在博通收購高通失敗后不久，英特爾又收購了另一家芯片公司，通過調(diào)整其自身業(yè)務(wù)來適應(yīng)下一代計算技術(shù)。當(dāng)前，該公司宣布正在收購無晶圓廠半導(dǎo)體公司eASIC，將生產(chǎn)用于無線和云環(huán)境的定制eASIC芯片。
這一交易的財務(wù)條款并未公開，因為收購價格對英特爾來說并不那么重要。eASIC成立于1999年，共有120員工，其重要的投資者包括Khosla、Kleiner Perkins和Seagate，總籌資金額為1.49億美元。據(jù)PitchBook，2012年，該公司進(jìn)行了資本重組，在2017年11月份最后一輪的資本重組中，交易后估值約為1.1億美元，這些能讓我們對收購價格有一個基本的概念。
PSG（可編程解決方案組）副總裁兼總經(jīng)理Dan McNamara表示，eASIC的技術(shù)和團(tuán)隊將成為英特爾可編程解決方案組的一部分，該方案組是英特爾在2015年斥資167億美元收購了Altera后創(chuàng)建的。Altera是FPGA（現(xiàn)場可編程門陣列）芯片生產(chǎn)商，將與eASIC的技術(shù)互補(bǔ)。
“由于數(shù)據(jù)和云服務(wù)的爆炸式增長，使我們看到了PFGA的巨大應(yīng)用領(lǐng)域，并且我們認(rèn)為這將會讓我們看到和Xilinx（FPGA領(lǐng)域英特爾最大的競爭對手之一）等之間的大量差異性。”“我們將能夠提供端到端的生命周期，以符合當(dāng)前不斷變化的工作負(fù)載和基礎(chǔ)設(shè)施。市場上還沒人能夠做到這一點。”FPGA的設(shè)計允許公司對芯片架構(gòu)進(jìn)行快速改變，但是需要大量的功率。eASIC的效率更高，并且剛開始就能夠?qū)ζ淇焖倥渲?，但是無法對其進(jìn)行更改。
英特爾的這一想法是將eASIC作為其（和競爭對手）用戶的過渡，這些用戶已經(jīng)在使用FPGA，并尋求下一步遷移?？赡苄枰褂胑ASIC功率的應(yīng)用程序包括4G和5G網(wǎng)絡(luò)使用的基帶和無線電頭、以及需要進(jìn)行大量數(shù)據(jù)計算且基于云的應(yīng)用程序，如人工智能和視頻服務(wù)、或者金融風(fēng)險分析。
自2015以來，英特爾和eASIC就已經(jīng)開始合作了，當(dāng)時eASIC就向英特爾的Xeon芯片提供了具有ASIC特色的設(shè)計。McNamara證實，英特爾從來沒有投資過eASIC，但是好幾次都有投資的想法，近期也有，但是卻沒有要收購的打算。
McNamara說：“但是最終，完全擁有這一公司對雙方都有好處。”
“戰(zhàn)略合作固然很好，但是結(jié)合起來會更好，”他說道：“因為能夠?qū)⑼顿Y能力帶到下一個階段中。如果你的企業(yè)是私企，或者是創(chuàng)業(yè)資本支持的企業(yè)，你會受到來自下一創(chuàng)新階段的投資需求挑戰(zhàn)。”他還強(qiáng)調(diào)通過這次交易，英特爾能夠獲得“核心人才”和知識產(chǎn)權(quán)，包括多項專利。
eASIC也感受到了自己是一家很小的芯片公司：該公司欲在2015年上市以籌集7500萬美元資金，但是當(dāng)時公共市場凍結(jié)了初創(chuàng)企業(yè)的上市，所以取消了IPO。被英特爾收購是芯片產(chǎn)業(yè)長期整合的一部分，這能夠使其從規(guī)模經(jīng)濟(jì)中獲得更多價值，以及將端到端的服務(wù)銷售給更大的客戶。
eASIC總裁兼首席執(zhí)行官Ronnie Vasishta在發(fā)言中表示：“eASIC團(tuán)隊已經(jīng)開發(fā)并且部署了一個具有真正創(chuàng)新結(jié)構(gòu)化的ASIC產(chǎn)品。eASIC技術(shù)和英特爾的知識產(chǎn)權(quán)和能力的結(jié)合能夠?qū)⒔?jīng)過驗證的結(jié)構(gòu)化ASIC產(chǎn)品部署到大量的終端應(yīng)用程序和市場中去。這是eASIC開創(chuàng)新篇章的最佳時機(jī)。”
技術(shù)和通訊產(chǎn)業(yè)中的很多人認(rèn)為物聯(lián)網(wǎng)和5G，以及驅(qū)動這兩個的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)、硬件和相關(guān)服務(wù)是巨大的商機(jī)，但是現(xiàn)在它們的規(guī)模相對較小。英特爾于4月份公布的最新季度收益顯示，PSG的營收額為4.98億美元，比去年上漲了17%，但仍然是該公司以數(shù)據(jù)為中心的業(yè)務(wù)單元中最小的部門。經(jīng)過對比，英特爾以PC為中心的客戶端計算部的收益為82億美元。但是CCG僅比去年增長了3%，英特爾商業(yè)業(yè)務(wù)的停滯以及滯緩則是需要收購像eASIC等公司，以及關(guān)注未來技術(shù)的原因之一。
eASIC的客戶包括通訊行業(yè)的一些供應(yīng)商，如華為、NEC、Violin Memory、Seagate、微軟、Flir Systems和Arm。幾年前，該公司的董事會加入了一名長期在蘋果公司工作的員工，有人推斷該公司和蘋果可能存在某種關(guān)系，但是尚未被證實。
對于英特爾來說，這次交易也是一次關(guān)鍵時機(jī)。除了過度依賴其遺產(chǎn)業(yè)務(wù)的收益之外，英特爾也面臨著10納米芯片生產(chǎn)滯緩，以及今年6月份，英特爾前首席執(zhí)行官Brian Krzanich因與員工的不正當(dāng)關(guān)系宣布辭職。現(xiàn)CEO由Robert Swan臨時擔(dān)任，McNamara表示該公司將會全力以赴，以推動之前的戰(zhàn)略。
他說：“管理團(tuán)隊完全專注于我們的戰(zhàn)略執(zhí)行情況，這次收購就是一個很好的例子。”
原文作者：Ingrid Lunden
