一場失敗的科技實踐。
三年前，加拿大多倫多市政府啟動過一項野心很大的計劃：振興城市荒廢的東部濱湖地區(qū)。為此他們公開對外招標，其中一家中標者是谷歌母公司Alphabet的一家子公司步道實驗室（Sidewalk Labs），他們的任務是在濱湖地區(qū)建起一個智慧城市的雛形。
多倫多東部濱湖地區(qū)有不少荒地
“智慧城市”有很多定義。
而在步道實驗室的規(guī)劃里，多倫多的這個智慧城市將兼具田園氣息和技術感，城市里將會有充分的綠化，沒有汽車和它們帶來的煙塵、噪音，只有自行車和公共交通。另一方面，城市里遍布傳感器，居民可以通過物流機器人和密集的公共網絡電纜享受到高科技的生活服務，生活垃圾由地下管線自動回收分類再利用。
步道實驗室的規(guī)劃圖，街上只有自行車，路口有免費的網絡設備
步道實驗室看起來比他們的甲方多倫多市政府更有熱情。他們先是用一個200頁之長、圖文并茂的文檔介紹了整個規(guī)劃，還把規(guī)劃細分成160個提案，提議在能源、隱私、環(huán)保等諸多方面都用上最新的科技成果，甚至大膽提出濱湖地區(qū)智慧城市可以作為未來谷歌加拿大總部的所在地。
最后反而是多倫多政府出來給他們降溫，委婉地表示，現在就提到谷歌加拿大總部“為時過早”，并要求步道實驗室先收回一些門檻太高的想法，進行切實的技術評估。
步道實驗室當時計劃在圖中藍色的Villiers West地區(qū)建設一個十幾萬平方米的科技園區(qū)，把谷歌加拿大搬進來
步道實驗室方面同意了多倫多政府的所有要求，修改了一些提案。修改后的方案本來要在今年3月進行投票，敲定正式合同，由于疫情拖到了6月。但是在昨天，步道實驗室官方宣布，不會有什么投票了，他們將放棄這個項目。
步道實驗室CEO撰文宣布退出該項目
除了一些表示遺憾的套話，這篇文章透露出的主要問題是：這個項目在財務上已經變得不太可行。文章指出，過去兩年步道實驗室在多倫多投入了大量人力和資源，但是由于疫情，全世界房地產市場（當然也包括多倫多）“都面臨前所未有的經濟不確定性”，因此他們內部評估，覺得在滿足多倫多政府要求的前提下，這個項目“在財務上想要可行已經太過困難”，所以不再有意義——簡單來說，就是無利可圖，做下去也只能是虧本了。
很多關注城市建設的人都表示這個結果并不令人意外。之前也有企業(yè)和政府希望建立科技、生態(tài)并存的智慧城市區(qū)域，結果都不太好。比如曾經被認為是智慧城市典范的韓國松島國際都市，有著智能化的溫度、照明系統(tǒng)和地下垃圾處理管道，現在由于房價過高淪為“富裕的平民窟”（法國《世界報》語）
豪華建筑之間是稀疏的人流
實際上，大部分“智慧都市”相關的規(guī)劃都被認為是宣傳手段。要么是為了表示當地政府響應科技環(huán)保的潮流，要么是淪為科技公司宣傳自己的各種成果的廣告，有很多智慧城市項目在建設，但是真正實行到最后的，卻沒有幾個。
直到今年2月，步道實驗室官網仍然在更新他們對多倫多智慧城市的設想。現在，這一切雄心壯志都不再被提起，官網上那個200頁的pdf文件頁面也變成了“404，網頁未找到”，在頁面的右下角，有一條不大的通知，寫著：“步道實驗室將不再推進該項目”。
