的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
三年之間，從外賣為代表的O2O，到人工智能前沿應(yīng)用，再到視頻內(nèi)容，百度的戰(zhàn)略三年換了三個(gè)方向。而人工智能只能作為支持百度內(nèi)容推送的一種工具，而非主角。
重回搜索
2018年2月14日，百度發(fā)布的第四季度財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)顯示，第四季度百度營(yíng)收為236億元人民幣（約合36.2億美元），同比增長(zhǎng)29%，其中移動(dòng)營(yíng)收占比76%。
百度在這一季度的財(cái)報(bào)透露——百度核心業(yè)務(wù)持續(xù)快速發(fā)展，內(nèi)容分發(fā)市場(chǎng)獲得了很大成效——基于AI賦能，百度廣告平臺(tái)持續(xù)優(yōu)化產(chǎn)品以幫助客戶獲得更好的轉(zhuǎn)化效果。對(duì)比當(dāng)下幾大內(nèi)容分發(fā)平臺(tái)，百度的“搜索+智能推薦”的模式能多維度地了解和分析用戶興趣，通過(guò)AI技術(shù)更精準(zhǔn)地分析用戶畫(huà)像，使其在分發(fā)上更占優(yōu)勢(shì)，信息流廣告更智能。
2018年3月，《財(cái)經(jīng)》雜志披露了李彥宏領(lǐng)兵信息流的內(nèi)幕，文中提到了一些核心員工的觀點(diǎn)——“搜索代表百度的過(guò)去，人工智能代表百度的未來(lái)，而信息流代表百度的現(xiàn)在”。
2018年5月，在財(cái)經(jīng)雜志《陸奇舉刀，百度第三次重組內(nèi)閣》的報(bào)道中也已經(jīng)體現(xiàn)——公司的資源向核心業(yè)務(wù)傾斜，包括移動(dòng)搜索和手機(jī)百度，以及與今日頭條直面競(jìng)爭(zhēng)的信息內(nèi)容流；還包括桌面搜索和廣告。
種種跡象都表明，百度對(duì)現(xiàn)今人工智能AI賦能的重心可能已經(jīng)發(fā)生了變化——讓AI支持搜索、信息流這樣的內(nèi)容服務(wù)，而非自動(dòng)駕駛和語(yǔ)音操作系統(tǒng)占主角。這正是向海龍的方向取代了陸奇的方向。
就在PingWest品玩（微信號(hào)：wepingwest）發(fā)稿之前，我們也注意到已經(jīng)有媒體曝光了百度醫(yī)療廣告競(jìng)價(jià)排名——搜索部分醫(yī)療方面內(nèi)容，現(xiàn)在搜索結(jié)果中會(huì)出現(xiàn)付費(fèi)廣告推廣內(nèi)容。這個(gè)功能就是來(lái)源于搜索業(yè)務(wù)。
在被問(wèn)到“百度是否會(huì)取消醫(yī)療類等垂直領(lǐng)域廣告”時(shí)，向海龍說(shuō)：未來(lái)百度會(huì)提出醫(yī)療企業(yè)加V認(rèn)證，對(duì)法律承擔(dān)責(zé)任人產(chǎn)生威懾作用，而針對(duì)醫(yī)療領(lǐng)域的工作會(huì)更嚴(yán)格。“通過(guò)這個(gè)方式我們想保證提供內(nèi)容的實(shí)體單位是真實(shí)存在的。”
百度還是那個(gè)百度。
