不久前，微軟推出面向運營商的Azure。
微軟的戰(zhàn)略很明確，就是向全球運營商提供產品和服務。
這意味著這家云巨頭正式殺入電信市場，或將與傳統設備商們搶食分羹。
什么是“面向運營商的Azure”？
眾所周知，5G是云化時代，網絡功能軟件和App將部署于云平臺之上。
微軟在收購Affirmed Networks和Metaswitch Networks這兩家核心網供應商后，具備了一定的“CT基因”，于是，現在將Azure公有云增強為“面向運營商的Azure”混合云，可滿足電信級的性能需求。
這樣一來，“面向運營商的Azure”就可以向運營商提供云平臺，5G核心網網絡功能可部署于“面向運營商的Azure”，同時，微軟還將其豐富的云生態(tài)、應用等引入到運營商的邊緣云，從而幫助電信運營商更快的部署5G云網，更低成本的向企業(yè)客戶提供定制化的5G服務。
具體的講，微軟與運營商的合作方式主要分為以下4種：
在以上4種合作方式下，微軟向運營商提供Azure公有云生態(tài)和邊緣云（Azure Edge Zone）平臺服務。根據合作深入程度不同，運營商的邊緣云可部分引入Azure Edge Zone，或者完全依托于Azure Edge Zone部署核心網網絡功能和應用。
不過，由于微軟已收購Affirmed Networks和Metaswitch Networks這兩家核心網供應商，這意味著微軟還可以提供包括云平臺到核心網功能的完整的云原生5G核心網解決方案。
于是，就有了以下第5種合作方式。
在這種合作方式下，微軟搖身一變成為了一家真正的5G核心網供應商，直接與華為、愛立信、諾基亞、中興等傳統設備商巨頭形成競爭關系。
當然，考慮在5G公網市場上，微軟作為一個新手難以與四大巨頭競爭，但在5G專網這個新興領域，微軟有可能成為一個強大的競爭對手。
事實上，微軟的野心并不只是提供公有云（混合云）/邊緣云平臺和核心網功能，這家云巨頭還在將其電信市場擴展到無線接入網（RAN）領域。
擴展的方式還是合作，與一些vRAN或ORAN供應商合作。
不久前，三星宣布與微軟在基于云的5G企業(yè)專網解決方案上進行端到端合作。
根據合作協議，三星將在Microsoft Azure上部署vRAN（虛擬化RAN）、虛擬化核心網和MEC，以在Microsoft Azure云平臺上實施全虛擬化的5G專網解決方案，幫助運營商和企業(yè)快速部署靈活可擴展的5G專網。
大致的合作架構如下圖所示：
不難估計，微軟不只是與三星合作，還可能與其他小型的vRAN或ORAN軟件供應商合作，從而推出從云端到邊緣，從核心網到無線接入網的完整的5G解決方案。畢竟微軟在云生態(tài)、云平臺和技術上有強大的實力，而一些小型vRAN或ORAN軟件供應商都愿意抱住微軟這條大腿。
這又意味著，微軟將在5G市場上與傳統四大設備商巨頭形成競爭關系。
總之，Azure for operators，意味著微軟殺入5G市場，與傳統設備商們搶食分羹。這也難怪最近有“微軟打算再次收購諾基亞”的流言浮出。
