過去兩年時間里，區(qū)塊鏈成為歐美金融科技領域最受關注的話題。而近一年時間，國內(nèi)媒體、產(chǎn)業(yè)、學術界也在大規(guī)模地關注。所以，今天本人將和大家分享關于區(qū)塊鏈的一些看法。第一，區(qū)塊鏈的本質(zhì)；第二，區(qū)塊鏈產(chǎn)業(yè)應用的情況以及國內(nèi)的探索。
區(qū)塊鏈有什么重要意義
華爾街和硅谷等如此重視區(qū)塊鏈，一個核心的邏輯是區(qū)塊鏈這一新興技術有潛力使互聯(lián)網(wǎng)從信息傳遞演進到價值傳遞的新階段。今天的互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)近乎完美地解決了信息傳遞問題，但還不能實現(xiàn)價值的點到點傳遞，仍然依賴中心機構記賬。如果網(wǎng)絡本身可以實現(xiàn)記賬功能的話，則意味著有可能對傳統(tǒng)的中心化模式形成挑戰(zhàn)。事實證明，區(qū)塊鏈為代表的去中心化技術可以使網(wǎng)絡本身實現(xiàn)記賬功能，這就是華爾街和硅谷認為區(qū)塊鏈可能會引起金融業(yè)態(tài)的重構或重塑的原因。
區(qū)塊鏈：創(chuàng)造信任的機器
區(qū)塊鏈是建立信任關系的新技術，這種信任關系依賴于算法、技術，而不依賴于中介機構。這種信任的建立可以從技術上避免多重支付，保障唯一真實性，這是區(qū)塊鏈技術的重要特性。所以有人提出了價值互聯(lián)網(wǎng)的概念，而區(qū)塊鏈就是構建價值互聯(lián)網(wǎng)的基礎。盡管價值互聯(lián)網(wǎng)廣泛到來的時間還不可確定，但從今天的狀態(tài)來看，至少價值局域網(wǎng)已經(jīng)在逐步形成。實際上，在某些特別的領域，若干個合作伙伴或產(chǎn)業(yè)鏈的參與方共同建立信任網(wǎng)絡，這種價值局域網(wǎng)已經(jīng)在實施過程中，而不再只是概念，這些價值局域網(wǎng)能不能在往后的發(fā)展中連接成一個大的價值互聯(lián)網(wǎng)，目前尚不確定，但至少價值局域網(wǎng)已經(jīng)利用區(qū)塊鏈在構建了。
區(qū)塊鏈的核心特征
都說區(qū)塊鏈具有顛覆意義，這有合理的一面，也有夸大的一面。在區(qū)塊鏈之前沒有一個技術可以讓參與方之間共同建立信任關系，所以區(qū)塊鏈技術是有史以來第一次能夠從技術層面建立信任關系的技術，這是它的核心意義。
有的媒體認為區(qū)塊鏈技術可能會取代互聯(lián)網(wǎng)，這是錯誤的。區(qū)塊鏈技術是運行在互聯(lián)網(wǎng)之上的，基于互聯(lián)網(wǎng)通信之上用來建立信任關系的新技術。這種技術有幾個特征。第一個特點是共識，共識是指參與的多方之間基于算法來建立信任關系，不依賴于單一的機構，這種共識在不同的場景下可以設置不同的規(guī)則。第二個特點在于區(qū)塊鏈是一種具有很高安全性的設計方法，主要體現(xiàn)在數(shù)據(jù)的不可篡改以及不可抵賴。第三個特點是開放性，它可以做到開源又不影響安全性。
區(qū)塊鏈與智能合約
與區(qū)塊鏈伴隨的是智能合約。這個術語是由尼克·薩博提出來的，他的定義是“一個智能合約是一套以數(shù)字形式定義的承諾，包括合約參與方可以在上面執(zhí)行這些承諾的協(xié)議。”此前，智能合約沒有得到廣泛應用，一個核心的問題就在于，在中心化機制下，合約建立好以后存在被機構管理者修改、停止的威脅，缺乏不可阻止的客觀局限性。而區(qū)塊鏈的誕生正好賦予智能合約一個新的天地，因為系統(tǒng)不再被篡改，參與方之間不能人為干預。隨著智能合約的應用，能夠很大程度上降低交易成本。因為從技術上講，智能合約可以支持任何復雜的邏輯。
區(qū)塊鏈的工作原理
區(qū)塊鏈可以理解為分布式共享記賬。使用區(qū)塊鏈意味著整個賬本由參與方共同維護，參與方每個人的賬本都是一樣的，每個節(jié)點都維護一個賬本，這樣的好處是即使某一個節(jié)點改變了數(shù)據(jù)，其他節(jié)點也不會改變。這就是信任建立最簡單的思想。
但要做到這一點，在技術上是有難度的。首先，從原來的一個中心變成多個中心，有可能產(chǎn)生惡意發(fā)起的交易，所以區(qū)塊鏈技術必須防止惡意行為，在確保一致性的情況下還要具有容錯能力。其次，區(qū)塊鏈的效率低于現(xiàn)在的中心化記賬效率，如何提高效率也是以后推廣區(qū)塊鏈必須解決的問題。
