有人說，“科技巨頭們都在做的事情，一定會成為未來趨勢”，事實(shí)也證明的確如此。從互聯(lián)網(wǎng)到移動互聯(lián)網(wǎng)，從AI再到全生態(tài)，幾乎每一個科技巨頭都在其中涉獵頗深。
那科技巨頭們都還干了些什么？經(jīng)過互聯(lián)網(wǎng)、移動互聯(lián)網(wǎng)、AI一輪又一輪的轟炸后，一個有意思的現(xiàn)象出現(xiàn)了，它們已經(jīng)不再滿足于地球，而是將未來布局伸向了外太空，發(fā)射衛(wèi)星便是走入太空的第一步。
科技超前，是好事還是壞事
其實(shí)，科技公司熱衷發(fā)射自己的衛(wèi)星并不是近幾年才開始的，早在28年前，摩托羅拉就曾看上了太空這塊寶地，并且將之付諸實(shí)踐。
1991年，彼時還是全球領(lǐng)先科技公司的摩托羅拉，為提前布局全球移動通信系統(tǒng)，讓人類直接從基站跨越到衛(wèi)星通信時代，該公司非常高調(diào)地推出了一項衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)計劃——銥星計劃。
在他們的設(shè)想中，這一移動通信系統(tǒng)將由77顆近地衛(wèi)星組成，它們會平均分布在7條軌道上，總投資達(dá)34億美元。然而，摩托羅拉布局得太早了。
1996年，摩托羅拉開始發(fā)射試驗，兩年后銥星網(wǎng)絡(luò)便投入商用，設(shè)計使用時間為5年。只不過那時個人手機(jī)市場規(guī)模有限，且基站在全球移動通信布局中份量極重，雖然摩托羅拉攻克了當(dāng)時最為先進(jìn)的LEO（低地球軌道）技術(shù)，但仍舊沒辦法以一己之力解決市場需求太小的問題。最終，這一計劃在耗資50億美元造成巨額虧損，卻只獲得了5.5萬用戶的情況下不得不宣布破產(chǎn)。
艾媒咨詢CEO張毅曾表示，“摩托羅拉是在不適合的時間干了不合適的事情，銥星計劃的最大問題，就是科技理想化過于超前，市場卻沒有同步開發(fā)出來。”
簡單的說，摩托羅拉選擇的時機(jī)不對。而懂得看時機(jī)的，是貝索斯。
現(xiàn)在是最好的商業(yè)航天時代
貝索斯的太空夢，是用一整個亞馬遜撐起來的。前不久，貝索斯就公開表示，“之所以創(chuàng)立亞馬遜是為了給藍(lán)色起源提供資金儲備。”為此，他每年都會拋售自持的亞馬遜股份，并將獲得的資金注入藍(lán)色起源。甚至有人戲稱，“貝索斯為了自己的太空夢幾乎榨干了亞馬遜。”
貝索斯從五歲開始就對太空產(chǎn)生了興趣，涉足航天領(lǐng)域便成為了他一直以來的夢想。2000年，在亞馬遜站穩(wěn)腳跟，足以支撐航天項目研究的龐大資金需求時，貝索斯終于將夢想付諸實(shí)踐，創(chuàng)立了藍(lán)色起源。19年間，他不斷從亞馬遜抽取資金注入藍(lán)色起源，最近的一筆投資便高達(dá)10億美元。
然而，藍(lán)色起源的發(fā)展速度并不快。相關(guān)數(shù)據(jù)統(tǒng)計顯示，從2000-2018年，該公司僅進(jìn)行了8次火箭升空實(shí)驗。除了資金壓力外，還因為藍(lán)色起源一開始就選擇了載人航天這項全人類都在攻克的課題。畢竟在前10年，航天基本只是國家戰(zhàn)略層面的事情，企業(yè)涉獵極少，再加上技術(shù)研發(fā)、制造以及人才等資源的匱乏，發(fā)展談何容易。
隨著移動互聯(lián)網(wǎng)爆發(fā)式普及、4G對通信需求的提升，尤其是近年來全球物聯(lián)網(wǎng)布局加快，基站建設(shè)的資金、人力、時間成本也隨之提高。衛(wèi)星，尤其是通信類衛(wèi)星的重要性較此前銥星計劃推行時有了質(zhì)的飛躍，市場規(guī)模也在迅速提升。相關(guān)數(shù)據(jù)統(tǒng)計顯示，到2020年全球商業(yè)航天市場規(guī)模將突破萬億元。
