盡管家庭中的連網裝置日益普及，包括智能裝置、串流媒體播放器和智能電視等，但是竟然有很多美國家庭不具備享受這些服務的基本條件。根據(jù)市場研究公司NPD Group發(fā)布的一份報告發(fā)現(xiàn)，有高達31%的美國家庭在家中沒有獲得寬帶服務。NPD定義的寬帶網絡是能夠提供最少25Mbps或更高下載的連網速度。
如果將這31%沒有寬帶網絡的家庭以人來計算的話，NPD預計有高達1億美國消費者未能在家中獲得寬帶網絡服務，而且大多數(shù)都集中在農村市場。
NPD認為，人們必須注意到沒有寬帶網絡服務將對這些農村小區(qū)造成影響。換句話說，雖然這些家庭能夠在家中依舊使用網絡服務，但是由于網絡速度較慢，這些消費者就不能夠充分利用遠程辦公等工作或者串流媒體影片等在線活動。
所謂的數(shù)字鴻溝，就是指能夠或不能夠充分利用網絡之間服務的家庭或人員，造成對信息認知的差距，現(xiàn)今在美國農村市場中可以清楚地看到這種情況的發(fā)生。簡單來說，因為缺乏寬帶網絡所形成的數(shù)字鴻溝，將全面性的影響農村家庭與都市家庭從娛樂到教育系統(tǒng)的接觸機會。
事實上，NPD發(fā)現(xiàn)美國43%的農村家庭（全國45%）擁有串流媒體播放器，這無關于其是否會使用寬帶服務。由于在農村家庭的串流媒體連網質量不太令人滿意，因此許多家庭仍然會購買DVD，但是若能夠獲得高質量寬帶服務時，串流媒體服務仍是農村家庭的主流解決方案。
從國家層面的數(shù)據(jù)來看，美國只有不到20%的家庭未能夠擁有寬帶網絡，且大多數(shù)都在農村市場，可是這一次NPD的調查發(fā)現(xiàn)，這一情況比預期的還要嚴重。
根據(jù)NPD研究，大約只有六個州擁有80%或更多家庭擁有寬帶網絡。美國其他絕大多數(shù)的州似乎都在60%至79%的范圍內。只有少數(shù)幾個州的寬帶網絡普及率低于50%。讓人不解的是，竟然有一州的寬帶網絡普及率在30%以下。
NPD認為，目前數(shù)字鴻溝/缺乏寬帶問題的一線希望在于5G移動寬帶網絡的布建。如果5G的布建能夠更為寬廣，則有可能會改變現(xiàn)今美國農村小區(qū)缺乏寬帶服務的事實，這也將帶給制造商與零售商獲得更多銷售的商機。
