2019年全球半導(dǎo)體市況表現(xiàn)不佳，增速大幅下滑，成為當(dāng)前業(yè)界最為關(guān)注的話題之一。而本輪下行周期的成因很大程度上又與存儲(chǔ)器市場有關(guān)。
對此，美光科技高級(jí)副總裁兼移動(dòng)產(chǎn)品事業(yè)部總經(jīng)理拉杰·塔魯里認(rèn)為，雖然短期之內(nèi)存儲(chǔ)器仍然處于弱市行情，但長期來看，人們對存儲(chǔ)需求將會(huì)持續(xù)增加，特別是2020年5G通信市場的爆發(fā)將帶動(dòng)智能手機(jī)擺脫頹勢，進(jìn)而拉升移動(dòng)存儲(chǔ)需求。
5G和AI驅(qū)動(dòng)存儲(chǔ)消費(fèi)求增長
存儲(chǔ)器價(jià)格下跌似乎成了今年半導(dǎo)體市場的主旋律。
根據(jù)集邦咨詢半導(dǎo)體研究中心（DRAMeXchange）此前發(fā)布的數(shù)據(jù)，第二季度各類存儲(chǔ)器價(jià)格處于下跌走勢，除了移動(dòng)式存儲(chǔ)器跌幅相對較緩，落在10%～20%的區(qū)間以外，標(biāo)準(zhǔn)型、服務(wù)器、消費(fèi)性存儲(chǔ)器的跌幅都近三成。
展望第三季度，由于終端需求仍然較弱，報(bào)價(jià)仍然持續(xù)看跌。持續(xù)的下行走勢使業(yè)界非常關(guān)注存儲(chǔ)器市場，其中又以移動(dòng)存儲(chǔ)器為最，作為存儲(chǔ)器幾大系列中表現(xiàn)最好的應(yīng)用之一，其后市如何發(fā)展？何時(shí)有望走出下行周期？
對此，拉杰·塔魯里在接受記者采訪時(shí)也承認(rèn)，經(jīng)過多年發(fā)展，全球智能手機(jī)市場總量增長趨于緩和。2017年至2018年的全球智能手機(jī)的出貨量出現(xiàn)小幅下跌，這拖累了全球移動(dòng)存儲(chǔ)器的整體表現(xiàn)。但是，拉杰·塔魯里對于移動(dòng)存儲(chǔ)器的長期走勢仍然樂觀。
“盡管智能手機(jī)的總量趨于飽和，但是每部手機(jī)加裝的DRAM和NAND容量卻是在不斷增加。根據(jù)我們的測算，未來幾年，無論DRAM還是NAND，在手機(jī)中的容量都將進(jìn)一步增長。其中，DRAM平均增長率將達(dá)到15%~17%，NAND將達(dá)到25%~30%。”拉杰·塔魯里預(yù)測。
拉杰·塔魯里認(rèn)為，5G和AI在智能手機(jī)各種各樣場景中的廣泛滲透和應(yīng)用，是驅(qū)動(dòng)消費(fèi)者不斷尋求具有更大存儲(chǔ)容量智能手機(jī)的主要因素。
“隨著5G和AI的發(fā)展，人們對智能手機(jī)的使用方式正在改變。比如，基于高速的5G傳輸AI技術(shù)，手機(jī)的攝像頭可以進(jìn)行人臉識(shí)別，可以拍出更好的照片，這就需要高清晰的傳感器、攝像頭、高性能處理器、高帶寬的傳輸芯片，以及高容量的存儲(chǔ)器等。此外，我們預(yù)計(jì)2020年隨著5G商用的鋪開，AI應(yīng)用的深入，智能手機(jī)銷量將會(huì)回升。這對改變移動(dòng)存儲(chǔ)市場走勢具有巨大助力。”拉杰·塔魯里說。
此外，拉杰·塔魯里還看好一些新興應(yīng)用的發(fā)展前景。“除了智能手機(jī)之外，最大的應(yīng)用就是自動(dòng)駕駛。5G的發(fā)展將推動(dòng)智慧城市等新興市場的發(fā)展，也會(huì)帶動(dòng)存儲(chǔ)器的增長。至于VR/AR要想達(dá)到優(yōu)良的用戶體驗(yàn)，必須支持高清分辨，否則使用者會(huì)感覺頭暈，而要達(dá)到這樣的體驗(yàn)，也需要更大的存儲(chǔ)器用量。”拉杰·塔魯里說。
美光科技將與中國伙伴緊密合作
