去年5月，美國德克薩斯州城市密德羅西安(Midlothian)官員為一個大型而又神秘的新開發(fā)項目批準(zhǔn)了逾1000萬美元的稅收減免。這個開發(fā)項目就位于一家已關(guān)玩具反斗城倉庫的對面。就在這一天，當(dāng)?shù)毓賳T首次公開披露了一家神秘開發(fā)商在這里建造大型數(shù)據(jù)中心的計劃。這家開發(fā)商在4個月前才在德州成立公司，名為Sharka LLC。密德羅西安市官員當(dāng)時拒絕證實Sharka背后的真正公司。
這家公司其實就是谷歌。密德羅西安市在兩個月后披露了這一事實，此時該 開發(fā) 項目已正式獲得批準(zhǔn)。密德羅西安市經(jīng)濟發(fā)展局局長拉里·巴內(nèi)特(Larry Barnett)表示，他當(dāng)時知道谷歌就是為該項目尋求大規(guī)模稅收減免的公司，但是無法披露，因為谷歌要求保密。
巴內(nèi)特表示，當(dāng)谷歌代表在2016年首次與密德羅西安市展開接觸時，他們使用的代號不同于任意一家旗下子公司。谷歌還要求密德羅西安市官員在知道開發(fā)商身份前簽署保密協(xié)議。谷歌在一年后公布了身份，當(dāng)時雙方已接近達成協(xié)議。
“我確信，一旦社區(qū)知道這是谷歌開發(fā)的項目，人們就會奔走相告，但是我們從未有機會說出這一事實，”當(dāng)?shù)貓蠹垺禬axahachie Daily Light》副總編特拉維斯·史密斯(Travis Smith)表示。
在開發(fā)項目獲得通過后，Sharka把其主要地址更改為谷歌在加州山景城的總部地址。谷歌數(shù)據(jù)中心在去年秋天開工建設(shè)。
當(dāng)?shù)毓賳T稱，為了吸引大型科技公司，他們承受著保密的壓力，因為這些公司希望避免引發(fā)爭議，對運營細節(jié)保密。周四，大型科技公司采取強硬態(tài)度的能力得到了充分展示：亞馬遜公司放棄了在紐約市建立大型新園區(qū)的計劃，以避免進一步遭受公開批評。
專家稱，保密協(xié)議在開發(fā)項目談判中十分常見，但是數(shù)據(jù)中心建設(shè)協(xié)議的保密程度更高。
過去10年，谷歌已顯著擴大了全球觸角，在三大洲建造了逾15個數(shù)據(jù)中心，在全球設(shè)立了70個辦事處。但是谷歌的“大興土木”常常是秘密進行，使得一些社區(qū)不太可能知道誰在使用他們的土地、資源以及繳納的稅款，更別說抗議或討論了。
谷歌CEO桑達爾·皮查伊(Sundar Pichai)已宣布對美國的數(shù)據(jù)中心和辦事處追加投資130億美元，這將使得該公司的足跡擴大到24個州，創(chuàng)造1萬個新建設(shè)崗位。他表示，2019年將是連續(xù)第二年公司在總部所在地灣區(qū)以外實現(xiàn)更快增長。
谷歌發(fā)言人凱瑟琳·威廉姆斯(Katherine Williams)表示，公司把水、能源使用等信息視為商業(yè)機密，因為對手可能會利用這些信息得出有關(guān)公司技術(shù)的敏感結(jié)論。
此外，蘋果公司也尋求獲得數(shù)百萬美元稅收減免，以便在德州奧斯汀建造一個可容納5000人的園區(qū)，成為繼加州庫比蒂諾總部之后公司員工最多的園區(qū)。Facebook也因為在猶他州建造占地97萬平方英尺(約合9萬平方米)的數(shù)據(jù)中心，將獲得1.5億美元財產(chǎn)稅激勵。
蘋果、亞馬遜、Facebook不予置評。
