教老師編程、實(shí)現(xiàn)“水果自由”、用無(wú)人機(jī)修無(wú)人機(jī)!硅谷初創(chuàng)公司都在搗鼓些啥?

硅谷洞察
如今,MotorCortex.ai 正在跟全球最大的牛油果生產(chǎn)商在包裝和處理水果方面合作,每臺(tái)機(jī)器大約一年能省下 600 萬(wàn)美元。MotorCortex.ai 希望,以牛油果為出發(fā)點(diǎn),后續(xù)繼續(xù)增加對(duì)不同水果的分揀能力,下一步還將對(duì)水果的質(zhì)量、分級(jí)等進(jìn)行嘗試。

嘿,老師,喊你來(lái)學(xué)編程啦!

請(qǐng)注意,是喊老師來(lái)學(xué)噢,不是老師喊學(xué)生來(lái)學(xué)!

可能你會(huì)覺得有點(diǎn)繞,不過(guò)沒關(guān)系,這是小探最近在硅谷著名孵化器 Alchemist 的展示日(Demo Day)上發(fā)現(xiàn)的一家好玩的初創(chuàng)公司,為啥這樣說(shuō)?你看下去就知道了。

正如此前小探在這篇文章《2018年全美近半風(fēng)投都給了硅谷!硅谷做對(duì)了什么?》中介紹的一樣,硅谷有著全球頂尖的孵化器,它們可以說(shuō)是硅谷創(chuàng)新生態(tài)的重要連接節(jié)點(diǎn),除了連接大公司、創(chuàng)投機(jī)構(gòu)與高校之外,還連接著頂尖大學(xué)和創(chuàng)業(yè)者,在充滿活力的硅谷創(chuàng)新生態(tài)中,意義非凡。

這不,Alchemist Accelerator 最新一期的學(xué)員又畢業(yè)了!小探趕緊去看了看,到底這一期 2B(面向企業(yè))初創(chuàng)公司,都有哪些創(chuàng)業(yè)好點(diǎn)子!

如何拯救美國(guó)落伍的STEM教育?

如果你問(wèn)硅谷什么最多?

當(dāng)然是“碼農(nóng)”最多??!確實(shí)如此,如今,全美擁有軟件工程師的數(shù)量當(dāng)中,最多的就是加州。

但即便如此,碼農(nóng)仍然處于供不應(yīng)求的狀態(tài)。據(jù)求職網(wǎng)站 Indeed 數(shù)據(jù)顯示,美國(guó)當(dāng)前的軟件就業(yè)市場(chǎng)自 2010 年以來(lái)已經(jīng)增加了 150 萬(wàn)個(gè)就業(yè)崗位,但如今仍然面臨 47.2 萬(wàn)科技人才短缺 —— 不要以為只有加州缺。美國(guó) 5 家大型科技公司中有 4 家來(lái)自硅谷以外的地區(qū),這也證實(shí)了全美范圍內(nèi)軟件人才短缺問(wèn)題。

美國(guó)勞工統(tǒng)計(jì)局(BLS)數(shù)據(jù)顯示,科技占美國(guó)經(jīng)濟(jì)就業(yè)崗位的近10%。按照估算,2030 年,80% 的工作崗位需要 STEM 教育基礎(chǔ),但想一想,今天大家在學(xué)校教授 STEM 科目的方式,與行業(yè)中使用相關(guān)技能的方式,一樣嗎?

不要以為只有中國(guó)是“照本宣科”的教學(xué),其實(shí),美國(guó)也是。

這家專注于幫助學(xué)校提升 STEM 教育能力的公司 QPi 創(chuàng)始人Vivien Macnguyen表示,有 400 萬(wàn)美國(guó)高中生,正對(duì) STEM 課程失去興趣,一大原因就是:如今課堂上的 STEM 課程,還是通過(guò)老師臺(tái)上干講,學(xué)生干聽的方式(lecture-based learning)進(jìn)行,而非動(dòng)手式的。

(某STEM課堂場(chǎng)景,圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò))

