最近社交媒體上刮起的世界杯“預(yù)測(cè)風(fēng)”賺足了眼球。早在一個(gè)月前，知名投資銀行瑞銀在利用傳統(tǒng)計(jì)量經(jīng)濟(jì)學(xué)工具評(píng)估后，發(fā)布了2018年世界杯的首份預(yù)測(cè)。隨著這場(chǎng)全民狂歡的正式開(kāi)啟，“野豬馬庫(kù)斯”“聾貓阿基利斯”“穩(wěn)健馬高爾”此類(lèi)世界杯結(jié)果預(yù)測(cè)“神獸”頻頻搶頭條、上熱搜，搖身一變，就成了當(dāng)下自帶流量的“爆款”。“尋找章魚(yú)保羅的繼承者”無(wú)疑加注了世界杯的影響力。真?zhèn)吻蛎詡兯坪醯谝淮螌?duì)“預(yù)測(cè)”展現(xiàn)出如此大的熱情。
如果把這種“熱情”單純歸咎于互聯(lián)網(wǎng)浪潮下的“集體無(wú)意識(shí)”，確是有失事實(shí)的。我們對(duì)于預(yù)測(cè)未來(lái)的能力從來(lái)無(wú)法抗拒，無(wú)論是在數(shù)千年前形而上學(xué)的宗教社會(huì)，還是如今科技主導(dǎo)的理性主義社會(huì)。稍有差別的是，21世紀(jì)的技術(shù)洪流正極大加深著人類(lèi)對(duì)未來(lái)的洞見(jiàn)。平行世界、吸引力法則、薛定諤的貓、黑天鵝……這些近年來(lái)的熱門(mén)話題無(wú)不揭示著一點(diǎn)：我們已經(jīng)進(jìn)入了預(yù)測(cè)時(shí)代！
在這個(gè)“Google即答案”的時(shí)代，人們似乎對(duì)“在線”數(shù)據(jù)有著更多的信任感。這種可量化、可視化、可調(diào)配的非自然資源抗衡著無(wú)形的占卜力量，事實(shí)證明，支持前者的呼聲更高一些。“除了上帝外，我只信數(shù)據(jù)。”質(zhì)量管理大師威廉·愛(ài)德華茲·戴明顯然是其中一位。大數(shù)據(jù)時(shí)代已經(jīng)來(lái)臨，我們對(duì)大數(shù)據(jù)的“賦能”正不斷促成新的融合和創(chuàng)新。當(dāng)然，在預(yù)測(cè)領(lǐng)域，備受矚目的大數(shù)據(jù)也從未缺席。一般來(lái)說(shuō)，在互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，科技熱點(diǎn)的涌現(xiàn)往往伴隨著一個(gè)新名詞的誕生，你看，“大數(shù)據(jù)預(yù)測(cè)”就來(lái)了。
什么叫大數(shù)據(jù)預(yù)測(cè)？這和解釋“什么是網(wǎng)紅”“什么是互聯(lián)網(wǎng)精神”一樣，得到的只能是各執(zhí)己見(jiàn)、眾說(shuō)紛紜的答案。在筆者看來(lái)，與其舍本逐末明確“定義”，不如稍加歸納，便于思考。所謂“大數(shù)據(jù)預(yù)測(cè)”，即計(jì)算機(jī)根據(jù)極近過(guò)去的原始大數(shù)據(jù)總結(jié)一般規(guī)律，并延伸到樣本外極近未來(lái)的預(yù)測(cè)情況的過(guò)程。數(shù)據(jù)科學(xué)家埃里克·西格爾在《大數(shù)據(jù)預(yù)測(cè)：告訴你誰(shuí)會(huì)點(diǎn)擊、購(gòu)買(mǎi)、死去或撒謊》一書(shū)中曾指出：“在商業(yè)、工業(yè)以及政府管理等‘真實(shí)世界’里，大數(shù)據(jù)預(yù)測(cè)有其固定的名稱：預(yù)測(cè)分析（PA）。”說(shuō)到底，大數(shù)據(jù)預(yù)測(cè)就是一項(xiàng)通過(guò)學(xué)習(xí)數(shù)據(jù)來(lái)預(yù)測(cè)未來(lái)行為的技術(shù)，而作出更好的決策才是最終目的。
