資本寒冬的凜冽已經(jīng)蔓延到了在線教育行業(yè)。一直被視作資本寵兒的獨角獸品牌VIPKID也遭到巨大的沖擊。即便是在在線英語教育市場擁有超過一半的市場份額，但對VIPKID來說目前1對1 的英語賽道已顯得十分擁擠，如果不做出改變，能否在越來越狹窄的空間里生存并且盈利顯然已經(jīng)成為了問題。
屢屢被傳裁員，成本削減已成事實
近日VIPKID多次被傳開始裁員，并且比例已經(jīng)達到了15%至20%，涉及包括銷售、班主任、研發(fā)等多個崗位，層級也已經(jīng)達到了部分中層級別。并且有知情人士表示，VIPKID在11月底或許還會迎來大面積裁員。
盡管VIPKID多次否認并且表示報道有誤，甚至在這風口浪尖上成立了武漢分公司，并稱3年內(nèi)將會招2000名員工，而該分部的成立正是VIPKID擴大發(fā)展、繼續(xù)招募人才的證明。但成本上的控制似乎已經(jīng)成為了VIPKID不得不面對的事實。此前曾有媒體表示VIPKID現(xiàn)在每日的下午茶、水果和零食等福利也變成階段性的供應，這些細枝末節(jié)當中就隱藏著當前公司的現(xiàn)狀。
國內(nèi)風險投資的熱潮已不像幾年前那般盲目，迎著風口豬都能夠飛起來。隨著經(jīng)濟增速的放緩，初創(chuàng)型企業(yè)的生存變得尤為困難。曾經(jīng)VIPKID背后的投資機構(gòu)是不少初創(chuàng)企業(yè)夢寐以求的合作伙伴，但此前卻有知情人士透露VIPKID的裁員與剛剛完成的E輪融資不無關系，其中一個條件為成本下降18%。成本、盈利是擺在VIPKID面前不得不越過的一道門檻。
乘著東風上升，壁壘也接踵而至
一直以來流傳著這么一句話：“女人與孩子的錢最好賺。”如果說電商崛起的背后是大部分女性消費需求的支撐，那么在線教育行業(yè)的風口必定是以孩子為主導。“教育為本”是中國家長烙印在骨子里的共識，特別是伴隨著全球化的發(fā)展，英語已經(jīng)成為了世界上應用范圍最廣的語種，并且在未來的社會中將會扮演著舉足輕重的角色。
VIPKID就成為了這條賽道中脫穎而出的選手。通過1對1在線視頻的方式幫助4-15歲的小朋友向北美外交學習英語。乘著東風快速燒錢擴張，在營收、影響力、規(guī)模等方面都遠遠領先于同行。
此前有媒體統(tǒng)計過VIPKID這六年來一共獲得10輪融資，融資總額接近10億美元，估值已經(jīng)超過200億人民幣，是商界公認的教育類“最佳獨角獸企業(yè)”。
VIPKID官網(wǎng)顯示，目前VIPKID在63個國家和地區(qū)遍布學員，有50萬+的付費學生，有70000左右的優(yōu)質(zhì)教師，在整個規(guī)模上無可比擬。2017年VIPKID的收入達到了50億元。1對1作為VIPKID主打的學習切入模式，在早期也成為了積累用戶的關鍵，但這也為VIPKID后來的高成本運作埋下了伏筆。
伴隨著這條賽道上的選手越來越多，舉辦1對1學習模式的企業(yè)加速了競爭。之前有業(yè)內(nèi)人士透露：“對企業(yè)來說1對1的學習模式想要賺到錢目前還是比較困難的。”
對于VIPKID來說1對1的模式客單價高，但它所帶來的成本卻不低。VIPKID聘請的是北美外交，與其他機構(gòu)所聘用的菲教不同，北美外教在薪資上就是菲教的四五倍左右。
拋開外教老師的工資、人員的成本，剩下的利潤可能又要被拿去獲客投廣告。如此循環(huán)往復，幾乎沒有盈利的可能性。
和眾多互聯(lián)網(wǎng)品牌一樣，VIPKID此前曾經(jīng)簽約明星代言人，提高公眾的品牌認知度，并且還植入了多檔綜藝節(jié)目，比如芒果臺的熱播綜藝《爸爸去哪兒》、《中餐廳》等，對于VIPKID來說，這同樣是一筆不小的營銷成本。
可能這些廣告效應為VIPKID帶來了更多的流量，但并非沒有風險。VIPKID在家長正式付費之前有一道免費的試聽課程，明星+綜藝的雙重影響讓家長對品牌的期待值也直線上升，如果在試聽環(huán)節(jié)就不符合家長和孩子的體驗，那么對于VIPKID來說此前花去的成本雖不至于完全白費，但卻也付出了不小的代價。
商業(yè)模式難以為繼，大班課就能破局？
1對1模式的成本門檻太高，對于VIPKID來說尋求新的破局點才是關鍵。去年8月份，VIPKID就推出 了“1對4”的小班課品牌SayABC，并且還推出了“蜂校”，后者為大班模式。
在VIPKID內(nèi)部看來，蜂校作為1對1模式的補充，可以承擔起探索三四線城市重任，服務對價格敏感但體量會更龐大的人群。
計劃趕不上變化，即便被創(chuàng)始人米雯娟列為公司排名第二的重要業(yè)務，但蜂校實際上也面臨著人事與業(yè)務上的調(diào)整。據(jù)悉蜂校一年預算需要花費三個億，但此前騰訊投資的1.5億美元主要是給1對1業(yè)務的支撐，并且蜂校在實際的花費上是遠遠超過預算的。
作為一個已經(jīng)處于巨額虧損中的公司，或許已經(jīng)沒有辦法為蜂校燒錢補血，而此前提到的SayABC早已與1對1模式進行了合并。
多元化的業(yè)務發(fā)展或許是有利于企業(yè)尋求多種盈利方式，但與此同時也意味著要面對更多的競爭對手。像學而思、作業(yè)幫等都已經(jīng)進入了大班課的競爭行列當中，即便是對于蜂校今后的運營來說，所要面臨的挑戰(zhàn)也會更多。
風口過后，企業(yè)在尋找盈利方式，投資機構(gòu)也變得越來越謹慎。VIPKID是在線教育風口的典型代表，也是這種創(chuàng)新模式的攀登者，它為中國孩子學習英語提供了一個好的平臺。但在企業(yè)層面來說，盈利活下去也是當務之急。
