“我沒有經(jīng)歷IBM PC被賣掉的階段，而x86服務器以及芯片業(yè)務的出售，的確是我經(jīng)手的。您不必說IBM把這些賣了，可以直接說是我賣的。”12月11日，IBM高級副總裁、IBM系統(tǒng)部總經(jīng)理、北美地區(qū)總裁Tom Rosamilia（羅思民）在盤古大觀接受《中國電子報》采訪時這樣回應。
記者曾經(jīng)在2017年9月1日的一次小型午餐會上見過羅思民，他當時的身份是IBM全球高級副總裁派駐中國?，F(xiàn)在想起來他之所以在那段時間常駐中國15個月，應該是與浪潮公司的合資有關(guān)。因為那次午餐會一周后，浪潮公告了與IBM合資成立浪潮商用機器有限公司（IPS）的消息。
羅思民是IBM全球系統(tǒng)部的“老大”,也是IBM北美地區(qū)的負責人，主管IBM服務器、存儲系統(tǒng)、軟件業(yè)務以及全球合作伙伴。因為主管硬件系統(tǒng)，所以X86服務器以及芯片業(yè)務出售一定是經(jīng)由他手“操刀”，又因為主管硬件與全球合作伙伴，所以與浪潮的合資同樣得由他經(jīng)手。因為在中國待了15個月，為此他也給自己取了一個中文名字羅思民，還會講幾句簡單中文。這次他抵達北京遇上霧霾天，而在接受采訪時天變藍了，所以在采訪開啟之前他講了一句中文作為開場白：“如此美麗的天氣，這是北風的功勞。”這次蒞臨北京的日程當中包括了出席IPS董事會，見客戶與合作伙伴，其中有一個小時時間接受媒體的采訪。
獨具差異化價值IBM將持續(xù)投資主機和Power
一個公司的并購與業(yè)務出售關(guān)乎戰(zhàn)略變遷，而IBM的業(yè)務變遷背后某種意義上隱喻著全球IT產(chǎn)業(yè)的技術(shù)進化史。IBM公司在100多年的歷史里，創(chuàng)造了很多新技術(shù)和新產(chǎn)業(yè)，也賣過不少業(yè)務，包括將PC和X86服務器賣給了聯(lián)想、芯片業(yè)務賣給了GlobalFoundries，當然也買過不少公司，最近的一筆是以340億美元收購紅帽，這也是IBM歷史上金額最高的收購。IBM在業(yè)務的“去”與“留”之間，如何決定“賣點”？
我們的話題是從IBM硬件業(yè)務的“賣、賣、賣”開始，IBM已經(jīng)賣了PC業(yè)務、X86服務器，也賣了芯片業(yè)務，未來會不會有一天也將Power以及主機業(yè)務賣掉？雖然Power與主機現(xiàn)在銷售很好，而且主機最近還更新到了z15,被很多銀行和大企業(yè)看好，但是IBM正在加大對量子計算的研發(fā)，按照IBM通常追求“高價值”和“獨有優(yōu)勢”的邏輯，一旦IBM的量子計算大規(guī)模商用，是否就可能賣掉Power以及主機Z？
羅思民首先回應了關(guān)于X86服務器與芯片業(yè)務出售的原因。其一是芯片。IBM之所以要出售芯片業(yè)務是因為規(guī)模不夠。“我曾經(jīng)計算了一下，我們一年做這些芯片的時間，如果換作一家公司比如臺積電來做，可能4天就做完了。”因為規(guī)模不夠，所以IBM將芯片業(yè)務出售，下一代Power和主機處理器芯片交給三星代工。其二是X86服務器。X86服務器的最大難點是很難形成獨到優(yōu)勢。“它的創(chuàng)新點其實是在服務交付或者供應鏈整合上，這已經(jīng)不是服務器本身的創(chuàng)新競爭了。直至今日，x86制造商們也很難說一家與另一家相比能有什么獨特的差異，從而能夠獨占鰲頭。”
“但Power以及主機IBM能夠提供極大的差異化價值。”這是羅思民的原話，言下之意他們是不會被賣掉的。大型主機誕生了60多年，在這60多年里依然沒有哪一個廠商能夠制造出來，因為沒有被復制，所以被賣掉的可能性就不存在。而Power除了在中國是與浪潮合作運營，在全球的其他國家和地區(qū)，IBM都是獨立運營的。