正因?yàn)橹g存在課堂和實(shí)際需求上的巨大差距,因此迫切需要改進(jìn)。這也是 QPi Education 成立的初衷。 QPi Education 面向的是學(xué)校,希望使 K-12 的教育工作者能夠?qū)嵤?STEM 教學(xué),重點(diǎn)是與 STEM 相關(guān)的實(shí)踐項(xiàng)目的學(xué)習(xí)。“通過(guò)遠(yuǎn)程培訓(xùn),以及標(biāo)準(zhǔn)化的課程材料包,老師可以在短短1天之內(nèi)就對(duì)教學(xué)材料上手”。Vivien Macnguyen 告訴硅谷洞察。

(制造機(jī)器人的材料包,圖片來(lái)自QPi Education)

事實(shí)上,意識(shí)到 STEM 教育的落伍后,美國(guó)無(wú)論是聯(lián)邦政府還是州政府,乃至科技大企業(yè),都紛紛出資提升 STEM 教育的水平。

比如 2016 年,時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬向國(guó)會(huì)提出 40 億美元草案,鼓勵(lì)向美國(guó) K-12 教育系統(tǒng)撥款,以支持計(jì)算機(jī)學(xué)科的學(xué)習(xí),盡管后來(lái)這個(gè)數(shù)字并未實(shí)現(xiàn)。2017 年川普上臺(tái)后,承諾每年至少花費(fèi) 2 億美元用于 STEM 和計(jì)算機(jī)科學(xué)教育。像谷歌這樣的大公司,在過(guò)去10年中,則通過(guò)專業(yè)發(fā)展資助計(jì)劃提供超過(guò) 1300 萬(wàn)美元,用于資助全球計(jì)算機(jī)科學(xué)教育教師。

減少勞動(dòng)力,水果能便宜點(diǎn)不?

說(shuō)完了大家都很關(guān)心的教育問(wèn)題,我們?cè)倭牧牧硪粋€(gè)最近頗受關(guān)注的話題:如果說(shuō)最近國(guó)內(nèi)啥話題最熱,那估計(jì)離不開“吃不起水果”這個(gè)話題了……

水果為啥貴?如果說(shuō)國(guó)內(nèi)是受去年的極端氣候影響,從而大量減產(chǎn)的原因之外,那美國(guó)水果貴嗎?

小探實(shí)話說(shuō),美國(guó)水果跟當(dāng)?shù)厝耸杖胂啾?,并不算貴,比如上面這家公司附近的超市,白桃 2.99 美元/磅,整個(gè)新鮮的菠蘿是 3.99美元(均不含稅)。

但,換一個(gè)角度看,水果也貴,主要是那些切好的水果貴,為什么呢?因?yàn)楸澈笫?mdash;—人力成本貴。

簡(jiǎn)單舉個(gè)例子,小探最近摘櫻桃去了,市面普遍超市售賣的櫻桃5—8美元/磅,但如果你去櫻桃園里摘的話,只需要3.5—4美元/磅。因?yàn)?,農(nóng)場(chǎng)主不需要再擔(dān)心請(qǐng)大量的勞力去進(jìn)行采摘、分揀、包裝了。

(離硅谷灣區(qū)一小時(shí)路程的采摘櫻桃莊園,3.5美元/磅櫻桃)

這背后正是美國(guó)大型農(nóng)業(yè)需要面臨的一個(gè)問(wèn)題——勞動(dòng)力缺乏。

MotorCortex.ai 這家公司就希望解決農(nóng)業(yè)半自動(dòng)化收獲后的勞動(dòng)力挑戰(zhàn),主要是水果和蔬菜的清潔和包裝環(huán)節(jié)。該公司由斯坦福大學(xué)工程學(xué)教授和卡內(nèi)基梅隆機(jī)器人專家共同創(chuàng)立。

據(jù)公司創(chuàng)始人兼 CEO Puneet Puri 介紹,在水果的采摘和事后包裝兩個(gè)環(huán)節(jié)當(dāng)中,采摘后的包裝環(huán)節(jié)需要大概 60 % 的人力進(jìn)行挑選和包裝。

那 MotorCortex.ai 怎么做呢?用機(jī)器人做!

