據(jù)國外媒體報道，美國硅谷的虛擬現(xiàn)實初創(chuàng)公司Leap Motion幫助開創(chuàng)了手勢跟蹤技術(shù)，該公司已同意將自己出售給英國競爭對手UltraHaptics有限公司。據(jù)知情人士透露，該公司轉(zhuǎn)讓價格為3000萬美元，約為幾年前估值的十分之一。
總部設在舊金山的Leap Motion公司開發(fā)一些傳感器產(chǎn)品，可用于跟蹤手部運動以獲得虛擬現(xiàn)實體驗。
在過去的十年里，許多新創(chuàng)公司紛紛進入了增強現(xiàn)實和虛擬現(xiàn)實這一新興領域。增強現(xiàn)實通過眼鏡或頭盔硬件(如微軟公司HoloLens2)將計算機生成的圖像和現(xiàn)實世界的畫面進行疊加融合，使得用戶獲得了更加豐富的信息，比如在有關一家餐館的攝像頭畫面中，能夠出現(xiàn)這家餐館食品、消費者評價、營業(yè)時間等附加信息。
虛擬現(xiàn)實則旨在通過像Facebook公司擁有的Oculus Rift這樣的頭盔，讓人們更充分地沉浸在虛擬的數(shù)字世界中。
Leap Motion在虛擬現(xiàn)實領域引起了早期的轟動。這家初創(chuàng)公司成立于2010年，最初吸引了一系列風險投資公司，其中包括硅谷知名風險投資企業(yè)安德森霍洛維茨公司(AndreessenHorowitz)。
據(jù)一位知情人士透露，到2013年，該公司的估值約為3億美元。
但在這個新的、快速變化的、與增強現(xiàn)實和虛擬現(xiàn)實硬件市場密切相關的領域，該公司難以利用其早期的品牌認知度做大規(guī)模。該公司一款用手指移動來幫助控制電腦的設備得到了外界褒貶不一的評價。
Leap Motion還將其技術(shù)授權(quán)給外部的虛擬現(xiàn)實頭盔制造商。
據(jù)知情人士透露，蘋果公司曾與該公司接洽過兩次，包括在去年進行了接觸，可能準備收購這家公司。不過蘋果沒有對此發(fā)表評論。
在過去兩年中，蘋果公司對增強現(xiàn)實技術(shù)產(chǎn)生了興趣，通過攝像頭和軟件技術(shù)在智能手機中推出了一些增強顯示功能，比如通過手機來測量室內(nèi)空間等，但是這些功能并未成為大眾化的殺手應用。外媒報道稱第三方開發(fā)者對手機增強現(xiàn)實開發(fā)的興趣已經(jīng)下滑。
在收購完成后，英國UltraHaptics公司將接手Leap Motion的專利和員工，這些員工大部分是工程師，他們現(xiàn)在的人數(shù)已接近12人，其中包括聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席技術(shù)官大衛(wèi)·霍爾茲(David Holz)。Leap Motion的首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人邁克爾·巴克沃德(Michael Buckwald)將不會留在公司。
UltraHaptics公司總部設在英國布里斯托爾，目前雇傭了116名員工，在過去六年時間里，該公司一直在使用Leap Motion對外授權(quán)的一些硬件技術(shù)：即使用聚焦的聲波來創(chuàng)造空中觸摸的感覺。
該公司首席執(zhí)行官史蒂夫·克利夫(Steve Cliffe)表示，公司最近的一份合同是一家汽車制造商的概念驗證項目，該項目將允許司機通過在儀表板上方“感覺”空中的按鈕來控制他們的娛樂系統(tǒng)。“人類通常通過交談和手勢進行互動，這是關于人類未來的用戶界面。”