而IBM收購紅帽公司，羅思民用“這是一個在基礎(chǔ)架構(gòu)方面的一出戲”來形容。因為收購了紅帽公司，能夠讓IBM在各種公有云（也包括IBM的云）上提供差異化價值，同時也可以在本地通過IBM的存儲和服務器提供獨到的價值。用戶可以自主選擇如何部署OpenShift（紅帽的PaaS云平臺），可以是本地，也可以是任何一種云上。其中的關(guān)鍵詞依然是“差異化”價值。
應該說，紅帽像一只手為IBM打開了混合多云的世界，如果公有云是云計算的第一波浪潮，那么云計算第二個浪潮是混合云，而IBM要想在混合多云的世界形成獨到的價值需要一個能夠?qū)⒐性婆c私有云都“自如暢行”的一只萬能的手，需要一個管理多云的操作系統(tǒng)，紅帽能夠助力IBM造出個“手”。
量子計算未來可期但傳統(tǒng)計算仍然大有可為
盡管業(yè)界各位大咖都認為量子計算還很遙遠，但這都無法阻擋量子爭霸的戰(zhàn)火蔓延，目前包括谷歌、微軟、IBM、亞馬遜以及英特爾等巨頭都在量子領(lǐng)域進行了種種布局，而且圍繞量子話語權(quán)的紛爭也此起彼伏，越來越熱鬧。
IBM是業(yè)界最早進行量子計算布局的公司，在2016年IBM就已經(jīng)提供了訪問其量子硬件的網(wǎng)絡渠道，2019年1月8日，IBM在CES上展出了量子計算機IBM Q System One，并表示該系統(tǒng)是世界上首個專為科學和商業(yè)用途設計的集成通用近似量子計算系統(tǒng)。在今年3月IBM宣布了量子摩爾定律以及當時業(yè)界最高的量子位。今年9月IBM宣布推出第14臺量子計算機也是其迄今為止最強大的一臺，它有53個量子位，構(gòu)成了系統(tǒng)核心基本數(shù)據(jù)處理元件。該系統(tǒng)在10月份上線提供給量子計算客戶，比上一臺擁有20個量子位的機器有了很大的進步。
IBM量子計算的商用時間何時到來，何時交到IBM系統(tǒng)部進行銷售？
“量子計算的商用時間表應該是在4到5年之后。”羅思民說。從IBM所給出的量子計算商用時間表，比英特爾給出了量子計算的時間表要早4-5年，比英特爾等其他企業(yè)要更為樂觀。
據(jù)羅思民透露，IBM和全球數(shù)以十萬計的科學家正在進行量子計算方面的實驗，與諸多公司形成了合作伙伴關(guān)系，包括與金融行業(yè)、制造業(yè)的一些客戶進行現(xiàn)實嘗試，以解決他們目前的難題。比如在金融領(lǐng)域透過量子計算的方法來剔除在貸款組合中的風險，比如與電池生產(chǎn)廠商采用量子計算的方法，來確保電動汽車的電池動力能夠續(xù)航更久。
不過即便是量子計算商用，應該說也不會波及目前系統(tǒng)部的這些核心生意，不會波及Power以及主機，因為量子計算機與Power和主機分屬不同的體系架構(gòu)，所要解決問題方向不同。
羅思民認為，量子計算和傳統(tǒng)計算之間的重疊部分非常少，量子計算將會解決的大多數(shù)是今日計算無法解決的難題。有一小部分可能重疊的地方與AI計算相關(guān)，但是大部分的情況下，量子計算將做的工作都是傳統(tǒng)計算所不能做的。“量子計算中解決的不是像什么信用卡被批準、旅行計劃被安排、ATM機去取款等這些問題。”
“量子計算是一種模式上、化學性、根本性的變化，它能夠做非常多的實時風險評估工作。我們現(xiàn)在的這些計算只能說是竭盡全力，期待結(jié)果最好。如果到了量子計算的時候，它將更加先進、更為高級優(yōu)化，能對風險進行真正最優(yōu)化的通盤考慮。”羅思民表示。
IBM系統(tǒng)部的角色：為混合多云提供基礎(chǔ)設施