沒錯(cuò),MotorCortex.ai 希望用下面這么個(gè)小小的機(jī)器人,來(lái)進(jìn)行水果的分揀和包裝。能夠做到勞動(dòng)力提升 5 倍,水果的吞吐量增加 2 倍,等于工作效率提高了 10 倍。

(MotorCortex.ai 機(jī)器人,版權(quán)屬于MotorCortex.ai)

如今,MotorCortex.ai 正在跟全球最大的牛油果生產(chǎn)商在包裝和處理水果方面合作,每臺(tái)機(jī)器大約一年能省下 600 萬(wàn)美元。MotorCortex.ai 希望,以牛油果為出發(fā)點(diǎn),后續(xù)繼續(xù)增加對(duì)不同水果的分揀能力,下一步還將對(duì)水果的質(zhì)量、分級(jí)等進(jìn)行嘗試。

用無(wú)人機(jī)修無(wú)人機(jī),省時(shí)省力!

除了機(jī)器人分揀之外,用另一種機(jī)器人來(lái)修一種機(jī)器,也是不錯(cuò)的選擇。這次就是——無(wú)人機(jī)。

你知道如果無(wú)人機(jī)飛行一小時(shí),大概需要多少小時(shí)進(jìn)行維護(hù)嗎?

答案是:七個(gè)小時(shí)。

這家叫 Aero Systems West 的公司,就希望將人類從無(wú)人機(jī)操作和維護(hù)中解救出來(lái)。當(dāng)然,這類無(wú)人機(jī)并非傳統(tǒng)的消費(fèi)級(jí)無(wú)人機(jī),而是商用無(wú)人機(jī)。更神奇的是,這家公司希望的是,用無(wú)人機(jī)來(lái)檢驗(yàn)無(wú)人機(jī)!

(Aero Systems West 用于檢測(cè)無(wú)人機(jī)的無(wú)人機(jī))

據(jù)創(chuàng)始人 Charles Neal 介紹,每飛行一小時(shí),無(wú)人機(jī)就大約需要 7 個(gè)小時(shí)的維護(hù)和檢查。 Aero Systems 希望通過(guò)使用遠(yuǎn)程分析,自檢、自主部署和自動(dòng)化維護(hù)來(lái)減少這種耗費(fèi)大量人力的情況,這樣下來(lái),平均每部商用無(wú)人機(jī)節(jié)省的費(fèi)用在 19000 美元左右。

當(dāng)前,Aero Systems 的客戶包括霍尼韋爾(Honeywell)、ULC 等已提供商用無(wú)人機(jī)服務(wù)的公司。比如 Honeywell 用商用無(wú)人機(jī)檢測(cè)公用電線的安全,ULC 也有專為檢測(cè)電力和天然氣而開發(fā)的無(wú)人機(jī)。

(Honeywell 檢測(cè)電線用的商用無(wú)人機(jī),圖自網(wǎng)絡(luò))

未來(lái),Aero Systems 希望達(dá)到的是自家無(wú)人機(jī)只需飛行 15 分鐘,就能檢測(cè)所需服務(wù)的無(wú)人機(jī)的運(yùn)轉(zhuǎn)情況。這家公司的創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)來(lái)自美國(guó)空軍研究實(shí)驗(yàn)室和麻省理工學(xué)院等。

據(jù)巴拉維教授介紹,在 Alchemist 在孵化的 300 多家初創(chuàng)企業(yè)里,至今共有 118 家公司獲得了投資,已有 29 家被收購(gòu),跟上一期相比,新增了 4 家被收購(gòu)的企業(yè)。本期孵化的 20 家初創(chuàng)企業(yè),多達(dá) 50 位導(dǎo)師提供緊密的指導(dǎo)。而且下一期的孵化學(xué)員也已經(jīng)完成招募,將會(huì)從今年 8 月起進(jìn)行下一批的孵化。

最后,小探附上Class 21 的公司列表,看完這些公司,你有哪些最想了解的公司呢?你覺得哪些公司最有前景?趕緊告訴小探吧!

