智能制造就其本質(zhì)而言可以分為軟件和硬件兩個方面：軟件是一種面向個性化定制生產(chǎn)模型式的資源協(xié)調(diào)系統(tǒng)，實現(xiàn)供應鏈整體優(yōu)化與協(xié)調(diào)；而硬件是“智慧工廠”，即實現(xiàn)人、機、料之間數(shù)字化通信基礎(chǔ)上，以統(tǒng)一的數(shù)字化模型來優(yōu)化和指揮各個生產(chǎn)單元的先進加工系統(tǒng)。智能制造實現(xiàn)的關(guān)鍵是上述兩個層面建設(shè)完成的基礎(chǔ)，即如何實現(xiàn)軟件、硬件的深度融合。
為應對第四次工業(yè)革命，我國將推進信息化與工業(yè)化深度融合作為“中國制造2025” 九項戰(zhàn)略任務(wù)之一。提出把智能制造作為兩化深度融合的主攻方向，著力發(fā)展智能裝備和智能產(chǎn)品，推進生產(chǎn)過程智能化，培育新型生產(chǎn)方式，全面提升企業(yè)研發(fā)、生產(chǎn)、管理和服務(wù)的智能化水平。
智能制造的硬件部分，最為基礎(chǔ)的是高度自動化和具有自主通信能力的生產(chǎn)加工設(shè)備。而智慧工廠的優(yōu)化模型所給出的管理策略，基礎(chǔ)部分就是如何實現(xiàn)這些智能裝備和生產(chǎn)單元的高可用性。只有這樣才能實現(xiàn)智能制造要求的客戶定制生產(chǎn)任務(wù)不因產(chǎn)能瓶頸、非計劃停機、設(shè)備加工性能不足等因素而無法執(zhí)行。
智能制造環(huán)境下的設(shè)備管理變化突出表現(xiàn)在三方面，一是大量復雜智能化設(shè)備的應用，必然引發(fā)設(shè)備運維管理在方法、工具、理念和團隊方面的變革；二智能化設(shè)備的應用，工廠呈現(xiàn)出少人化、無人化的趨勢，裝備的自主運行和高可靠性成為基本的要求。三是構(gòu)建設(shè)備全生命周期管理平臺是解決智能制造環(huán)境下設(shè)備管理問題，實現(xiàn)設(shè)備效能利用最優(yōu)化的重要舉措。
智能制造環(huán)境下，企業(yè)引進的復雜智能化設(shè)備在結(jié)構(gòu)、性能以及相應的故障類型等方面都較傳統(tǒng)的機械設(shè)備發(fā)生了較大的變化，且該設(shè)備一般處于生產(chǎn)流程的關(guān)鍵環(huán)節(jié)，其故障或停機對整個生產(chǎn)系統(tǒng)影響更大。如果企業(yè)仍然更多采用“計劃預修”或“事后維修”，導致設(shè)備管理處于“配角”地位，設(shè)備管理工作更像是救火，雖然忙于奔命，但普遍存在設(shè)備可用度不高、綜合效率偏低等亟待解決的問題。
同樣，智能制造環(huán)境下，企業(yè)在減少勞動力成本的同時，加大了設(shè)備資產(chǎn)的比重。智能設(shè)備將朝著信號和信息的自動捕獲、并在信息反饋基礎(chǔ)上按設(shè)定的控制機制自主運行的方向發(fā)展。在這樣的制造環(huán)境下，對智能設(shè)備運行的有效控制，將不再依賴“人”這一傳統(tǒng)的設(shè)備操作者，即智能設(shè)備的智慧運行和自主加工能力，將改變?nèi)伺c智能設(shè)備之間的關(guān)系。
但無論設(shè)備如何智能，如何自動化，也避不開設(shè)備的老化和磨損，而設(shè)備停機和故障會引發(fā)整個生產(chǎn)系統(tǒng)的癱瘓，因而這些設(shè)備健康相關(guān)征兆的獲取、先進維修策略的應用就顯得更加重要。不同于機械設(shè)備的浴盆曲線，智能設(shè)備的電氣故障（約占整個故障數(shù)70%）特征呈現(xiàn)偶發(fā)、快速老化的特征。
在智能制造環(huán)境下，設(shè)備全生命周期管理的理念是設(shè)備管理系統(tǒng)的核心管理思想。相較于傳統(tǒng)側(cè)重設(shè)備維修管理的狹義設(shè)備管理，設(shè)備全生命周期管理是指以生產(chǎn)經(jīng)營為目標，通過一系列的技術(shù)、經(jīng)濟、組織措施，對設(shè)備的規(guī)劃、設(shè)計、制造、選型、購置、安裝、使用、維護、維修、改造、更新直至報廢的全過程進行有效管理，以獲得設(shè)備生命周期費用最經(jīng)濟、設(shè)備綜合產(chǎn)能最高的理想目標。
在設(shè)備全生命周期管理過程中，隨著設(shè)備使用和運維、修理業(yè)務(wù)的發(fā)生，設(shè)備資產(chǎn)在設(shè)備臺賬的基礎(chǔ)上完善和記錄一系列的履歷信息（如技術(shù)參數(shù)、維修歷史、技術(shù)資料、圖紙參數(shù)、設(shè)備構(gòu)成、重大缺陷記錄，換件記錄、故障與事故履歷、標準規(guī)范，設(shè)備調(diào)撥封存記錄，技術(shù)改造、大項修記錄、備件組成、設(shè)備分解關(guān)系等等），這些信息都可以作為設(shè)備全生命周期的分析依據(jù)，最終可以在設(shè)備報廢之后，對設(shè)備的整體使用經(jīng)濟性、可靠性及其管理成本做出科學的分析，并輔助設(shè)備采購決策，決定是否換更加先進的設(shè)備。
應用原設(shè)備的歷史數(shù)據(jù)進行更加科學的可靠性管理及維修策略，使其可靠性及維修經(jīng)濟更加優(yōu)化，從而使設(shè)備全生命周期管理形成優(yōu)化改善的管理閉環(huán)。
