今年早些時候，芬蘭創(chuàng)業(yè)公司Varjo Technologies已經(jīng)開發(fā)出一種能夠達(dá)到“人眼分辨率”的頭戴設(shè)備，這一事件引起轟動，該公司已經(jīng)籌集了3100萬美元的B系列資金。
在籌集的資金中，歐洲的Atomico領(lǐng)先，西門子支持的風(fēng)險投資公司Next47也參與其中。現(xiàn)有的A系列投資者EQT Ventures和Lifeline Ventures也緊隨其后。它為總部位于赫爾辛基的公司帶來了總額為4600萬美元的資金。
Varjo成立于2016年，公司名意為芬蘭語中的“影子”，發(fā)音為“Var-yo”，旨在向市場推出“世界上第一個”達(dá)到人眼分辨率的VR和XR產(chǎn)品，將比現(xiàn)有現(xiàn)有的消費類頭戴設(shè)備（例如Magic Leap或微軟的HoloLens）高出好幾個數(shù)量級的分辨率。然而，與那些現(xiàn)有設(shè)備不同的是——Varjo聲稱要求將分辨率提高20倍——Varjo針對的是用于工業(yè)用例的產(chǎn)品。
聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Urho Konttori曾就職于諾基亞和微軟，并分別在Meego N9智能手機和高端Lumia設(shè)備中扮演關(guān)鍵角色。在一次電話會議中，他告訴筆者，Varjo尋求的是將設(shè)備出售給“設(shè)計驅(qū)動”的行業(yè)，包括模擬和培訓(xùn)、建筑、汽車、航空航天、制造、工程和建筑，以及更加廣泛的工業(yè)設(shè)計。
這些用例需要VR和XR盡可能地模仿人眼，并要求“極端精確度”和視覺保真度。Konttori說。分辨率的現(xiàn)狀就像是要求設(shè)計師或者工程師在“半盲”的狀態(tài)下佩戴設(shè)備來進(jìn)行工作或者培訓(xùn)。與現(xiàn)有的低分辨率的頭戴設(shè)備相比，該初創(chuàng)公司宣稱原型產(chǎn)品的“每只眼睛有效分辨率為50萬像素”。
但真要了解Varjo希望產(chǎn)生的影響，需要考慮我們當(dāng)前是如何解決復(fù)雜的設(shè)計和工程項目。例如，在汽車設(shè)計中，黏土模型仍然在設(shè)計階段的關(guān)鍵點中使用，并組成創(chuàng)意循環(huán)的重要部分。然而，由于在調(diào)整繪圖或者3D CAD文件以及體驗現(xiàn)實中的虛擬形式方面的滯后性，生成這些設(shè)計會減慢設(shè)計迭代過程并在某些方面會抑制創(chuàng)造力。通過提高VR和XR在虛擬現(xiàn)實領(lǐng)域的分辨率將消除這一障礙，使設(shè)計人員能夠承擔(dān)更多的風(fēng)險并嘗試新事物。從長遠(yuǎn)來看，這會帶來更好的設(shè)計以及更加具有創(chuàng)新性的產(chǎn)品。
同樣值得注意的是，鑒于VR和XR技術(shù)的發(fā)展勢頭會繼續(xù)保持，而且Varjo并不是一個未知的投資項目，Atomico也一直在投資這類項目。相反，該公司表示，他有望在今年晚些時候在商業(yè)上推出VR設(shè)備，并在2019年上半年推出AR/XR頭戴設(shè)備。
筆者還被告知，Varjo已經(jīng)與空中客車公司Airbus、奧迪公司、寶馬公司、大眾汽車公司和百合公司等公司合作，他們早期可以獲得原型并反饋并幫助改善產(chǎn)品。
筆者注意到一家總部位于歐洲的新硬件公司令人耳目一新，而且和前諾基亞員工有關(guān)系的Varjo似乎也從歐洲的硬件人才中受益，Konttori表示歐洲風(fēng)險投資公司似乎已經(jīng)失去了對于創(chuàng)新性硬件的興趣。在Varjo的案例中，他說Atomico是個例外，而且同Atomico所投資的飛行出租車公司Lilium一起，他希望這可以成為歐洲硬件創(chuàng)業(yè)復(fù)興的開端。
原文作者：Steve O'Hear
