來自西雅圖的微軟和硅谷誕生的谷歌正在上演一場市值大比拼。
兩家的市值近期在7800億美元上下交替領先，搶奪著僅次于蘋果和亞馬遜的全球市值第三大公司的寶座。
終于，微軟在資本市場上一步一步重拾昔日輝煌。曾經(jīng)，微軟是全球第一大市值公司。早在1999年，微軟就創(chuàng)造了6205.8億美元的市值歷史紀錄。那時，車庫里的谷歌才剛剛起步，亞馬遜還只是一個單純的電商公司。而蘋果的市值首次超過微軟還要等到十幾年后的2012年。
由于在移動互聯(lián)網(wǎng)時代布局失利，微軟的市值在2013年底~2014年初跌到3000億美元以下，不到輝煌時期的一半。
但微軟并沒有像諾基亞、摩托羅拉等當年的巨頭一樣走向衰落。在過去四年左右的時間里，微軟市值從2000多億美元上漲到7000多億美元。
微軟市值U形大逆轉，微軟CEO薩提亞·納德拉（SatyaNadella）押寶了兩個點——云服務和AI（人工智能）。
功臣云計算
亞馬遜連續(xù)多個季度的財報數(shù)據(jù)和創(chuàng)始人兼CEO杰夫·貝索斯（JeffBezos）隨股價不斷攀升的身家已經(jīng)充分展示了云計算業(yè)務的“多金”。
如今正忙著和亞馬遜旗下的云計算業(yè)務——“亞馬遜網(wǎng)絡服務”（AmazonWebServices）激烈競爭的微軟也從云計算上收益頗豐。
從2016年下半年開始，此前一直忙著為收購諾基亞業(yè)務“填坑”的微軟開始憑借云計算業(yè)務吐氣揚眉。
隨后，云計算業(yè)務不斷助推微軟股價上漲。2017年10月20日，微軟市值再度回歸巔峰時刻6000億美元。這一天，微軟苦等了17年。
而這背后，納德拉在2014年上任之初就確認了“移動為先、云為先”戰(zhàn)略。他力主縮減微軟核心資產(chǎn)、力推Azure云計算與亞馬遜競爭，此外還加大力度推廣了微軟的Office365。
市場研究公司GBHInsights的分析師丹尼爾·艾夫斯（DanielIves）指出：“在企業(yè)大規(guī)模、長期地向云計算遷移過程中，Azure讓微軟進一步獲得了增長動力，第三財季的財報證明了這一點。”
今年2月，市場研究公司Canalys估計，在規(guī)模高達156億美元的云計算市場，受益于Azure的增長，微軟以14%的份額在該市場排名第二，僅次于占有32%份額的亞馬遜。
作為第一個在中國落地的國際公有云，微軟與世紀互聯(lián)的合作方式在過去4年來一直被視為外資云入華的參照模板。通過加強本土化的合作，牽手世紀互聯(lián)讓微軟成為在中國的第一家，也是當時唯一一家全球公有云服務公司。
而在中國之外的微軟亞太區(qū)的其他國家和地區(qū)，微軟沒有復制類似世紀互聯(lián)合作模式的計劃。“這是一個專門針對中國的業(yè)務模式，也是為了我們跟中國一起來實現(xiàn)成功的發(fā)展。這是過去幾年我們所注重的。”微軟全球資深副總裁及微軟亞太區(qū)總裁賀樂賦（RalphHaupter）此前接受第一財經(jīng)采訪時這樣解釋。
這也為后來者提供了借鑒，亞馬遜AWS業(yè)務是通過光環(huán)新網(wǎng)正式進入中國。“友商現(xiàn)在基本上也是參考了我們的模式。”在微軟大中華區(qū)副總裁兼市場營銷及運營總經(jīng)理康容看來，這樣也證明微軟和世紀互聯(lián)的合作模式是正確的。
但隨著SAP、亞馬遜AWS等諸多外資企業(yè)的云計算業(yè)務先后落地，微軟云在中國的先發(fā)優(yōu)勢正在被蠶食。除了這些摩拳擦掌的外國同行，微軟云還需要面對阿里云、華為云等眾多中國本土企業(yè)云計算業(yè)務的迅速崛起。
此時，資費下調(diào)已經(jīng)成為幾大廠商共同的選擇。
2017年年初，微軟曾宣布大幅下調(diào)Azure虛擬機價格，最高降價幅度高達60%。而AWS如今在定價上表現(xiàn)得也相當激進。對于價格戰(zhàn)，康容告訴第一財經(jīng)記者：“我們很清楚價格不是核心的競爭因素。但是微軟云不會為了價格輸給阿里云和AWS。”
微軟今年年初曬出的成績單是，自2014年3月正式商用以來，由世紀互聯(lián)運營的MicrosoftAzure連續(xù)四年取得三位數(shù)的業(yè)績增長。目前在中國運營的微軟智能云Azure服務于超過11萬家企業(yè)用戶，擁有超過1400家專注于不同行業(yè)、不同領域的云合作伙伴。
對于微軟云計算業(yè)務的優(yōu)勢，中立性成為一個獨特性的存在。
