5G，仿佛是一道“大補(bǔ)丸”，讓不少行業(yè)突然開始“回春”。2019年伊始，關(guān)于VR行業(yè)的大額融資事件就一個接一個發(fā)生。而在所有滿懷信心、等待起跑的人中，HTC顯然是極為迫切的一個。
從2015年3月正式和游戲公司Valve合作，推出頭戴式VR設(shè)備Vive之后，HTC就將扭轉(zhuǎn)業(yè)績下滑的希望放在了VR這一新技術(shù)身上。手機(jī)業(yè)務(wù)賣身谷歌所得到的11億美元，也絕大多數(shù)也都花給了VR。
結(jié)果如何呢？發(fā)布不久的2019年Q2季度財(cái)報(bào)中，HTC不僅不出所料地繼續(xù)虧損，甚至還傳出了VR業(yè)務(wù)造假的丑聞。
一開始聲稱“Viveport游戲內(nèi)容有90萬款”，很快被網(wǎng)友指出HTC Viveport PCVR內(nèi)容數(shù)量僅為1665款（HTC官方應(yīng)用商店數(shù)據(jù)）。官方快速修復(fù)了這一bug之后，第二版財(cái)報(bào)將描述改為“90萬次游戲內(nèi)容使用”。
小插曲很快銷聲匿跡，但將兩個截然不同的概念搞混，這種低級錯誤讓人一時之間竟然無法確定到底是一時手滑，還是HTC已經(jīng)急迫到“石志樂”……
（首次發(fā)布的HTC2019年Q2季度財(cái)報(bào)）
在2月舉辦的MWC（世界移動通信大會）中，HTC掌門人王雪紅表示，云端運(yùn)算結(jié)合5G傳送速度后，可將每個AR與VR終端轉(zhuǎn)變成運(yùn)算威力強(qiáng)大的裝置。
感覺在5G面前，HTC正在散發(fā)出“扶朕起來，朕還能剛”的氣勢。5G真的能變成HTC的救命稻草，幫助這個搖搖欲墜的公司轉(zhuǎn)危為安嗎？
HTC的VR夢：一鼓作氣，再而衰，三而……
正如HTC的手機(jī)業(yè)務(wù)一樣，它的VR產(chǎn)品也是輝煌過的。
“VR是引領(lǐng)往后十年宏達(dá)電重要發(fā)展的產(chǎn)品”，2015年，王雪紅面對大眾信心滿滿地表態(tài)。
彼時，HTC的智能手機(jī)業(yè)務(wù)已經(jīng)日薄西山，高端旗艦市場被蘋果、三星、華為盤踞，中低端有榮米OV等勢頭兇猛的新銳，HTC在“高不成、低不就”的產(chǎn)品定位中，日漸被人們所遺忘。“火腿腸”和“腸粉”，已經(jīng)成為古老、過氣的名詞。
隨后，HTC決定all in VR，一方面，聯(lián)合電子游戲場商Valve推出了頭戴式虛擬現(xiàn)實(shí)產(chǎn)品HTC Vive，正式進(jìn)軍VR界；同時也開始了軟件生態(tài)建設(shè)，推出了在線應(yīng)用商店Viveport，還在次年舉辦了“HTC Vive VR大賽”，以期扶持稀缺的VR原創(chuàng)內(nèi)容，鼓勵開發(fā)者從游戲、影視、醫(yī)療、教育等方方面面為VR爆發(fā)尋找突破口。
Superdata公布的數(shù)據(jù)顯示，在號稱“VR元年”的2016年，HTC Vive以42萬臺的銷量奪得VR裝置銷售的第二名，僅次于索尼的Play Station VR。僅一年就占據(jù)了全球高端VR市場大約30%的份額，一切看起來都很順利。
但這種聚光燈下的輝煌并沒有持續(xù)多久，整個VR舞臺就因冬天降臨而變得暗淡。2017年，VR這朵電子消費(fèi)市場的“高嶺之光”開始紛紛走下神壇，廠商們?yōu)榱藫寠Z市場大打價格戰(zhàn)。“背后有爹”的Oculus將Rift+Touch降到了399美元，這對當(dāng)時售價799的HTC Vive造成了沉重一擊。
還沒從被逼降價的壓力中緩過來，來自千元一體機(jī)市場的打擊也紛至沓來。Oculus攜手當(dāng)時有“價格屠夫”之稱的小米，讓Vive Focus（售價3999）舉步維艱。
當(dāng)時還有另一種選擇，就是回避價格戰(zhàn)，不與廉價一體機(jī)爭天下，而是繼續(xù)深挖PC VR上的體驗(yàn)優(yōu)勢，HTC隨后推出的Vive PRO也顯露了這種苗頭。