1、Aero Systems West:通過(guò)硬件和軟件以實(shí)現(xiàn)無(wú)人機(jī)的操作,不僅僅是無(wú)人機(jī)飛行,是實(shí)現(xiàn)真正的自主飛行、檢測(cè)。

2、Bayware:一種可編程網(wǎng)絡(luò)微服務(wù)架構(gòu),能夠?yàn)槊總€(gè)應(yīng)用程序提供安全、隔離的覆蓋網(wǎng)絡(luò)。

3、ChatCreate:插件式的即時(shí)自動(dòng)化聊天對(duì)話軟件。

4、DinoPlusAI:為邊緣云計(jì)算和汽車構(gòu)建延遲優(yōu)化的AI處理器。

5、HPC Hub:高性能計(jì)算即服務(wù)(HPCaaS)平臺(tái),通過(guò)最佳硬件配置、軟件調(diào)優(yōu)和工作負(fù)載分析,實(shí)現(xiàn)理想的價(jià)格/性能權(quán)衡。

6、Kapalya:非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)的加密管理平臺(tái),是跨移動(dòng)、終端(Endpoints)、公共云和私有云的數(shù)據(jù)協(xié)作平臺(tái)。

7、Mechanica AI:用于工業(yè)生產(chǎn)的實(shí)時(shí)AI。

8、MotorCortex AI:解決農(nóng)業(yè)半自動(dòng)化收獲后面臨的勞動(dòng)力挑戰(zhàn),主要是水果和蔬菜被清洗和包裝環(huán)節(jié)。

9、OpComm:通過(guò)簡(jiǎn)化病人住院準(zhǔn)備手術(shù)至術(shù)后出院這段時(shí)間的溝通過(guò)程,消除工作流程障礙,將多學(xué)科外科團(tuán)隊(duì)聯(lián)合起來(lái),減少了手術(shù)室的周轉(zhuǎn)時(shí)間,提高手術(shù)效率,增強(qiáng)患者護(hù)理。

10、Operant Networks:面向分布式網(wǎng)絡(luò),有著高級(jí)網(wǎng)絡(luò)安全的邊緣通信平臺(tái)。

11、PayBee:非營(yíng)利組織一站式的捐贈(zèng)平臺(tái)。

12、QPi Education:為非科技背景的教師提供專業(yè)的教學(xué)工具,以教授計(jì)算機(jī)科學(xué)等相關(guān)STEM科目。

13、RELAYTO /文件體驗(yàn)平臺(tái):將靜態(tài)營(yíng)銷/銷售PDF等轉(zhuǎn)換為交互式網(wǎng)頁(yè)。

14、Resilio:通過(guò)基于 App 的彈性訓(xùn)練,預(yù)防壓力和提高工作場(chǎng)所生產(chǎn)力。

15、Resolute Labs:保護(hù)為日常生活提供動(dòng)力的基礎(chǔ)設(shè)施,使用AI和傳統(tǒng)飛機(jī)巡邏的圖像提供航空情報(bào)。

16、SafeMode:以駕駛員為中心的軟件,為車隊(duì)和共享移動(dòng)平臺(tái)提供自動(dòng)化工具,從而實(shí)現(xiàn)駕駛員管理,成為促進(jìn)良好駕駛的驅(qū)動(dòng)力。

17、SafetyTek Software:工作場(chǎng)所的安全管理平臺(tái)。能夠在手機(jī)、平板電腦和計(jì)算機(jī)上進(jìn)行工作場(chǎng)所/承包商的安全任務(wù)審核,進(jìn)行安全視察時(shí)能夠及時(shí)糾正措施,并對(duì)危險(xiǎn)行為加以處罰。

18、Wisdom:客戶體驗(yàn)管理平臺(tái),幫助企業(yè)產(chǎn)品團(tuán)隊(duì)在線探索、查找和修復(fù)破損的客戶體驗(yàn)。

19、Wwwash:數(shù)字平臺(tái),集成任何洗車設(shè)備,并將其連接到移動(dòng)端和云端,實(shí)現(xiàn)無(wú)縫體驗(yàn)。

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