具體到商業(yè)衛(wèi)星上，SIA（美國衛(wèi)星工業(yè)協(xié)會）數(shù)據(jù)統(tǒng)計則顯示，2017年全球衛(wèi)星產(chǎn)業(yè)收入為2686億美元，其中衛(wèi)星服務(wù)業(yè)收入達(dá)1287美元，占比48%，而衛(wèi)星通信和衛(wèi)星導(dǎo)航為主要業(yè)務(wù)收入來源。除此之外，另一組數(shù)據(jù)則顯示，未來10年里，全球衛(wèi)星訂單將達(dá)到1955顆，其中大約有三分之二的訂單來自于商業(yè)客戶?？梢哉f，商業(yè)航天時代已經(jīng)來了。
商業(yè)航天大戰(zhàn)一觸即發(fā)，5G尚未商用，6G布局已然開始
2014年，國務(wù)院發(fā)布60號文件，鼓勵民營資本進(jìn)入航天領(lǐng)域；2015年，“天地信息一體化”寫入“十三五規(guī)劃”重點(diǎn)項目；到2016年，中共中央政治局會議審議通過《關(guān)于經(jīng)濟(jì)建設(shè)和國防建設(shè)融合發(fā)展的意見》，將軍民融合提升為國家戰(zhàn)略，火箭研發(fā)、衛(wèi)星制造、衛(wèi)星應(yīng)用等開放度也越來越高，逐漸成長為航天發(fā)展的主要推動力。
而對于行業(yè)來說，商業(yè)航天在中國終于正式破冰，2015年更是被稱為“中國商業(yè)航天發(fā)展元年”。在這樣的政策和市場背景下，行動的公司越來越多，有著資金優(yōu)勢和戰(zhàn)略發(fā)展需求的互聯(lián)網(wǎng)巨頭尤為積極。
· 互聯(lián)網(wǎng)公司頻發(fā)衛(wèi)星，航天夢已人人可做？
實(shí)際上，國內(nèi)的商業(yè)航天發(fā)展史上可能再沒有如這兩年般與互聯(lián)網(wǎng)緊密結(jié)合的時候了。
從2017年開始，包括阿里、小米、斗魚、連尚網(wǎng)絡(luò)（WiFi萬能鑰匙母公司），甚至還有ofo都曾推出自己的“太空計劃”：
2017年5月，ofo推出“X計劃”，預(yù)備擇機(jī)發(fā)射搭載物聯(lián)網(wǎng)載荷的衛(wèi)星，用于共享單車定位監(jiān)控和信息回傳；
2018年10月，阿里巴巴發(fā)射“一站一星”計劃中的“一站”——“糖果罐號”迷你無人太空站，該計劃旨在更好地實(shí)現(xiàn)“雙11”期間線上、線下互動，更長期的目標(biāo)或為建設(shè)全球物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)；
2018年11月，連尚網(wǎng)絡(luò)推出“連尚蜂群”計劃，預(yù)計投入30億元，共發(fā)射72顆骨干衛(wèi)星和200顆節(jié)點(diǎn)衛(wèi)星，形成內(nèi)外兩層式“星座”；
2018年12月，斗魚的“666星”、華米的“華米星”、貓王冠名的衛(wèi)星、阿里“一站一星”計劃中的“一星”天貓國際通訊衛(wèi)星同時發(fā)射升空。
除國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)公司外，早在2016年扎克伯格就曾委托SpaceX發(fā)射一顆互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星Amos-6，只是最終運(yùn)載火箭獵鷹9號爆炸，連同衛(wèi)星也毀了，損失高達(dá)13.3億元。
而即便是對載人航天異常執(zhí)著的貝索斯，也看上了通信衛(wèi)星市場，以亞馬遜為主導(dǎo)推出了Kuiper計劃，預(yù)計投入數(shù)十億美元，共計發(fā)射3236顆衛(wèi)星，組成一個完善的空間互聯(lián)網(wǎng)體系，為全球提供衛(wèi)星寬帶服務(wù)。
可以看到，互聯(lián)網(wǎng)公司近年來所做的太空部署大多集中在通訊衛(wèi)星上。而隨著商業(yè)航天市場的逐漸成熟以及通訊需求的增加，預(yù)計未來幾年內(nèi)，近地軌道將密布各種衛(wèi)星，或是為了建立物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)，或是提供寬帶服務(wù)，這些也都是互聯(lián)網(wǎng)公司們在為以后的戰(zhàn)略升級提前做準(zhǔn)備，6G便是其中重要一環(huán)。