作為最后一根救命稻草，HTC在VR市場的相對領(lǐng)先優(yōu)勢與孤注一擲，自然不會輕易放棄。2018年，全球首家HTC Vive旗艦店開業(yè)，并持續(xù)參加各種展會，在美國CES2018上，HTC發(fā)布HTC Vive的后繼者：Vive Pro。
然而仍舊高昂的售價之下，Vive Pro在其他技術(shù)上并沒有驚艷的突破，僅僅提高了分辨率，自然也沒有成為力挽狂瀾的“天選之子”。
時鐘走到2019年，一切會有變化嗎？前不久在2019世界移動通信大會-上海（MWCS2019），HTC聯(lián)手中國移動推出了5G云VR解決方案，六自由度的VR一體機(jī)HTC VIVE FOCUS PLUS接入5G網(wǎng)絡(luò)之后，就能借助云端服務(wù)器體會不亞于PC VR的享受。
時不利兮騅不逝，既然都說5G是VR的時代，看起來HTC終于迎來了自己“最好的時代”，能夠打好這場翻身仗嗎？
迎來5G輝煌之前，HTC恐怕還需以史為鑒
雖說5G已經(jīng)在全球范圍內(nèi)開始大面積部署，但在商業(yè)模式不明朗的前提下，VR到底還有多長的路要走，而HTC又能不能撐得到黎明，還真是一個令人疑惑的事情。
首先我們都知道，HTC在年輕消費(fèi)群體中的品牌形象已經(jīng)嚴(yán)重老化。它曾經(jīng)一度引領(lǐng)大眾智能手機(jī)市場的創(chuàng)新亮點(diǎn)，比如率先推出雙攝、玻璃透明后蓋、變色背殼等，已經(jīng)在大浪淘沙中被人們所遺忘，而在VR市場上，HTC面臨的競爭對手也是三星、索尼、谷歌這樣的科技巨頭，甚至在大眾消費(fèi)市場所向披靡的蘋果和任天堂也都在等待時機(jī)入局。這些品牌一旦開始發(fā)力，HTC的市場號召力能否與之一拼，恐怕需要打個問號。
我們知道，內(nèi)容是VR產(chǎn)業(yè)最大的瓶頸所在。不可否認(rèn)的是，HTC在VR開發(fā)者生態(tài)上面做了許多工作，具有一定的先發(fā)優(yōu)勢。比如Vive X加速器計(jì)劃，幫助一部分VR創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)曝光，與深圳市政府建立國際虛擬現(xiàn)實(shí)研究院，推出了VR游戲付費(fèi)會員服務(wù)Viveport Infinity，開發(fā)者可以通過分賬模式獲得更多商業(yè)回報(bào)……
然而這種優(yōu)勢也迅速被家大業(yè)大還有金主爸爸的Oculus所超越。在XRDC（原VRDC）的AR/VR創(chuàng)新報(bào)告《2019 XRDC AR/VR Innovation Report》中，連續(xù)三年成為“最受開發(fā)者歡迎平臺”的HTC Vive如今風(fēng)光不再，Oculus旗下的產(chǎn)品已經(jīng)超越了它。伴隨著這樣的“脫粉率”，HTC的內(nèi)容優(yōu)勢還能持續(xù)多久？
內(nèi)容也好，用戶也好，都可以通過大手筆的金錢搞來。但HTC面臨的則是前途未卜的商業(yè)模式和盈利前景。
從前文提到的“價格戰(zhàn)”中不難發(fā)現(xiàn)，HTC的核心思想是追求利潤，很少在定價上占據(jù)主動優(yōu)勢。曾經(jīng)手機(jī)業(yè)務(wù)就被不少人吐槽“性價比低”，而同樣的故事還在VR世界里上演。資金不夠雄厚，也讓HTC和同業(yè)相比，難以投入更多去探索新技術(shù)，5G環(huán)境下的VR應(yīng)用還是一片荒土，需要不斷去驗(yàn)證各種可能的實(shí)現(xiàn)方式，在這一點(diǎn)上，急于變現(xiàn)的HTC在核心技術(shù)上是否能占據(jù)優(yōu)勢，恐怕還不能過早下結(jié)論。
比如HTC最近的VR技術(shù)解決方案，通過云端服務(wù)器來將內(nèi)容下發(fā)到硬件設(shè)備，但以VR所需要的數(shù)據(jù)傳輸速率，云端處理會帶來明顯的額外延遲。對此，HTC在官網(wǎng)用極為不顯眼的標(biāo)注提醒大家——無需PC的云端VR體驗(yàn)“取決于MEC技術(shù)和5G基礎(chǔ)設(shè)施的發(fā)展”。翻譯一下就是等網(wǎng)絡(luò)準(zhǔn)備好了再說……
