10年后，我們將不再需要Wi-Fi
至少，這是物聯(lián)網(wǎng)公司Hanhaa首席執(zhí)行官阿茲哈•侯賽因（Azhar Hussain）去年底在電話(huà)中告訴我的。他認(rèn)為Wi-Fi的末日即將來(lái)臨，因?yàn)樗嘈?，頻譜的小塊分配將推動(dòng)市政當(dāng)局、大學(xué)和企業(yè)創(chuàng)建5G私人蜂窩網(wǎng)絡(luò)。這些網(wǎng)絡(luò)的便利性將促使企業(yè)為其物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備選擇蜂窩連接而非Wi-Fi。
我們有理由認(rèn)為侯賽因是對(duì)的，至少對(duì)于醫(yī)療設(shè)備、家用電器和室外設(shè)備（如清潔泳池機(jī)器人）等價(jià)值更高的設(shè)備來(lái)說(shuō)是如此。粒子公司首席執(zhí)行官扎克•蘇帕拉（Zach Supalla）表示，粒子云中一半以上使用蜂窩連接的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備也在Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)的覆蓋范圍內(nèi)。粒子公司是一家為幾乎沒(méi)有互聯(lián)產(chǎn)品制造經(jīng)驗(yàn)的企業(yè)提供物聯(lián)網(wǎng)組件的公司。蘇帕拉說(shuō)，企業(yè)之所以選擇蜂窩模塊而不是Wi-Fi，是因?yàn)檫@些模塊更容易設(shè)置，企業(yè)可以更好地控制消費(fèi)者體驗(yàn)。
眾所周知，Wi-Fi設(shè)備很難相互連接或配對(duì)。要在家庭Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)上獲取聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品，消費(fèi)者通常必須先將設(shè)備與基于軟件的接入點(diǎn)配對(duì)，然后才能把設(shè)備切換到自己的網(wǎng)絡(luò)上。
這個(gè)過(guò)程可能錯(cuò)誤百出。即便是我，一個(gè)已經(jīng)測(cè)試了數(shù)百臺(tái)聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的記者，也大約有1/3的時(shí)間在第一次嘗試時(shí)無(wú)法在我的網(wǎng)絡(luò)上獲取設(shè)備。為了方便起見(jiàn)，亞馬遜和谷歌都創(chuàng)建了專(zhuān)有的引導(dǎo)管理流程，代表用戶(hù)處理設(shè)置，這樣當(dāng)用戶(hù)啟動(dòng)設(shè)備時(shí)，它們就會(huì)自動(dòng)嘗試加入網(wǎng)絡(luò)。
然而，設(shè)備制造商依然需要分別使用亞馬遜和谷歌的程序，而這需要一些公司不具備的專(zhuān)業(yè)技術(shù)。值得慶幸的是，亞馬遜、蘋(píng)果和谷歌目前正在制定一個(gè)智能家居標(biāo)準(zhǔn)，這可能會(huì)讓事情簡(jiǎn)單一些。不過(guò)具體細(xì)節(jié)尚不清楚，他們制定的解決方案最早要到2021年才能推出。
侯賽因說(shuō)，當(dāng)你面對(duì)多個(gè)Wi-Fi生態(tài)系統(tǒng)時(shí)，蜂窩網(wǎng)絡(luò)就變得更容易了。目前蜂窩網(wǎng)絡(luò)的成本更高，是因?yàn)槲覀冃枰谠O(shè)備上安裝無(wú)線(xiàn)電并支付訂閱費(fèi)才能使用蜂窩網(wǎng)絡(luò)。侯賽因認(rèn)為，在給定的時(shí)間內(nèi)這些成本將會(huì)下降，甚至有可能消失。
因?yàn)樗A(yù)計(jì)在未來(lái)，大學(xué)、企業(yè)和市政當(dāng)局將使用通過(guò)新頻譜拍賣(mài)獲得的頻譜來(lái)建立自己的蜂窩網(wǎng)絡(luò)，比如，今年6月份在美國(guó)將舉行公民寬帶無(wú)線(xiàn)電服務(wù)（CBRS）拍賣(mài)會(huì)。蜂窩設(shè)備制造商早已開(kāi)始制造設(shè)備，并在工廠和辦公室里測(cè)試這些私人網(wǎng)絡(luò)。如果開(kāi)發(fā)出允許設(shè)備輕松接入這些本地網(wǎng)絡(luò)的漫游新計(jì)劃，就像加入Wi-Fi熱點(diǎn)一樣，那么蜂窩連接將實(shí)際變成免費(fèi)服務(wù)。
即使侯賽因的愿景在未來(lái)10年內(nèi)無(wú)法實(shí)現(xiàn)，低速率蜂窩合約的成本仍將繼續(xù)下降，并最終對(duì)Wi-Fi形成致命一擊。我基本同意這樣的觀點(diǎn)：有很多理由相信Wi-Fi永遠(yuǎn)不會(huì)完全消失，但小型蜂窩網(wǎng)絡(luò)確實(shí)將會(huì)在我們的生活中占據(jù)一席之地。