區(qū)塊鏈的去中心化，更多的意義是構建可信任的多中心體系，而不是沒有中心，更不是反對中心。其更重要的目的是，讓參與的多中心之間可以提高信任傳遞的效率，從而降低交易成本。因此，多中心和去中心并不是沒有中心。
也有人認為區(qū)塊鏈不能被監(jiān)管。恰恰相反，區(qū)塊鏈技術的運用有助于監(jiān)管，因為監(jiān)管也可以在其中變成一個節(jié)點，并擁有整個數(shù)據(jù)，這對反洗錢等工作都有積極作用。這種誤導主要來自比特幣，因為比特幣體系難以被監(jiān)管，但區(qū)塊鏈運用到各行業(yè)可以幫助監(jiān)管實現(xiàn)目標，因為監(jiān)管可以獲得數(shù)據(jù)。
區(qū)塊鏈的新型記賬流程
使用區(qū)塊鏈后的記賬流程和傳統(tǒng)的中心化記賬不同，區(qū)塊鏈記賬會更復雜。新交易通過P2P網(wǎng)絡傳播，多中心收到交易后給出驗證結果并擴散出來，這意味著多中心體系的每個節(jié)點都會收到交易和驗證結果，根據(jù)驗證結果判斷交易是否寫入賬本。可以明顯看到，區(qū)塊鏈記賬的效率會比傳統(tǒng)的記賬方式低，這也導致很多人質(zhì)疑區(qū)塊鏈的效率到底能不能大規(guī)模應用。從目前來看，對于一些特別高頻的交易，區(qū)塊鏈還不能勝任，但性能的瓶頸正被逐漸攻破?？偟膩碇v，區(qū)塊鏈性能瓶頸存在，但正在被解決。
區(qū)塊鏈如何建立去中心化的信任
通過構建P2P自組織網(wǎng)絡、時間有序不可篡改的密碼學賬本、分布式共識機制，從而實現(xiàn)去中心化信任。
第一個是構建P2P網(wǎng)絡，這是一項成熟的技術，之前已經(jīng)被廣泛應用到文件共享、視頻分發(fā)等領域，如BitTorrent，PPLive等。第二個是賬本結構，區(qū)塊鏈的鏈式Hash結構，可以提高賬本比對的效率，并通過公私鑰體系標志所有者。第三個是共識機制，與比特幣挖礦不同，今天在各行業(yè)尤其是泛金融行業(yè)所使用的共識算法都不是挖礦算法，其驗證方法要求參與方多中心提供共識機制，讓各個節(jié)點都參與驗證而不是去挖礦。所以，今天在金融行業(yè)所使用的區(qū)塊鏈技術與比特幣技術在技術路線和方法上截然不同，但其基本理念是相同的——通過共同記賬建立信任。
區(qū)塊鏈的應用場景
區(qū)塊鏈的技術理論，已經(jīng)被實踐驗證是可行的、有效的。盡管還沒有哪個應用產(chǎn)生特別大的影響，但正在往各行各業(yè)滲透。
區(qū)塊鏈在媒體中宣傳了眾多的應用場景，客觀來講，大部分是假需求，小部分是真需求，但這小部分真需求如果做好了，具有極大的市場空間。如何判斷區(qū)塊鏈是不是適合場景，至少要把握兩個原則，第一個要素是是否有必要讓多方參與建設體系，第二個要素是即使多方參與，是否有必要從技術上保障他們的信任關系，滿足這兩個條件才有可能是真需求。
整個區(qū)塊鏈的運用可以分為兩個方向。第一個是利用區(qū)塊鏈可以進行直接交易的屬性，運用在金融或泛金融領域；第二個是利用區(qū)塊鏈本身不能被篡改的特性，運用在存在證明、數(shù)字證書、版權等方面。其最大的應用空間應該還是在金融交易方面。
區(qū)塊鏈的應用領域
區(qū)塊鏈應用的實例：美國用于構建金融機構間的基礎設施，使用區(qū)塊鏈技術開展國際匯兌，SEC批準在線零售商Overstock在區(qū)塊鏈上發(fā)行公司股票，花旗銀行等在區(qū)塊鏈應用上的探索與實踐，Visa與DocuSign合作利用區(qū)塊鏈試水汽車租賃，Stampery使用區(qū)塊鏈技術提供認證服務取代傳統(tǒng)公證人。
開發(fā)區(qū)塊鏈商用平臺，需要做兩件事情，一是把賬本、安全、共識做好，二是做很多適配工作，用來支持上層的應用。今天區(qū)塊鏈之所以發(fā)展慢有幾個原因，第一是各行業(yè)在尋找場景時需要時間周期，第二是區(qū)塊鏈整個技術體系的形成還處于不太成熟的階段。區(qū)塊鏈很熱，但需要冷靜思考，本人認為最重要的是理解區(qū)塊鏈最核心的意義是構建多中心體系，多中心體系能降低多方進行價值傳遞的成本，在保證唯一真實性的同時能夠?qū)崿F(xiàn)直接交易。