這種對核心技術(shù)的無感，或許與HTC的外包出身有關(guān)。手機(jī)是代工的，VR同樣是拼湊的，HTC Vive是Valve公司的技術(shù)授權(quán)，Vive Focus是高通公司的技術(shù)授權(quán)，Vive Focus串流技術(shù)則來自Riftcat，這導(dǎo)致HTC在行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)和價格上很難有話語權(quán)。
前不久AMD、英偉達(dá)、Oculus、Valve和微軟等廠商組成的VR行業(yè)組織剛剛發(fā)布了VirtualLink規(guī)范——夠支持下一代VR頭顯通過單個高帶寬USB Type-C連接器連接PC和其他設(shè)備的開放行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。這種標(biāo)準(zhǔn)能夠讓輕薄筆記本電腦等端口少的設(shè)備也能實(shí)現(xiàn)VR體驗(yàn)，解決普及難題。而如此重要的突破時刻，卻沒HTC什么事兒……早年與HTC合作的Valve也推出了自己的VR頭顯Valve Index，未來二者的合作關(guān)系如何變化，還是未知數(shù)。
HTC這種情況，很像是一個擺脫不了“成熟企業(yè)”魔咒的中年人……理查德·泰德羅在講述美國零售史的專著中提到，“成熟企業(yè)面臨的最大的障礙就是它們?nèi)狈@么做的意愿。”對于那些重新定義了現(xiàn)有技術(shù)軌線的創(chuàng)新來說，成熟企業(yè)想要引領(lǐng)這些技術(shù)的商業(yè)化進(jìn)程的唯一方式，就是進(jìn)入這些技術(shù)能夠創(chuàng)造價值的價值網(wǎng)。至少目前看來，HTC在這個價值網(wǎng)中的既有優(yōu)勢并不足夠令它恢復(fù)往日榮光。
時代機(jī)遇降臨，HTC的機(jī)會在哪里？
當(dāng)然，我們并不能因此就做出結(jié)論，認(rèn)為HTC在VR的未來發(fā)展上缺乏希望。這顯然也并不客觀。所以我們也可以嘗試探討一下，5G浪潮面前，HTC的商業(yè)機(jī)遇又在哪里？
目前來看，HTC一度引以為傲的B端市場開拓能力，與VR硬件在B端的剛性需求，正在碰撞在一起。
目前來看，高端VR產(chǎn)品更多的還是應(yīng)用在To G如政府、學(xué)校，以及To B工廠、電力行業(yè)等等。在一些高危行業(yè)及相關(guān)職業(yè)教育中，比如消防教育、交通安全、搶險救災(zāi)等領(lǐng)域，5G將提供高質(zhì)量、高帶寬的通信環(huán)境，通過VR實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)程實(shí)時互動教學(xué)與協(xié)作。
而且和大眾消費(fèi)市場相比，后者對價格的敏感度也相對較低，也更看重公司在B端服務(wù)的實(shí)力與穩(wěn)定性，而這正是HTC品牌價值依然留存的所在。
HTC也在迅速行動，上個月剛剛成立了名為Vive Enterprise Solutions的事業(yè)部，為企業(yè)提供軟硬件和服務(wù)體系化的XR解決方案。
另外，HTC Vive依然是全球第二最受VR開發(fā)者歡迎的分發(fā)平臺，在中國的市場占有率更是在50%以上，這意味著其產(chǎn)業(yè)區(qū)位也更容易拉開與后進(jìn)者的距離。
“5G到來，移動網(wǎng)速迅速提升到光纖級別，明年會有新的VR設(shè)備，這促使我們要開發(fā)VR版微信了。”在2018年11月的互聯(lián)網(wǎng)大會上，馬化騰用這一句話點(diǎn)燃了5G+VR的一把火。這或許預(yù)示著一個未來，當(dāng)新的社交網(wǎng)絡(luò)在硬件上生發(fā)開來，新的戰(zhàn)爭還只是剛剛開始，頭部玩家還都有機(jī)會。
既然HTC已經(jīng)將自己的命運(yùn)與VR緊密捆綁，那么迎接5G已經(jīng)成為定局。前路不忍直視，不如望向遠(yuǎn)方，或許海闊天空的新故事，正在黎明的背后等待……
