由物聯(lián)網(wǎng)的基本定義可知，它的連接與通信對(duì)象是“物”，所以，首先要界定什么是“物”。從廣義上理解，除了人之外的都是物，大到一艘航空母艦、一幢大型建筑，小到一顆螺絲釘、一粒沙子，此外，還有動(dòng)物、植物等，這些都可以是物聯(lián)網(wǎng)的連接與通信對(duì)象，因此，在物聯(lián)網(wǎng)背景下，“物”被定義為真實(shí)的、物理的存在，或者數(shù)字的、虛擬的存在，它能夠在空間和時(shí)間上存在和移動(dòng)，也可以被辨識(shí)。
一般為可以通過(guò)事先分配的數(shù)字、名字、地址編碼或其他標(biāo)志符來(lái)辨識(shí)的“物”。為了使物聯(lián)網(wǎng)實(shí)現(xiàn)世間萬(wàn)物之間的無(wú)縫（seamless）連接與通信，網(wǎng)絡(luò)無(wú)處不在，信息及時(shí)獲取，指令隨時(shí)下達(dá)，控制完全自動(dòng)的理想目標(biāo)在短時(shí)間內(nèi)是很難完成的，需要一個(gè)相當(dāng)長(zhǎng)的發(fā)展過(guò)程。
從物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展對(duì)通信技術(shù)的需求來(lái)看，向這個(gè)目標(biāo)發(fā)展的過(guò)程大致將會(huì)經(jīng)歷三個(gè)階段：支持機(jī)器互聯(lián)（M2M）服務(wù)的階段、傳感器網(wǎng)絡(luò)接入與應(yīng)用階段和泛在傳感網(wǎng)絡(luò)（Ubiquitous Sensor Network）階段。
前兩個(gè)階段物聯(lián)網(wǎng)可以理解為現(xiàn)有通信網(wǎng)絡(luò)向邊緣的拓展，即“通信網(wǎng)+機(jī)器設(shè)備”，物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用對(duì)通信網(wǎng)的影響主要涉及用戶網(wǎng)絡(luò)接口、業(yè)務(wù)應(yīng)用處理控制平臺(tái)等，并不涉及獨(dú)立建網(wǎng)或大網(wǎng)改造問(wèn)題，當(dāng)然，為了適配某些高價(jià)值的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用，有可能需要對(duì)通信網(wǎng)絡(luò)本身進(jìn)行一些優(yōu)化。
