當(dāng)我們在房屋中移動時，會根據(jù)感官輸入信息以快速構(gòu)建心理地圖。我們可能對大腦的這一功能不以為然。然而，空間記憶能力退化是引起包括癲癇和阿爾默茨海默癥在內(nèi)的幾種神經(jīng)疾病中惡化的首要因素。
加州大學(xué)洛杉磯分校神經(jīng)物理學(xué)家Mayank Mehta致力于研究大腦，特別是關(guān)于海馬體(一種細胞)如何學(xué)習(xí)增強我們對空間和時間的認知。海馬體，又名海馬回、海馬區(qū)、大腦海馬，海馬體位于大腦丘腦和內(nèi)側(cè)顳葉之間，屬于邊緣系統(tǒng)的一部分，主要負責(zé)長時記憶的生成和存儲轉(zhuǎn)換等功能。
Mehta表示：“海馬體是我們大腦的一個特殊部分，主要學(xué)習(xí)和感知空間和時間等抽象概念。海馬體損害將造成許多神經(jīng)系統(tǒng)疾病，如抑郁癥、癲癇癥和阿爾茨海默氏癥。”
Mehta指出，如果科學(xué)家們能夠更好地了解海馬體如何感知空間和時間，就可以找出更好的方式地診斷和治療衰弱性神經(jīng)系統(tǒng)疾病。這也是為什么Mehta以及他實驗室的同開展這項研究，并使用vr技術(shù)，以確定神經(jīng)元如何制作空間心理圖并記憶相關(guān)信息。
正如Mehta所指出的那樣，所有動物(包括人類)都“100%認同抽象空間和時間的概念。”并且所有動物都以相同的方式計算它們在空間中的位置。
