周四蘋果公司證實(shí)，它將以10億美元的價格收購英特爾的調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)。華爾街日報本周早些時候報道稱，這兩家公司正在深入談判并即將達(dá)成協(xié)議。蘋果將從位于圣地亞哥的英特爾調(diào)制解調(diào)器部門獲得2,200名員工，以及相關(guān)專利、租賃和設(shè)備。
蘋果從2016年開始為iPhone購買英特爾調(diào)制解調(diào)器，當(dāng)時蘋果與現(xiàn)有調(diào)制解調(diào)器供應(yīng)商高通之間專利使用費(fèi)之爭愈演愈烈。但正如4月份報道的那樣，調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)在英特爾內(nèi)部已經(jīng)失寵，導(dǎo)致該公司在為蘋果提供服務(wù)和為2020年的iphone打造5G調(diào)制解調(diào)器方面面臨嚴(yán)重困難。就在那時，蘋果與高通達(dá)成和解，并表示高通將為其2020年的iphone提供調(diào)制解調(diào)器。當(dāng)天晚些時候，英特爾宣布將退出調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)。
即使與高通公司達(dá)成協(xié)議解決了蘋果公司的短期問題，但如果高通成為蘋果的唯一調(diào)制解調(diào)器供應(yīng)商，想想高昂的專利使用費(fèi)，蘋果永遠(yuǎn)也不會過上幸福的生活。蘋果向來喜歡開發(fā)自己的芯片，為了開發(fā)自己的調(diào)制解調(diào)器，它必須擁有該技術(shù)的一系列專利。
一位消息靈通人士表示，蘋果首先與英特爾合作的原因之一是最終共同開發(fā)了一種可與蘋果片上系統(tǒng)(SOC)集成的調(diào)制解調(diào)器。無論如何，通過購買英特爾調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)，蘋果將擁有自己追求這一雄心所需的知識產(chǎn)權(quán)和人才。
無論如何，蘋果總是需要開發(fā)自己的調(diào)制解調(diào)器。該公司從一開始就為iPhone和iPad設(shè)計了自己的處理器，使其能夠針對自己的設(shè)備對處理器進(jìn)行優(yōu)化，并在性能上超越安卓設(shè)備，后者通常使用高通的芯片。
但蘋果現(xiàn)有的芯片設(shè)計專長在現(xiàn)代業(yè)務(wù)中只能走到這一步。正如Creative Strategies分析師本·巴加林所解釋的那樣。“現(xiàn)實(shí)情況一直是，你需要大量的專利和知識產(chǎn)權(quán)才能擁有一個調(diào)制解調(diào)器，而專利領(lǐng)域總是如此封閉，你總是需要有人給你頒發(fā)許可證。”
蘋果不想依賴其他公司的許可。該公司表示，在調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)收購?fù)瓿珊?，它將擁有超過17,000項(xiàng)無線技術(shù)專利，包括無線標(biāo)準(zhǔn)、調(diào)制解調(diào)器架構(gòu)和調(diào)制解調(diào)器操作專利。
該專利組合將讓蘋果構(gòu)建更好地與其設(shè)備的硬件和軟件集成的調(diào)制解調(diào)器。 “通過將調(diào)制解調(diào)器集成到芯片組中，可以獲得效率和性能提升。” 巴加林說，“所以短期機(jī)會是將調(diào)制解調(diào)器構(gòu)建到他們的SOC上會讓他們更好地調(diào)整軟件，提高電池效率。”
未來蘋果產(chǎn)品的設(shè)計可能依賴于集成的調(diào)制解調(diào)器，特別是如果像AirPod這樣的可穿戴設(shè)備有朝一日能夠獲得自己的內(nèi)置蜂窩連接。
“隨著AirPods等產(chǎn)品的小型化，他們將不可避免地需要在SOC中集成一個調(diào)制解調(diào)器。” 巴加林說。，“他們需要有自己的調(diào)制解調(diào)器，才能有效地設(shè)計出更小的產(chǎn)品，比如可穿戴電腦。現(xiàn)在他們有了一個調(diào)制解調(diào)器，他們可以把它放在一個SOC上，這個SOC可以處理從圖形處理到性能再到CPU的所有事情。”
然而，蘋果收購英特爾可能需要數(shù)年時間才能看到回報。要把英特爾的技術(shù)變成世界級的5G調(diào)制解調(diào)器，蘋果還有很多工作要做。
“我認(rèn)為，在未來3至5年內(nèi)，這些資產(chǎn)不會轉(zhuǎn)化為任何有機(jī)會挑戰(zhàn)高通的資產(chǎn)。” Moor Insights&Strategy原則分析師帕特里克·莫爾黑德說，“三星和華為花了8-10年時間才推出具有競爭力的調(diào)制解調(diào)器，盡管蘋果的收購讓它領(lǐng)先一步，但考慮到這些公司擁有網(wǎng)絡(luò)(設(shè)備)資產(chǎn)，使得設(shè)計調(diào)制解調(diào)器變得更容易。“蘋果不生產(chǎn)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備。
蘋果將收購一項(xiàng)正在艱難進(jìn)入5G時代的調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)。Moorhead說:“蘋果必須在研發(fā)上加倍投入，努力開發(fā)調(diào)制解調(diào)器，才有機(jī)會趕上高通。”
Techsponential分析師Avi Greengart認(rèn)為，對于蘋果公司的英特爾調(diào)制解調(diào)器購買，高通可能并不會感到驚訝，也不會感到非常傷心。
“高通會怎么樣?蘋果公司總是試圖繞過高通公司，“格林加特周四發(fā)推文。 “至少從4月份蘋果與高通達(dá)成的和解協(xié)議來看，高通獲得了一筆豐厚的許可費(fèi)，并且只要其解決方案明顯優(yōu)于蘋果公司內(nèi)部構(gòu)建的解決方案，它就能賣出調(diào)制解調(diào)器。”