在兩年前的那次午餐會上，記者曾經(jīng)問羅思民IBM轉(zhuǎn)型是不是比預期慢了？IBM公司的“云化”是不是慢了？羅思民當時的回應是：“有的企業(yè)在某一領(lǐng)域會走的很快，但有的企業(yè)需要提供和做更全面的考慮，某種意義上看可能會覺得IBM上云慢了一些，但是在提供高價值云服務上，IBM并不慢。有兩句中國諺語很適合作這個問題的回答，一句是‘早起的鳥兒有蟲吃’，另一句是‘第二只老鼠往往吃到了奶酪’，而‘第一只老鼠成了炮灰’。”
這次采訪記者重提了此問題。“我記得當時我的確說了早起的鳥兒有蟲吃，第二只老鼠能吃上奶酪這碼事兒。”羅思民說，這個世界的數(shù)字化轉(zhuǎn)型或者說企業(yè)上云有兩個篇章，第一篇章是由消費者驅(qū)動的和AI相關(guān)的工作負載上云，這部分的數(shù)據(jù)占整個世界數(shù)據(jù)的20%，目前這個部分已基本完成而且相對比較容易，而第二篇章則是企業(yè)向云遷移，這是非常有挑戰(zhàn)性的部分，而且很多企業(yè)級客戶表示“這永遠都會是混合云的狀態(tài)”。而云計算的第二篇章混合云則是IBM的“奶酪”。
關(guān)于IBM轉(zhuǎn)型、IBM云化的“快”與“慢”，羅思民表示：“可以說，對紅帽的收購在某種程度上加快了IBM的轉(zhuǎn)型速度。”因為IBM在紅帽的OpenShift上提供軟件產(chǎn)品組合即Cloud Paks，在紅帽Linux上可以在任何的地方也包括在本地的環(huán)境中，運行這些堆棧。
目前IBM公司轉(zhuǎn)型成為“認知解決方案”和“云平臺”公司，從這兩個維度來看，認知解決方案更側(cè)重于顧問咨詢（GBS）與應用等維度，而云平臺則側(cè)重在公有云與混合云等的維度，應該說第二個維度與羅思民所領(lǐng)導的系統(tǒng)部業(yè)務關(guān)聯(lián)性更大。如果這個世界將越來越“云化”、用戶將越來越多以購買服務的方式來獲得計算力，必然對硬件基礎(chǔ)設施的采購量越來越小，而且“軟件定義一切”正在成為趨勢，都將使得“硬件系統(tǒng)”的地位越來越小，羅思民所領(lǐng)導的“系統(tǒng)部”將在未來的IBM以及未來的云世界扮演什么樣的角色？
這個世界無論怎么“云化”、無論怎么“軟件定義一切”都需要有硬件支撐，都需要跑在硬件上，“我現(xiàn)在負責的工作是硬件系統(tǒng)，但是我一輩子都是做軟件的人，不管是在微編碼方面還是中間件方面都曾是我的工作，而且IBM的這些硬件都是與主機系統(tǒng)軟件、中間件等一起才能構(gòu)成的硬件系統(tǒng)。”羅思民進一步表示，而他所領(lǐng)導的系統(tǒng)部的角色、任務、目標，就是為公有云和私有云等各種環(huán)境提供基礎(chǔ)設施。而現(xiàn)在包括騰訊云、Facebook等大型互聯(lián)網(wǎng)公司公有云服務商就是采用了IBM的Power System以及存儲設備，而主機則被很多大型客戶用運行于本地。
現(xiàn)在越來越多的公有云服務商比如AWS、微軟、谷歌、Facebook等正自研芯片、系統(tǒng)，通過定制的方式來獲得更高更強的能力，按照這樣的趨勢發(fā)展在未來包括銀行以及更多的超大型數(shù)據(jù)中心是否也會走上定制系統(tǒng)的路線，如果這是趨勢，那么會不會搶走IBM的Power以及主機的生意？
羅思民表示，的確有很多超大型數(shù)據(jù)中心正在定制硬件，以便能夠更好地滿足自己的工作負載。“但是這些超大數(shù)據(jù)中心真得大到像谷歌、阿里，才能保證其定制具有商業(yè)意義，具有經(jīng)濟和財務價值。而且這些企業(yè)還需要有非常好的薪酬激勵計劃，才能保證今天幫他們定制硬件的工程師，十年之后還在這個公司里。”羅思民說：“而銀行如果沒有大到那個份上，做這個事而有點站不住腳。”