中國是全球最大的集成電路市場，多年來一直超過全球份額的50%。因此，美光科技對于中國市場也非常重視。“我覺得中國的消費(fèi)者對于汽車、手機(jī)等內(nèi)存方面的需要是十分巨大的，因?yàn)樗麄冇邪丫€上的內(nèi)容下載下來再觀看的觀影習(xí)慣，高清晰的手機(jī)攝像頭也需要大量的DRAM，以應(yīng)對高分辨率的要求。”拉杰·塔魯里表示。
在談到中國市場的特點(diǎn)時(shí)，拉杰·塔魯里表示：“在移動(dòng)內(nèi)存的需求上，中國消費(fèi)者與世界其他地區(qū)的消費(fèi)者并沒有太大區(qū)別。但是，中國消費(fèi)者對5G、AI、VR/AR這些新技術(shù)、新應(yīng)用的適應(yīng)速度和接受速度更快。全球最先進(jìn)的一些智能手機(jī)，會(huì)率先在中國上市，這使中國成為移動(dòng)存儲(chǔ)發(fā)展最快的市場之一。”
基于此，美光科技十分重視與中國企業(yè)的合作。“我們在中國的市場策略就是跟整個(gè)中國的生態(tài)系統(tǒng)中的各種客戶都緊密合作，很多全球領(lǐng)先的智能手機(jī)企業(yè)，多為中國企業(yè)。在云服務(wù)方面，阿里巴巴、百度等企業(yè)都是我們的合作伙伴。在自動(dòng)駕駛方面，我們也在和很多新興企業(yè)展開合作。”拉杰·塔魯里說。
1γ節(jié)點(diǎn)之后可能嘗試采用EUV
存儲(chǔ)器是一個(gè)風(fēng)高浪疾，競爭激烈的行業(yè)，不僅因?yàn)槭袌鰞r(jià)格變動(dòng)急劇，新一代技術(shù)的出現(xiàn)與應(yīng)用也往往會(huì)對現(xiàn)有產(chǎn)業(yè)格局產(chǎn)生巨大影響。3D XPoint是美光科技重點(diǎn)布局的新一代存儲(chǔ)技術(shù)，旨在填補(bǔ)DRAM和NAND閃存之間的存儲(chǔ)市場空白。
目前，美光科技的3D XPoint開發(fā)和商業(yè)化進(jìn)程正在加速。根據(jù)拉杰·塔魯里的介紹，美光科技的3D Xpoint產(chǎn)品將于2019年年底推向市場。3D XPoint的讀寫速度比NAND更快，成本低于DRAM，且具有非易失性，有望在緩存應(yīng)用中作為DRAM的有效替代品——使用3D XPoint技術(shù)實(shí)現(xiàn)緩存，可以以更低的成本達(dá)到接近DRAM緩存的性能。根據(jù)市場分析機(jī)構(gòu)的預(yù)測，到2024年，3D XPoint有可能形成37億美元的市場規(guī)模。
存儲(chǔ)行業(yè)何時(shí)會(huì)采用EUV光刻工藝同樣是業(yè)界關(guān)注的重點(diǎn)。今年臺(tái)積電、三星等公司將在邏輯芯片生產(chǎn)中采用EUV量產(chǎn)7nm產(chǎn)品。但是，存儲(chǔ)芯片對于采用EUV并不如邏輯芯片那樣迫切。
目前，DRAM主流的還在18nm工藝，其中18nm屬于1Xnm節(jié)點(diǎn)（16nm~19nm之間），后面的1Ynm則是14nm~16nm之間，1Z大概是12nm到14nm。再之后，還有1α及1β工藝。
拉杰·塔魯里認(rèn)為，是否采用EUV考量的關(guān)鍵在于芯片生產(chǎn)的成本和效率。“我們現(xiàn)在使用的多重圖形曝光技術(shù)相比使用EUV在成本和效率上的優(yōu)勢更加明顯?，F(xiàn)在我們已經(jīng)推進(jìn)到1α節(jié)點(diǎn)，我們覺得做到1β、1γ節(jié)點(diǎn)，現(xiàn)有的多重圖形曝光技術(shù)在成本上都會(huì)更加有優(yōu)勢。但是在1γ之后，我們有可能會(huì)嘗試采用EUV。我們會(huì)進(jìn)行成本效率分析，如果證明成本效率更優(yōu)就會(huì)考慮采用。當(dāng)然，前期我們會(huì)投入了資金，進(jìn)行相關(guān)工藝的探索和開發(fā)。”拉杰·塔魯里說。
