據(jù)彭博社消息，蘋果公司計(jì)劃從2021年開始銷售帶有自研芯片的Mac電腦，其設(shè)計(jì)思路與iPhone和iPad風(fēng)靡一時(shí)的芯片技術(shù)是一脈相承的。同時(shí)，蘋果正在開發(fā)自己的三款Mac處理器，為片上系統(tǒng)芯片(SOC)，基于下一代iPhone中的A14處理器進(jìn)行研發(fā)。據(jù)悉，這款芯片將比iPhone和iPad中的處理器速度快得多。蘋果將此次基于Arm架構(gòu)設(shè)計(jì)的Mac電腦芯片計(jì)劃被稱為“Kalamata”，被外界認(rèn)為是蘋果“最具野心的計(jì)算機(jī)芯片計(jì)劃”。
芯片自研從iPhone、iPad延伸到Mac
在這次“Kalamata”計(jì)劃中，蘋果將會(huì)把越來越多的Mac產(chǎn)品系列的芯片，從目前的供應(yīng)商英特爾公司轉(zhuǎn)移成自研芯片。同時(shí)，作為蘋果公司iPhone和iPad處理器的合作伙伴臺(tái)，臺(tái)積電將為蘋果生產(chǎn)新的Mac芯片。該芯片將基于5納米制程工藝，與蘋果將在下一代iPhone和iPad Pro中使用的芯片工藝相同。
據(jù)悉，蘋果公司開發(fā)自研芯片是為了更好地控制其設(shè)備的性能，并與其競爭對手區(qū)分開。同時(shí)也希望使Mac、iPhone和iPad的處理器處于同一開發(fā)周期內(nèi)，使得蘋果能夠更加容易統(tǒng)一其應(yīng)用程序，并能夠更頻繁地更新?lián)Q代。此外，盡管一直以來，英特爾對于其供應(yīng)的產(chǎn)品的性能一直保持著年度增長，蘋果公司還是希望通過此次“Kalamata”計(jì)劃，有效地減少對于供應(yīng)商英特爾的依賴。
蘋果公司目前使用的移動(dòng)設(shè)備芯片具有多個(gè)處理單元和內(nèi)核，可以處理不同類型的任務(wù)。最新的iPad Pro具有四個(gè)用于處理高功耗任務(wù)的高性能內(nèi)核，另外四個(gè)用于處理低功耗任務(wù)，以此來節(jié)省電池的壽命。據(jù)悉，首批“Kalamata”計(jì)劃的Mac處理器將具有八個(gè)高性能內(nèi)核(代號(hào)Firestorm)和至少四個(gè)節(jié)能內(nèi)核(代號(hào)Icestorm)。與此同時(shí)，蘋果公司正在探索具有12個(gè)以上內(nèi)核的Mac處理器，以求能獲得進(jìn)一步發(fā)展。
目前，蘋果準(zhǔn)備讓他們的Mac芯片先在一個(gè)全新的MacBook系列上試水，因?yàn)槟壳暗奶幚砥餍阅?，并不能與現(xiàn)在他們在MacBook Pro、iMac和Mac Pro臺(tái)式計(jì)算機(jī)上所采用的英特爾處理器相媲美。
英特爾可能受到較大影響
據(jù)悉，“Kalamata”的計(jì)劃很早就已開啟，2018年，蘋果就開發(fā)了一款基于iPad Pro A12X處理器的Mac芯片，用于內(nèi)部測試。據(jù)彭博新聞社報(bào)道，這次新產(chǎn)品的開發(fā)讓蘋果的工程師們充滿了信心，他們認(rèn)為，蘋果自研芯片最早可以在2020年在Mac電腦中逐漸取代英特爾。
如今，蘋果已經(jīng)開始設(shè)計(jì)第二代Mac處理器，該處理器采用了2021年iPhone的芯片架構(gòu)。這表明，蘋果希望將其Mac、iPhone和iPad置于同一個(gè)處理器開發(fā)周期。但是，盡管采用了統(tǒng)一的芯片設(shè)計(jì)，Mac仍將運(yùn)行MacOS操作系統(tǒng)，而不是iPhone和iPad的iOS系統(tǒng)。同時(shí)，蘋果需要開發(fā)一些新的工具，以確保那些先前基于英特爾的老款Mac開發(fā)的應(yīng)用程序，仍能在新機(jī)器上運(yùn)行。此外，蘋果公司還擁有一項(xiàng)名為Catalyst的技術(shù)，是讓軟件開發(fā)人員構(gòu)建一個(gè)iPad應(yīng)用程序并能使其在Mac電腦上運(yùn)行。
然而，這次轉(zhuǎn)變計(jì)劃無論是對于蘋果公司來說還是對于英特爾公司而言，都面臨著很大的挑戰(zhàn)。此次自研芯片的轉(zhuǎn)變過程，需要蘋果公司的軟件團(tuán)隊(duì)，硬件團(tuán)隊(duì)和組件采購團(tuán)隊(duì)之間的密切合作才能達(dá)成。同時(shí)，由于蘋果公司位于亞洲的供應(yīng)鏈目前中斷，很有可能會(huì)造成此次計(jì)劃的推遲。
對于蘋果公司一直以來的芯片供應(yīng)商英特爾來說，這項(xiàng)計(jì)劃顯然將會(huì)對其產(chǎn)生很大影響。早在2005年，蘋果聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂夫?喬布斯和已故英特爾首席執(zhí)行官保羅?歐德寧共同宣布了第一款搭載英特爾處理器的Mac電腦。這項(xiàng)決定在接下來的幾年中得到了很大的成效，蘋果先后在2006年推出了原版Mac-Pro、2010年推出了第二代MacBook-Air、2012年推出了更薄的MacBook-Pro。此次合作也使得英特爾公司也在過去相當(dāng)長的一段時(shí)間里獲得了優(yōu)厚的利潤，此次轉(zhuǎn)變，很有可能會(huì)對英特爾公司造成較大的利益損失。
Wedbush Securities首席技術(shù)策略師Brad Gastwirth在給投資者的報(bào)告中寫道：“此次事件對英特爾會(huì)造成長期的負(fù)面影響，未來的市場份額令人擔(dān)憂。”
蘋果還計(jì)劃在四年后，停止使用英特爾蜂窩式調(diào)制解調(diào)器，這種芯片可以將智能手機(jī)連接到互聯(lián)網(wǎng)并支持通話。由于蘋果去年在與高通達(dá)成短期供貨協(xié)議后收購了英特爾的調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)，因此在今年年底，蘋果計(jì)劃在多達(dá)四款新iPhone機(jī)型中使用高通公司的5G調(diào)制解調(diào)器。