· 航天通信競爭已起，6G部署是最終目標(biāo)
BT（英國電信集團(tuán)）首席網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)師Neil McRae認(rèn)為，“6G=5G+衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)”，也就是在5G的基礎(chǔ)之上再輔以太空衛(wèi)星布設(shè)，將為海-陸-空聯(lián)動的全覆蓋通信網(wǎng)絡(luò)提供很大幫助。
這樣的技術(shù)背景下，雖然當(dāng)前5G尚未普及商用，低軌衛(wèi)星通信相關(guān)技術(shù)和產(chǎn)業(yè)卻基礎(chǔ)頗穩(wěn)，再加上近年來在商業(yè)航天市場和眾多互聯(lián)網(wǎng)公司的推動，6G離我們并不遠(yuǎn)。
奧盧大學(xué)無線通信中心專家何世海曾在接受媒體采訪時表示，“隨著萬物互聯(lián)時代的到來，傳感器數(shù)量將飛速增長，對傳輸速率、頻譜寬度的要求也越來越高。6G的發(fā)展，就是要改進(jìn)5G的缺陷，也就是要有更高的速率、更低的時延。”
當(dāng)然，互聯(lián)網(wǎng)公司都動起來了，原本就在通信或航天領(lǐng)域深耕的公司更不可能錯過這次機(jī)會，而且依托本身就具備的技術(shù)及資源優(yōu)勢，它們在這一波市場搶占中似乎已經(jīng)占得先機(jī)。
以SpaceX的星鏈計劃為例，在馬斯克龐大的暢想中，他將在近地軌道部署12000萬顆衛(wèi)星，形成一個巨大的太空互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)。更直觀的說，這就是要織起一張“衛(wèi)星網(wǎng)”，將地球全部籠罩在內(nèi)。
值得一提的是，目前全球在軌運(yùn)行衛(wèi)星僅有5000顆，且大半已經(jīng)處于非正常運(yùn)行狀態(tài)，真正還在執(zhí)行任務(wù)的衛(wèi)星不滿2000顆。也就是說，“星鏈”計劃中的1.2萬顆衛(wèi)星是現(xiàn)有全球在軌衛(wèi)星總量的6倍。如此看來，馬斯克在預(yù)備不給地球任何一個區(qū)域逃離信號覆蓋的機(jī)會的同時，也不愿意給其他公司留機(jī)會了。
毫不夸張地說，一旦“星鏈”計劃最終成功，SpaceX將不再只是一家航天器制造公司，而會成為綜合電信服務(wù)商，甚至?xí)⑴c衛(wèi)星的生產(chǎn)和地面站建設(shè)，成為電信市場一匹黑馬。
在通信上處于全球領(lǐng)先地位的華為也有著類似的計劃，他們將投入99億美元發(fā)射超10000顆小型底軌衛(wèi)星，而且就是劍指6G通信。預(yù)計到2030年，該公司將建成能夠容納1Tbps傳輸速率的無線通信網(wǎng)絡(luò)。
與此同時，華為還提出了通過6G，人類可以用大腦意念控制物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品，以及利用Wifi、基站等進(jìn)行無線充電等的暢想。如果說，5G是加速了通信網(wǎng)絡(luò)速度，那么6G帶來的就是人與物互動形態(tài)的顛覆。
去年10月，科技部發(fā)布“寬帶通信和新型網(wǎng)絡(luò)”重點(diǎn)專項2018年度項目，其中涉及5G/6G無線移動通信技術(shù)和標(biāo)準(zhǔn)研發(fā)的項目就有多個，總體目標(biāo)則是“在‘未來無線移動通信’方面取得一批突破性成果，掌握自主知識產(chǎn)權(quán)”。
今年是公認(rèn)的5G元年，但可以看到，5G尚未普及商用，全球各大公司在6G方面的布局與搶先戰(zhàn)早已開始。就目前來看，互聯(lián)網(wǎng)公司頻發(fā)衛(wèi)星只是現(xiàn)象，終極目標(biāo)都是在搶占地軌空間，部署物聯(lián)網(wǎng)通信。當(dāng)然在更久的未來，有關(guān)太空的競爭或許會走到更深遠(yuǎn)的宇宙中。