“微軟算是一個比較中性的科技公司，我們和制造商客戶沒有競爭，和零售商客戶也沒有競爭。”據(jù)康容透露，唯品會在海內(nèi)外市場都是Azure用戶，目前已經(jīng)采用Azure的全球網(wǎng)絡，快速上線了唯品會的韓國、歐洲、東亞網(wǎng)站。
押注AI賭未來
對于老牌科技公司微軟而言，人工智能是一個思考多年的話題。
按照微軟全球執(zhí)行副總裁沈向洋的表述，微軟很長時間都在思考人工智能給大家?guī)淼臋C會。
而微軟研究院的誕生很大程度上也受益于人們對人工智能的好奇。
26年前，人工智能還是個高冷的概念。那時微軟創(chuàng)始人比爾·蓋茨就有一個大膽的想法：如果計算機可以看、聽、說，甚至理解人類所思所想，那必定會是一種妙不可言的絕佳體驗。
然而，當時人們不僅缺乏理解運作原理的技術基礎，也沒有相關應用或產(chǎn)品作為概念參照，無法預見未來的人工智能形態(tài)。
這一年，微軟研究院誕生了。1991年成立的微軟研究院最初成立了自然語言組、語音組和計算機視覺組，是當時被廣泛討論的三個方向。其中，計算機視覺識別是沈向洋多年的研究方向。
第一財經(jīng)記者了解到，目前微軟人工智能分為三條產(chǎn)品線，一是infuseAI，二是Bing（必應）和小娜，三是全球小冰。
在沈向洋看來，微軟現(xiàn)在已經(jīng)是一家人工智能公司，正努力把人工智能切入微軟所有產(chǎn)品。
“用我們的Powerpoint可能會很驚喜地發(fā)現(xiàn)，在Powerpoint里面可以做機器翻譯，甚至如果你用Powerpoint上傳一張?zhí)砑诱掌?，我們可以自動地幫你輸一些標題。”這在微軟的“拳頭”產(chǎn)品office和當下勢頭正猛的云計算業(yè)務都有所體現(xiàn)。沈向洋表示，前不久剛剛推出的MicrosoftTranslator已經(jīng)可以實時翻譯國際會議演講。
2017年，微軟將公司整體戰(zhàn)略從“移動為先、云為先”轉變?yōu)?ldquo;智能云和智能邊緣計算”。微軟還宣布在未來四年投資50億美元，以推進在物聯(lián)網(wǎng)和邊緣計算領域的生態(tài)布局。
納德拉認為，智能云與智能邊緣計算近在咫尺，它將為消費者、企業(yè)，以及從手術室到工廠車間的各個行業(yè)的不同應用場景開啟全新機遇。
就此，在智能邊緣計算領域，微軟宣布將AzureIoTEdgeRuntime開源，讓用戶能夠對邊緣應用進行修改、調(diào)試，并擁有更高的透明度和控制能力。并在AzureIoTEdge上運行定制化視覺服務，該服務能夠讓無人機或其他工業(yè)裝備無需連接到云端就能做出快速響應。
此外，曾經(jīng)錯失移動端特別是手機市場發(fā)展機會的微軟還正在試圖通過旗下的AR產(chǎn)品HoloLens來搶占下一代硬件市場。
雖然目前在華的具體銷量、開發(fā)者數(shù)量等數(shù)據(jù)未對外發(fā)布，但微軟Surface及HoloLens產(chǎn)品中國戰(zhàn)略總監(jiān)JaredAndersen確定中國已成微軟HoloLens在美國之外的第二大市場。
這一次，在Windows時代就擅長通過生態(tài)系統(tǒng)賺錢的微軟希望利用HoloLens建立一個龐大的混合現(xiàn)實生態(tài)系統(tǒng)，將該領域的設備制造商和軟件開發(fā)者都納入懷中。
除了做HoloLens生產(chǎn)之外，微軟還通過技術許可的方式授權給第三方合作伙伴。目前聯(lián)想、惠普、3Glasses和戴爾等企業(yè)已經(jīng)利用微軟的技術推出自己的VR硬件產(chǎn)品。
納德拉此前公開表示，MR和AI是引領下一代計算的關鍵技術之一。而MR能將虛擬和現(xiàn)實相結合，讓人們將不再受到地理空間的局限，他們不用邁出房門就能得到很多虛擬的體驗，與虛擬物體交互。AI將進一步賦能這些體驗，超越時間和空間限制。
從微軟的角度看，AI和MR會有非常緊密的結合。比如，微軟的人工智能語音助手小冰目前已經(jīng)可以寫詩、作畫，給小冰賦予一個好看的3D形象之后，就可以出現(xiàn)在你的現(xiàn)實生活中，實現(xiàn)AI與MR的結合。
而在未來的AI和MR結合的社交時代，微軟還擁有此前重金收購的社交平臺LinkedIn。
曾經(jīng)，業(yè)界以為年逾四十的微軟已經(jīng)老了，錯過了移動互聯(lián)網(wǎng)的微軟會錯過一切，而現(xiàn)在，微軟用實力證明自己還有機會。