不管定義如何，大數(shù)據(jù)預(yù)測(cè)滲透到生活中的例子不勝枚舉。職場(chǎng)社交網(wǎng)站Linkedln（領(lǐng)英）會(huì)預(yù)測(cè)你未來(lái)的職業(yè)選項(xiàng)；惠普公司對(duì)其全球30萬(wàn)名員工進(jìn)行“離職風(fēng)險(xiǎn)”評(píng)估，從而及時(shí)采取應(yīng)對(duì)措施。以上種種頗具“操縱感”的預(yù)測(cè)力，皆源于大數(shù)據(jù)。如果這時(shí)你仍然覺(jué)得這項(xiàng)技術(shù)的應(yīng)用是“空中樓閣”，不夠“接地氣”的話，不如打開(kāi)常用的購(gòu)物或是視頻軟件主頁(yè)看看。為什么自己的喜好總能夠被精準(zhǔn)地捕捉，并且會(huì)源源不斷接收到難以抗拒的內(nèi)容推送呢？“始作俑者”正是大數(shù)據(jù)。正如埃里克所言：預(yù)測(cè)未來(lái)似乎有違自然規(guī)律：人不能知曉未來(lái)，因?yàn)槲磥?lái)尚未到來(lái)，但通過(guò)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)姆椒ㄕ?ldquo;已知”數(shù)據(jù)信息，就可越來(lái)越精準(zhǔn)地預(yù)見(jiàn)未來(lái)之事。
毫無(wú)疑問(wèn)，只要把現(xiàn)在與未來(lái)間的迷霧撥開(kāi)一些，就有機(jī)會(huì)作出更合適的決策、創(chuàng)造巨大的價(jià)值。而目前看來(lái)，大數(shù)據(jù)則是我們用以對(duì)抗未來(lái)的有效工具和武器。
不妨接著談?wù)撘幌?ldquo;有效”這個(gè)問(wèn)題。既然這項(xiàng)將數(shù)學(xué)與科技融合的事業(yè)，正“潤(rùn)物細(xì)無(wú)聲”地涉及著我們熟悉或陌生的各種領(lǐng)域，并已取得卓有成效的進(jìn)展。那么，這是否意味著在數(shù)據(jù)品質(zhì)確定的前提下，實(shí)踐領(lǐng)域的預(yù)測(cè)力一定能得到保證？大數(shù)據(jù)預(yù)測(cè)本身的科學(xué)氣質(zhì)要更勝于“預(yù)測(cè)”本身的藝術(shù)氣質(zhì)，但仍有其邊界和局限之處。傳統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)學(xué)預(yù)測(cè)是以理論為基礎(chǔ)，注重因果性，而大數(shù)據(jù)預(yù)測(cè)則是以數(shù)據(jù)為基礎(chǔ)且止步于相關(guān)性。而對(duì)相關(guān)性問(wèn)題的研究基于的是典型的歸納邏輯（從大量的特殊到一般），因此不可避免地受到“黑天鵝”事件的威脅——一旦小概率案例發(fā)生，如政策變動(dòng)，自然災(zāi)害，整個(gè)陳述將會(huì)瞬間崩潰。令人無(wú)可奈何的是，唯一不變的就是變化本身，提取數(shù)據(jù)過(guò)程中“去噪”的效果也僅是相對(duì)的，而非絕對(duì)。換句話說(shuō)，給這項(xiàng)技術(shù)不斷造血的“心臟”（數(shù)據(jù)），本身就是一個(gè)充滿了不確定因素的變量。
不過(guò)，也有人是這項(xiàng)技術(shù)的堅(jiān)實(shí)擁護(hù)者，理由為：世界上的天鵝大多數(shù)都是白色的。由此便有了門(mén)派之別。那么問(wèn)題來(lái)了：你是狂熱于現(xiàn)代科技力量的數(shù)據(jù)極客，還是信奉由邏輯推理得出結(jié)論的傳統(tǒng)保守派？
